李寒山收回目光，沉默了两息，然后朝赵守道微微摇了摇头。他的声音不大，却带着一种从容到让人牙痒的平静：“赵师兄，我没有兴趣跟手下败将打第二次。”
赵守道的脸色终于变了。他那张平淡如水的面容上第一次浮现出明显的怒意，灰白色的灵力在他周身暴涨了一瞬，脚下的石板裂开数道纹路，连他身旁那些碎裂的阵纹都在那股灵力冲击下泛起细密的涟漪。他咬着牙，一字一顿地说：“李寒山，你说什么？”
“我说，”李寒山站在擂台上，居高临下地看着他，“我不喜欢跟手下败将打第二次。”
赵守道的胸膛剧烈起伏了几下，化神三层的威压如同被点燃的火山，在他周身翻涌不息。他想要冲上擂台，却被夜霜华那道银白色的剑光挡在了半步之外。两人对峙了片刻，赵守道的目光从李寒山身上移开，落在夜霜华脸上，又扫过高台方向那些正在观望的长老们，最终化作一声压抑到极点的冷哼。
他猛地转身，大步朝广场外走去，灰色长袍的背影在暮色中显得格外孤厉。陈杰站在高台边缘，看着赵守道离去的方向，脸色阴沉得如同暴风雨前的天空，却没有追上去。他转头看了一眼擂台方向那道正在缓缓走下擂台的青色身影，手指在袖中攥得青筋暴起，最终也转身离去，步伐带着一种极力压制却依旧泄露了痕迹的仓皇。
高台上，九长老的目光终于真正落在了李寒山身上。他那双如电的眼眸带着审视，又带着一种更深的意味，在李寒山身上停留了许久，仿佛在重新评估这个被他忽视了许久的北荒弟子。但他没有开口，也没有任何表示，只是在片刻后微微眯了一下眼，便移开了目光。
而在高台另一侧，五长老依旧端坐在那里。她的目光落在李寒山身上时，嘴角浮现出一丝极淡的笑意，如同一潭深不见底的秋水在表面漾开一圈极浅的涟漪。
李寒山走下擂台时，夜色已经悄然降临。广场上的人群正在陆续散去，但那些目光依旧落在他身上，带着惊叹、好奇、敬畏，还有几分不确定的审视。他在石阶边缘站定，抬头望向天际那一抹正在缓缓黯淡的暮色，心中那份因重阳元胎带来的笃定如同落地的种子，正在缓慢而坚定地扎根，生长。
他赢了。元婴巅峰，打赢了化神三层。虽然那一剑有取巧的成分，虽然赵守道确实轻敌了，但结果摆在那里。从今以后，合欢宗上下，再也没有人敢用“北荒来的老登”来称呼他。