朱载垕将丝帕重新包好，收起，仿佛只是随口一问。然后，他话锋再次一转，“孤还听说，杜康妃娘娘薨逝后不久，靖妃娘娘曾去过内库，询问是否有孩童佩戴的吉祥物件？不知娘娘当时，是想为谁求取？”
这个问题，比之前更加直接，也更加尖锐。卢靖妃手中的念珠，终于停了下来。她抬起眼，看向朱载垕，那双原本平静无波的眼睛里，似乎有某种复杂的情绪翻涌了一下，但很快又归于沉寂。
“殿下今日前来，是来审问臣妾的吗？” 卢靖妃的声音依旧平淡，但仔细听，能听出一丝极淡的波动。
“孤不敢。” 朱载垕迎着她的目光，语气平静而坚定，“靖妃娘娘是先帝妃嫔，是长辈。孤只是心中有些疑惑，想向娘娘请教。杜康妃娘娘是孤的生母，她走得突然，孤身为人子，想多了解一些她生前事，聊表孝心，想来娘娘能够理解。”
“孝心……” 卢靖妃低声重复了这两个字，脸上露出一丝似悲似嘲的古怪笑容，但转瞬即逝。她重新捻动念珠，缓缓道：“殿下有孝心，是好事。杜康妃妹妹在天有灵，也会欣慰。不过，殿下问的这些问题，臣妾实在不知该如何回答。去内库问问孩童物件，不过是见物思人，想起早夭的壑儿（皇次子朱载壑），一时感伤罢了。怎么，这也有罪吗？”
她提到了自己早夭的儿子朱载壑，语气中带着一丝难以掩饰的哀伤。这似乎是一个合情合理的解释——一个失去儿子的母亲，看到别人的遗物，触景生情。
但朱载垕并不相信。云贵妃的信，刘成的证词，以及她对那香囊残片细微的反应，都让他确信，卢靖妃绝非表面看起来这般与世无争。她身上，一定藏着秘密。
“感伤亲子，人之常情，自然无罪。” 朱载垕语气不变，但目光却更加锐利，“孤只是好奇，娘娘既然思念壑弟，为何偏偏在杜康妃娘娘薨逝不久，去内库查看她的遗物？又为何，偏偏对一件‘金镶玉长命锁’如此感兴趣？”
“金镶玉长命锁”六个字一出，卢靖妃的身体几不可察地颤抖了一下，手中的念珠被她猛地攥紧，指节都有些发白。她脸上的平静终于被打破，一丝难以掩饰的惊慌和……恐惧，从眼底一闪而过。但她很快强自镇定下来，声音却已无法保持之前的平稳，带上了一丝不易察觉的颤抖：“殿下……殿下在说什么？什么长命锁？臣妾……臣妾不记得了。”
“不记得了？” 朱载垕身体微微前倾，带来一股无形的压迫感，“可内库的老宦官刘成，却记得清清楚楚。他亲眼看见，你身边的宫女，与当时的内库总管张公公私下接触。不久之后，记录杜康妃娘娘遗物的主档上，关于那件长命锁的记录就不翼而飞。而张公公，还有当时经手的几个太监，随后都因为各种‘意外’相继身亡。靖妃娘娘，你说，这是不是太巧了？”
卢靖妃的脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，想说些什么，却发不出声音。她手中的念珠被她攥得咯咯作响，手背上青筋都凸了起来。佛堂内的空气仿佛凝固了，只有檀香还在静静燃烧，散发出略带苦涩的气息。
“孤还查到，” 朱载垕的声音不高，却字字如锤，敲在卢靖妃的心上，“当年杜康妃娘娘有孕时，你送去的所谓‘安神’香囊，与另一位宫人暴毙前收到的‘安神’香囊，材质成分，极为相似。而那位宫人暴毙的症状，与一种名为‘窃天’的邪术媒介中毒，颇为类似。靖妃娘娘，你能告诉孤，这又是怎么回事吗？”
“不！不是我！我没有！” 卢靖妃猛地尖叫起来，声音嘶哑刺耳，与她之前平淡的形象判若两人。她像被踩了尾巴的猫一样从蒲团上弹起，踉跄后退，背抵着冰冷的墙壁，惊恐地看着朱载垕，拼命摇头，“香囊是我送的，但我只是放了寻常的干花！我不知道什么邪术！我不知道！长命锁……长命锁我也没拿！不是我！是……是……”
她说到一半，仿佛意识到自己说漏了嘴，猛地捂住嘴巴，眼中充满了极致的恐惧，仿佛看到了什么无比可怕的东西。
“是谁？” 朱载垕也站起身来，步步逼近，目光如电，紧紧锁住卢靖妃，“是谁指使你接近杜康妃？是谁让你送的香囊？又是谁，拿走了那件长命锁？说出来！孤可以保你不死！”
“不……不能说……不能说……” 卢靖妃疯狂地摇着头，泪水不受控制地涌出眼眶，顺着苍白的脸颊滑落。她蜷缩在墙角，浑身抖得像风中的落叶，哪里还有半分妃嫔的仪态，倒像个被逼到绝境的疯妇。“他会杀了我的……他会杀了我的……就像杀了张公公，杀了那些人一样……不，比那更惨……我不能说……”
“他是谁？” 朱载垕厉声追问，“是白云子？还是‘罗先生’？”
听到“罗先生”三个字，卢靖妃的瞳孔骤然收缩，脸上的恐惧达到了顶点，她发出一声短促的尖叫，双手死死捂住耳朵，仿佛那名字是世间最可怕的魔咒。“别问我！我什么都不知道！我什么都不知道！你走吧！你走啊！”
她情绪彻底失控，精神似乎处于崩溃的边缘。
朱载垕知道，再逼问下去，恐怕也问不出什么，反而可能将她逼疯。但他不能放弃，卢靖妃是眼下最接近真相的线索。
“靖妃娘娘，” 朱载垕放缓了语气，但依旧带着不容置疑的力量，“你看看你现在这个样子，躲在这冷宫佛堂里，诵经礼佛，真的能求得心安吗？三十年了，那些噩梦，那些冤魂，真的能超度吗？你就不想为你那早夭的壑儿，积点阴德？你就不想，赎清你当年的罪孽？”
“壑儿……我的壑儿……” 提到儿子，卢靖妃的泪水流得更凶，眼神中充满了无尽的痛苦和悔恨，“是我没用……是我保护不了他……是我害了他……”
“是谁害了他？” 朱载垕敏锐地抓住了她话语中的关键，“难道壑弟的夭折，也并非意外？”
卢靖妃浑身剧震，猛地抬头看向朱载垕，眼中的痛苦几乎要溢出来。她张了张嘴，似乎想说什么，但最终还是被恐惧压倒了，只是拼命摇头，泣不成声。
朱载垕知道，她心理防线已经松动，但还差最后一把火。他不再逼问，而是从怀中取出一个小巧的、用明黄色绸缎包裹的东西，放在小几上，缓缓打开。
里面是一枚小小的、晶莹剔透的羊脂白玉平安扣，用红绳系着，玉质温润，但中间有一道细微的、几乎看不见的裂痕。
这不是杜康妃的长命锁，而是朱载垕让冯保临时找来的一件类似的玉饰。他要用它，来击垮卢靖妃最后的心理防线。
“这是当年，杜康妃娘娘准备给孤戴上的长命锁上，取下的一枚玉扣。” 朱载垕的声音低沉而缓慢，带着一种蛊惑人心的力量，“可惜，锁不见了，只剩下这枚玉扣。靖妃娘娘，你仔细看看，这上面的裂痕……你可熟悉？”
卢靖妃的目光，如同被磁石吸引
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