。
整个洗礼过程，仅仅持续了六秒。
方阵内依然落针可闻。
只有连长凯尔·瓦鲁斯如释重负地从胸腔最深处呼出了一口浊气。
视线拉远。
在五公里外的卡迪安难民临时集结点。
三万两千名衣衫褴褛的难民，原本正麻木地啃食着死士分发的战地口粮、排队接受粗糙的包紮，或是如行屍走肉般蜷缩在透风的帐篷里。
直到洛森背後那场金色的光雨，冲破阴霾，照亮苍穹。
起初，是几个满脸尘土的孩童，指着天空的异象惊呼起来。
紧接着，他们疲惫的父母茫然地抬起了头。
随後，那些正咬着纱布强忍断臂之痛的卡迪安老兵，也循声望去。
最後，就连那些已被机械教褫夺了双目、改造成半履带机仆的残疾老兵，也在身边亲属哽咽的描述中，「看」到了那道光。
那是帝皇的光芒。
在这个被帝国暗面遗忘的铸造世界，在亚空间风暴撕裂星河的绝望岁月里，这片死气沉沉的焦土，究竟有多少个世纪，未曾沐浴过真正的帝皇之光了？
五十年？一百年？抑或更久？
这群背井离乡的卡迪安遗孤中，绝大多数人此生也仅有幸目睹过一次那等神迹。
那是在卡迪安之门彻底崩塌前的最後一场绝望弥撒上，修道院内一位濒死的活圣人，在灰烬中短暂地燃烧出了一角微弱的金色羽翼。
自那日之後，永夜降临。
卡迪安之门碎了。
母星化作了宇宙尘埃。
他们被像牲口一样装进漆黑的运输船，倾倒在阿格里皮娜这台无情的流水线上。
在这里，他们是铸造世界的耗材，是前线雷区的探路石，是机油佬数据板上一串串冰冷的耗损编号。
亲人一个接一个地人间蒸发，被强征进暗无天日的冶炼厂，被活体解剖成没有思想的机仆，被塞进锈迹斑斑的登陆舱，抛向更惨烈的绞肉机。
哪怕是心底最後一丝名为希望的火苗，也被这漫长的折磨无情掐灭。
直到今天。
直到他们蜷缩在这条不知名的臭水沟里，再次凝望那道刺破天穹的辉光。
三万两千人，几乎同时向着光源的方向轰然跪倒。
阵地中，洛森并未因救赎了恸哭者而停下脚步。
他那浩如烟海的蜂群思维，在瞬间锁定了暗面摄政王但丁的坐标空间。
此刻的但丁，并不在危机四伏的星炬前线。
他刚在穆拉特星区终结了一场惨烈的星际绞肉战。
一场旨在腰斩混沌远征舰队的史诗级阻击。
随着敌军溃散，他那伤痕累累的舰队，正锚泊於圣血天使摩下的一颗附属修整星，贝伊乌斯—III的静滞轨道上。
血之誓言号旗舰，全景观察甲板。
但丁傲立於舰桥之上，正一边俯瞰着舷窗外的深邃星河，一边面无表情地聆听着战後伤亡简报。
通讯员上前一步，汇报导：「摄政大人。」
「洛森大人刚刚向您提交了一份紧急申请————」
「他即将把在阿格里皮娜绞肉机中连续血战了四年零七个月的恸哭者战团残部，直接传送至您的旗舰休整。」
「同时，洛森大人恳请您动用暗面摄政之特权，不惜一切代价，优先为恸哭者战团补齐满编战力。」
但丁豁然转过身来。
「恸哭者————」
「授权通过。」
「即刻启用我个人在圣血天使及全体子团後备役中的最高优先抽调权。哪怕是抽乾附近行星的防御骨干，也要在最短时间内，为恸哭者重新武装出一千人的满编战团！」
阿格里皮娜，一号主战区。
洛森已然接收到了但丁的承诺。
「凯尔连长。泰孔连长。」
「恸哭者战团在阿格里皮娜的战略阻击任务，已超额、且极为出色地达成。」
「现在，我将亲自送你们返回摄政大人的旗舰休整。他已在彼端备好了最顶级的医疗与心理干预序列，并承诺会立刻为你们全额补齐建制。」
凯尔愣在了原地，泰孔同样如泥塑般僵硬。
「休整」这两个字，在此前那暗无天日的四年零七个月里，简直是字典里最荒谬的禁忌词汇。
哪怕是在他们整个连队打光了最後一名凡人仆从时；
哪怕是在首席军械师被混沌无畏撕成碎片时：
哪怕是在他们被困一号死地整整二十一天、弹药枯竭到只能上刺刀肉搏的绝境下————
後方那群坐在高塔里的指挥官，发来的频段指令永远只有：「不惜代价，死守。」
如今，这个降临此地不过两个小时的暗面掌印，却直接告诉他们：滚回去，好好歇着o
凯尔的军人本能抗拒着这种逃兵般的待遇。
「掌印大人！」
「我们绝不能在此刻撤离！阿格里皮娜的整体防线已被渗透得千疮百孔，我们一旦拔营————」
洛森冷声打断他：「这里，接下来由我全权接手。」
「可是大人，防线————」
「恸哭者战团。」
「执行军令！」
凯尔的本能先於纠结的理智做出了反应。
「领命，掌印大人！」
泰孔紧随其後，完成了一丝不苟的持剑军礼。
洛森从容地抬起左臂。
一道静滞力场通道，犹如被利刃豁开的星河，缓缓撕裂了现实的帷幕。
通道的彼端，连接着的正是三百多光年之外，贝伊乌斯—III轨道上那艘巍峨的血之誓
言号旗舰甲板。
洛森微微偏头：「甲一。」
「护送恸哭者战团的兄弟们，一个不落，全部转移。」
「重伤员担架享有最高优先权。」
「遵命。」
甲一雷厉风行地一挥手，二十名精锐死士掠入阵中。
两位连长，凯尔与泰孔，目送着手足兄弟们一个个消失在银白色的光晕中。
他们硬生生熬到了最後。
当最後一名轻伤老兵跨越门槛後，凯尔，作为这支悲情部队的最高指挥官，终於站到了光幕之前。
他缓缓转过那庞大的身躯，最後一次深深地凝望了一眼这片名为「一号战区」的焦土o
随後，凯尔庄重地行完了他在这片战区上的最後一个军礼。
「掌印大人。」
「恸哭者战团全系血脉，将永
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