墟上空。
院子里所有人都站了起来。
“时辰到了。”季无涯看向苏砚，“走吧。”
一行人出了客舍，朝城中心走去。
街道依旧破败，但今天的雾似乎淡了些。那些黑色的藤蔓在晨光中微微蠕动，像是在呼吸。偶尔有风吹过废墟，扬起一阵灰尘，露出底下森森白骨。
苏砚走在最前面，左手垂在身侧，右手虚扶着慕容清歌。柳如眉跟在旁边，目光时不时扫过四周废墟，像是在观察什么。谢子游和季无涯殿后，陈浊走在中间，手里捏着几枚铜钱，边走边算，眉头越皱越紧。
“不对劲。”陈浊忽然停下脚步。
“怎么了？”苏砚回头。
陈浊盯着手里的铜钱，脸色凝重：“这城里的气机，变了。”
话音刚落，前方街道转角，忽然转出两个人。
为首的是个锦衣青年，二十出头，面容俊朗，但眉宇间带着股倨傲。正是大楚三皇子，风无痕。
他身后跟着个黑袍人，全身笼罩在宽大的斗篷里，看不清面容，只能感觉到一股阴冷的气息。正是那个元婴修士。
两拨人在长街中央相遇。
风无痕的目光扫过苏砚一行人，最后落在玄明月身上，笑了笑：“明月妹妹，好久不见。”
玄明月面无表情：“三殿下。”
“别这么生分嘛。”风无痕笑着走上前，“咱们好歹也算旧识。这次潮音洞天，不如联手？我知道明月妹妹你要找什么东西，我可以帮你。”
玄明月淡淡道：“不必。”
“那太可惜了。”风无痕摇摇头，又看向苏砚，眼神冷了下来，“小子，在腐骨林让你跑了，算你运气好。不过这次，你跑不掉了。”
苏砚没说话，只是握紧了拳头。
黑袍元婴忽然开口，声音沙哑：“钥匙。”
风无痕从怀中取出一块青铜令牌，和苏砚、柳如眉那两块一模一样。
三把钥匙，齐了。
“当——”
第二声钟响。
这一次，钟声更近，仿佛就在耳边。整座潮音城忽然震动起来，街道两旁的废墟簌簌落下灰尘，那些黑色藤蔓疯狂蠕动，发出“沙沙”的声响。
前方，长街尽头，一座巨大的广场缓缓浮现。
广场中央，立着一口青铜古钟。钟下，站着那个老乞丐。
他换了身衣服，不再是那件破破烂烂的乞丐袍，而是一件洗得发白的青色长衫。头发也梳理整齐，用根木簪别着。虽然依旧满脸皱纹，但那双眼睛，清亮得吓人。
“来了？”老乞丐看着走来的两拨人，咧嘴笑了，露出满口黄牙，“三把钥匙，六个人。很好，很好。”
他抬起手，指向广场中央。
那里，不知何时多了三座石台。每座石台上，都摆着一件东西。
左边石台上，是一卷竹简。
中间石台上，是一柄断剑。
右边石台上，是一盏油灯。
“潮音洞天，第一重考验。”老乞丐声音沙哑，在空旷的广场上回荡，“三件信物，藏于城中三处。拿到信物，带回此处，放在对应石台上，即可开启洞天大门。”
“时限，三日。”
“规矩有三。”老乞丐伸出三根手指，“第一，不得损坏信物。第二，不得离开潮音城。第三……”
他顿了顿，浑浊的眼睛扫过在场六人，缓缓吐出四个字：
“生死不论。”