无论是拄着残剑的轻伤员、被压在废墟下重伤未死的百战老兵，还是那两名随军技术神甫————
所有的悲情之子，向着希望升起之地，全速集结。
集结完成，仅耗时十七分钟。
恸哭者战团仅存的二百多成员，已全数齐聚於指挥帐篷外的焦土空地。
其中，四肢健全尚能站立的一百零四人，严丝合缝地排成了两列整齐的横队。
五十二名重伤未愈的修士，在袍泽的搀扶下勉强挺立於第三排。
而余下五十五名重度伤员，则被小心翼翼地安置在方阵末尾的担架上。
两名机体受损的随军技术神甫，如沉默的铁塔般伫立於侧翼。
所有人的动力甲那铭刻於胸甲之上、象徵着战团荣耀的「恸哭血滴」徽记，早已被经年累月的污垢深深掩埋。
他们的面甲大多处於开启状态。
二百多张面庞，皆印刻着圣血天使基因的完美特徵。
面容坚毅，眉骨高耸，鼻梁笔挺。然而，每一张脸上都犁满了透支生命的沟壑。
眼眶深陷，唇角紧绷，眉宇间那股在四年绞肉机中熬煮出的极致疲惫，是任何神明般的基因强化都无法掩盖的。
恸哭者战团在这座名为「阿格里皮娜」的绝望熔炉里，被生生碾磨了四年零七个月。
昔日拥有八百四十七名阿斯塔特修士的傲然战团，如今蹚出屍山血海的，只剩这风中残烛般的二百一十一具残躯。
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洛森缓步走到他们面前。
「我叫科尔·洛森。」
「由暗面摄政王但丁阁下亲授之帝国暗面掌印。」
伫立的一百零四名阿斯塔特中，他们中的一部分早已从两位连长口中得知了这个名号，另一部分则是在装甲的内部通讯频段中听闻了风声。
但无论听过多少次，当这个古老的头衔从眼前这个男人嘴里亲口吐出时，那股灵魂层面的战栗感，依然无可比拟。
暗面掌印者。
整整一万年，再无任何活人敢於承载这份重量。
洛森并未在这个足以震慑星河的头衔上过多停留。
「恸哭者战团。」
他凝视着这群伤痕累累的巨汉。
「塞巴斯蒂安·亚沙格·克鲁兹之子，圣血天使第九序列的後继子嗣。自巴达布战争的阴霾後，毅然踏上无尽的赎罪远征。在这片星区全境沦陷、星语断绝、补给归零的绝境下，死守阿格里皮娜防线长达四年零七个月。」
「阵亡，六百三十六人。」
「战损率，高达百分之七十五。」
在场的二百一十一名恸哭者，却在这轻描淡写的字眼下，不约而同地屏住了呼吸。
那不仅是数字，更是与他们同生共死的血肉手足。
每一个曾呼唤过的名字，每一张曾并肩浴血的脸庞，每一场至死方休的恶战，都在阿斯塔特那永不褪色的超忆神经中，刻骨铭心。
「我知道外界是如何称呼你们的。」
「诅咒之子。厄运战团。被霉运缠身的替罪羊。是一群连同宗原体子嗣都不愿与之并肩、避之不及的麻烦制造者。」
方阵第二排，一名阿斯塔特紧咬的下颌，微不可察地抽搐了一下。
「我知道，在巴达布之乱後，极限战士对你们下达了冷酷的赎罪判决，仅仅因为你们在站错阵营後，为了掩护一个孤儿营里八百名凡人孩童撤离，违抗了高层的舍弃指令。」
「我也知道，在阿格里皮娜，为了掩护平民从被机械教强行徵收的军工厂里逃生，你们在一夜之间，填进去了7个兄弟。」
「我更清楚，你们最初降临此地，接到的最高军令不过是以一个连的兵力坚守六个月」而你们，奋战了整整四年。」
「在这地狱般的四年里，没有一位帝国高层，没有一任星区总督，甚至没有哪怕一名子嗣战团长，给你们发过哪怕一个字符的正式嘉奖令！」
方阵最前方，第三突击连连长凯尔·瓦鲁斯，喉结艰涩地滑动了一下。
旷野上，死一般的寂静。
这是一群被帝国正统叙事无情抹杀的孤魂野鬼。
洛森缓缓抬起右手。
「今天，我代表暗面摄政王但丁阁下，代表帝国暗面掌印之无上职权，更代表这神圣帝国对所有宁死不退的阿斯塔特战团的最终立场！」
「向恸哭者战团，致以最高敬意。」
他将右手重重地叩击在自己左胸的心脏处。
当这个古老的手势重现於世的瞬间，第一排最右侧的一位老兵率先单膝跪倒在地。
紧接着，他身旁的兄弟轰然跪地。
二百零九名尚能动弹的阿斯塔特，整齐划一地完成了单膝叩地的神圣军礼。
而在後方，担架上那五十五名重伤员，颤抖着抬起手臂，在胸前虚按出那个致敬的轮廓。
凯尔与泰孔两位连长，跪伏在第一排。
凯尔深深地低下了头颅。
阿斯塔特是不会流泪的。
洛森并未让他们维持跪姿太久。
「都起来。」
两百零九尊钢铁巨人轰然起身。
洛森凝视着他们，继续开口：「你们的基因之父，伟大的圣吉列斯，烙印在後继子嗣血脉深处的那场顽疾」，黑
色狂怒。红色饥渴。」
「我可以帮你们根除它。」
「我保证，三年之内，它绝不会发作。」
「既然在此地相遇，那便在此地，替你们拔了这根刺。」
洛森缓缓抬起了右臂。
光，在他的背後，破晓了。
那是一场静谧的光之雨。
纯粹的璨金色，仿佛穿透了亿万光年的黑暗与无数层扭曲的维度，最终温柔地倾泻在这片被诅咒的焦土之上。
光芒如薄暮的晨曦般，向着前方挥洒而去。
在此沐浴神迹的刹那，二百一十一名恸哭者战团的受难子嗣无一例外地察觉到，那个蛰伏在基因最深处、八千年来从未有过半秒停歇的凄厉哀鸣————
那个曾将无数兄弟拖入疯狂深渊的原体绝唱，竟被一种极其浩瀚、悲悯的力量，轻柔地包裹了。
在那些足以撕裂理智的负面情绪与他们的主观意识之间，已然矗立起了一道不可逾越
的叹息之墙。
恶兽仍在嘶吼，却再也无法在他们的脑海中掀起半点波澜。
随着最後一缕光雨渗入大地的裂缝，神迹隐没
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