苻雄连连颔首，苻苌也微微点头。
「那就是这样了，天色不早，诸位还有什麽想问的吗？」刘乘反客为主。
「桓公是何许人也？」苻雄忽然开口。
「桓公是南方士人中的异类，是一位超世之杰。」刘乘毫不迟疑做答。「明日诸位便可亲身感受。」
苻雄大笑，苻苌也笑，继而堂中苻氏权贵纷纷来笑，都说要亲身感受。
笑完之後，苻苌忽然又问：「如足下这般人物，在桓公幕下能排第几？」
「我就不说什麽车载斗量那些胡话了。」刘乘昂然道。「我在桓公幕下，绝对是前十的俊才，诸位信不信？」
堂上复又哄笑，苻苌摇头以对：「如何不信？只是不知道哪几位能排到你前面？」
刘乘毫不客气，立即背了一遍当初在会稽那里逗乐子一般的人物对比，依旧是桓冲对曹仁，桓虔对曹休，邓遐对张辽，习凿齿对荀或，罗友对荀攸什麽的。
然後自比郭嘉。
堂上这些人有的懂，有的连这个都不懂，所以有的笑，有的跟着笑，到底是纷扰点评了一番。
最後，眼看着天色不早，苻雄主动起身开口：「明日要大战，我就不留足下了，足下尽管回去让桓征西放心，咱们两军明日必要死斗一番方可！我遣我的心腹，亲自送你回去，你到那边後也务必放我的人回来，然後尽量保重————好不好？」
「大丞相盛德绝伦。」刘乘立即起身拱手，啥词都能用，复又团团拱手。「阵上刀枪无眼，诸位也请务必保重！」
众人也都起身，便要送这个有趣的使者回去。
出得这小堂屋，刘乘忽然想起一事，然後驻足来问：「有些不好意思，但能向诸位要一份回礼吗？」
苻雄等人面面相觑，最後还是苻苌苦笑：「照理说当然该回礼，可足下也该知道，我们仓促过来，军中哪有什麽像样礼物？实在是对不住。」
「放在以往，可以送你几匹好马！」苻生也眯着独眼来对。「但明日就要作战，没扣下你的马，已经是看你做使者，专门讲道理了。」
「不是马，也不用给桓公回礼。」刘乘正色道。「是我个人索贿————你们之前不是遣使者去荆州吗？还给桓公送了白羊，应该是北地那边的白羊对不对？我有个朋友，很喜欢吃那个白羊，这玩意应该方便充当军粮，不知道军中有没有？若有，送我一只可好？」
这些人依旧面面相觑，明显茫然，然後忽然间，抱着蜀锦的苻硕高高举手：「我那里还有几只，送你一只小的，也算谢谢你的蜀锦！你等着我！」
「那就多谢幼虎了。」刘乘拱手相对。
众人这才释然。
过了一会，苻硕果然打马回来，手里拎着一只捆缚好的小白羊，刘乘接过来，系在马後，朝这些人依次拱手行礼告辞，然後便由着苻雄派来的那百十骑护着，打着「大丞相苻」的旗帜，送他出去。
骑兵疾驰，不过十来里路就有荆州哨骑四面辍着，到了十六七里的距离便见一支成建制的步兵过来，应该是出来侦查战场的，横在路上以作抵御。
而刘乘也赶紧让身後的黑衣宿卫打起自己的缇幢，然後脱离这边队伍，径直驰去。
不知道是不是错觉，护送刘乘的一名苻雄本部亲军明显多看几眼刘乘那个「桓」字旗，似乎有些惊讶，但最终没有多做什麽，而是一勒马，就匆匆折回了。
且不说其他，只说刘都令史回到桓温中军，见到桓大征西，便将经历从苻生来接他到索要白羊的事情一五一十说了一遍。
桓温认认真真听完，复又认真来问：「你觉得这些人怎麽样？明日一战又如何？」
「这些人能从石赵那个乱局中杀出来，又能在关中建立基业，都是一等一的人杰，尤其是军事上，无论老幼，几乎人人都如江左名士谈玄论道那般理所当然，而这其中，苻雄文武双全，胸有大略，尤其出色。」刘乘也认真起来。「至於说明日战局，我觉得没有什麽超出之前计较的东西，就是割完麦子，不管那些心怀鬼胎的坞堡主与汉中方向，集中所有兵力，试图与明公一战————毕竟，只要赢了明公，什麽坞堡主，包括汉中那里、凉州那里，都不值一提。」
桓温点头，而刚要说话，刘乘却又继续说了下去：「有一个判断，只是我个人猜度，他们应该是做了明日战败准备，所谓不能胜，也要利用骑兵优势撤走再战的意思————」
「你的意思是，他们明日很可能会缺乏战意？」桓温蹙眉道。「这不是与你之前说的相背离吗？」
「恰恰相反，我认为他们明日一定会一上来便猛烈攻击。」刘乘正色提醒。「至於我刚刚的意思是，明日之战，虽是大战，未必能决。」
「哦。」桓温恍然大悟。「是了！但————骑兵！罢了，这真没办法，谁让人家骑兵多呢？」
话到最後，复又有些无奈。
刘乘也无奈，只能安抚对方：「不管如何，对方确系是远道而来，而且久战疲敝，不似我军养精蓄锐，气势如虹！明日一战，必是我们的胜算！」
桓温终於点头：「不错，诚然如此！」
「那我就下去找宅仁先生与傅洪吃白羊了？」刘乘乾脆拱手。「能借明公的釜碗吗？」
桓温一愣，似乎意识到对方精神面貌跟去之前完全不一样，本想多问几句，却也不好多说什麽，只是摆手：「去吃吧！然後早点休息！」
刘乘拱手而退。
随即，其人先寻了两个黑衣宿卫军官帮忙，又找到桓温的厨子，依旧是最简单的做法，将那只小白羊给扒拉乾净，用刀斧剁成块，也不做其余计较，直接放入凉水慢慢炖煮。
交待完了，看着这只羊分成份入了桓温专用的铁釜内，便去找傅洪，但傅洪既有些不安，又有些跟刘乘去之前的那个茫然心态，他好像也不喜欢吃传说中老家白羊，再加上他正在用饭，便直接拒绝了。
於是，刘乘赶紧又去寻罗宅仁，制止了对方用晚饭，只说有更好吃的，罗友自然就茫茫然过来了，然後用鼻子一闻，晓得是羊肉，但还是有些没反应过来。
而刘乘便与他说些在对方大营里的经历和言语，询问对方自己有没有什麽失措失言之类的。
「此等局势，能活着回来，就是好出使。」罗友倒是乾脆。「不过，你为何一定要跟那些氐人说什麽胡汉的道理？他们不懂倒也罢了，按照你说法，那苻雄明显是个懂的，苻苌大约也得过这方面教诲，若是因为这个扣下你，你能怎麽办？
「就是因为知道他们懂得，所以才要说。」刘阿乘倒是坦荡。「遇到懂得人都不说，那这话什麽时候能说出去？况且，苻雄到底是个豪杰，不至於做扣人的事情————不像我，我若遇到能懂这个的，是真能扣人的！」
罗友摇头以对，懒得理会。
过了好一阵，等到羊肉炖好，刘乘还是那个法子，自家捏了一小把盐在碗底，又寻了一把野菜进去，便倒入半碗汤来烫，再放入羊肉进去。
罗友有样学样，认真来对付羊肉，而等到羊肉稍微凉下来，其人夹起来一筷子肉放入嘴中之後，却猛地愣住，继而认真来问：「你这种时候还专门向氐人讨了一只白羊————且是小白羊过来？」
「不错，上次不是告诉你，那次的白羊肉还是不够嫩吗？」刘乘笑道。「今日便想着了，这次怎麽说？」
罗友端着碗，借着火光看着身侧的人愣了片刻，方才失笑遮掩：「刘阿乘，刘御龙————你这让我怎麽还你？」
「只是做到这份上，便能换你这种当世智者的人情了？」这下子，轮到刘乘愣了一下，却也失笑。「赶紧吃吧！明日还要打仗呢！且活过明日再来还我。」
罗友低头咬开了一块，放在嘴里放肆咀嚼，用力咽下去後又转着舌头感慨起来：「说的好，明日还要打仗呢！吃饱了有力气，才能活下去！一定好好活着！千万别无端送了命！须知，这天下之大，何处都能奋起；英雄之多，更是多如江汉之鲫！咱们只做扣人的人，千万别做被人扣的人了！」
刘乘只是低头认真吃羊肉。
我是认真吃羊肉的分割线桓公入关，将战，太祖以使谒诸苻，据胡床而谈当世之事，论胡汉之症结，旁若无人。雄、苌察而异之，然无以酬之。将还，雄对曰：「君天地英雄，今日强纳将失人心，明日临战，吾等必倾力而为，吞桓温十万之众而锁君至长安阙下，为兄成大伟业！」太祖笑而索白羊归。
既归营，乃唤罗公并啖白羊，言氐营事。罗公闻之大叹：「君何自扰，论胡汉之症结？非雄、苌豪杰，君不得归也。」
太祖徐徐对曰：「胡汉之症，北方所扰，士庶天隔，南方所患，廓其一，可清半壁，廓其二，可定天下，雄、苌既真豪杰，则不得不语。」
罗公遂知太祖之志，心竟倾之。
—《新齐书》.本纪卷一.太祖高皇帝上太祖既归，语桓公：「诸苻皆英雄也，宜当倾力而战。」
一《旧齐书》.列传卷六