帐内烛火幽微，映照着刘备那张阴晴不定的脸庞。
良久，他才缓缓吐出一口浊气，声音沙哑地唤道：「叔至。」
「带公琰下去，用些热食，好生歇息。」
蒋琬也是个通透人，知晓接下来的话，乃是这大汉天子与丞相之间的肺腑之言，非他所能听。当即也不多言，只深深一揖，便随陈到退出了御营。
随着帐帘落下，隔绝了外面的寒风，这偌大的御营之中，便只剩下了这一君一臣。
刘备像是被抽去了脊梁骨一般，颓然瘫坐在帅椅上。
前几日那股子誓要吞灭曹真、饮马长江的豪气，此刻竟仿佛一瞬间被抽乾，只剩下一脸难以掩饰的疲惫与忧郁。
「孔明啊————」
刘备擡起眼皮，看着眼前这位陪自己风雨同舟近二十载的老夥计，苦笑一声：「後方起火，关乎全局。」
「如今这局势，早已不是朕能不能拿下荆州的问题了。」
「朕是在怕啊！」
刘备的手指死死扣住桌案边缘，指节泛白：「朕怕这荆州的数万儿郎，若是断了归路，皆要成了孤魂野鬼，丧命於此地！」
「朕更怕————」
说到此处，刘备眼中闪过一丝难以名状的恐惧：「朕怕咱们辛苦半生，流血漂橹才打下的这份蜀中基业，反被人趁机夺了去！」
虽然这废立之言只是魏人的离间计，虽然益州豪强拥立太子的推测只是猜疑。
但身为帝王，他必须做最坏的打算！
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这其中的风险，实在太大了！
大到连他这个一辈子得得失失、能看开许多世事、已然年过花甲之人，都不敢再押上这一注！
益州本土派系被压制多年，积怨已久。
一旦他们以此为藉口，拥立十五岁的刘禅，封闭剑阁、永安，断绝给养退路————
那後果，不堪设想！
刘备缓缓站起身，走到悬挂的地图前。
他的目光贪婪地在那「南郡」二字上流连。
从永安的颓废绝望，到青石的惊天大胜，再到如今百里洲的坚守————
眼看着复夺荆州、重回巅峰的希望就在眼前，仿佛触手可及！
甚至连那江陵城，都已在赵云的掌控之中。
此时退兵？
甘心吗？
怎能甘心！
这就好比一个饿了三天三夜的人，好不容易端起一碗热腾腾的肉汤，刚送到嘴边，还没来得及喝上一口，却被人狠狠打翻在地！
那种憋屈，那种愤恨，简直比杀了他还难受！
刘备的喉结剧烈滚动着。
那个「撤」字，就在嘴边打转。
数度涌上喉头，却又被他生生咽了回去，卡在嗓子里，腥甜苦涩。
「陛下。」
诸葛亮看着刘备那痛苦挣紮的背影，眼中满是不忍与决断，他知道，必须要有人站出来做这个恶人，来捅破这层窗户纸。
「当断不断，反受其乱。」
诸葛亮的声音清冷而冷静，如同一盆冰水，浇在刘备那颗滚烫又不甘的心上：「荆州虽好，然蜀中乃是大汉之根本。」
「根若不存，枝叶何附？」
「若成都生变，陛下即便打下了江陵，也不过是无根之萍，最终还是会顺水漂流，不复掌中。」
「况且————」
诸葛亮顿了顿，目光变得深邃：「大公子刘祀，如今身在江陵，那谣言直指於他。」
「若陛下不回，朝中必然有人会以此来做文章，乃至於——对大公子不利。」
「臣不敢多想，但又不得不想。若届时，父子相疑，兄弟阋墙，这才是曹丕那厮最想看到的啊！」
这一句话，如同一记重锤，狠狠砸在刘备的心口。
是啊！
祀儿还在前线！
如今他的身份敏感，正是这场祸事的源头，这刚刚寻回的麒麟儿，怎能折在此处？
刘备猛地闭上双眼，周身都在颤抖。
可荆州若失，大汉困於蜀中，王业偏安，不过是坐吃山空，只待多年後一死而已。
他看的非常清楚，不比诸葛亮的稳重老成，六十二岁至今，胸中依旧有战意和自信，那抹热血的余温尚未退却，依旧残存！
当刘备再度睁开眼时，那眼中的犹豫与挣紮已然尽去，取而代之的，是一抹壮士不肯断腕，誓要与命运抗争的决绝与冷厉！
「孔明————」
刘备双眼之中，忽地爆发出强烈战意，咬牙切齿，盯着灯盏上明灭不定的烛火：「朕、」
「想再搏一次！」
诸葛亮闻言，眉头深深锁起，那双洞察世事的眼眸中，闪过一丝无奈，却更多的是意料之中的了然。
他太了解眼前这位君主了。
从涿郡织席贩履，到新野寄人篱下，再到长坂坡狼狈奔逃，陛下这一生，何曾真正认过输？
越是绝境，他骨子里的那团烈火，烧得
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