苻菁————你说跟我们俩有关系，莫非是上个月在许昌才跟蛇家女结的婚吗？」
「可不是嘛。」刘乘拱手以对。「见过大丞相————当日我作为都令史在荆州北面监督物资转运，收到求援，桓公侄子镇恶郎发兵去救，而我则单骑从颍水南岸绕过去，先寻到了大单于姚襄，让他尽快发兵，他感激之余便要与我做婚姻，只是我马上就要折返回荆州，他军中又没有姐妹什麽的，所以许了蛇家女————这件事情，还要谢过大丞相与卫大将军做媒。可惜，当日着急回荆州，没有随镇恶郎去一睹两位风采。」
「竟有如此缘分，怪不得要你做使者。」苻雄闻言叹气摇头，却也失笑，然後扭头相对苻苌。「既是蛇家女婿，怎麽都能算远房亲戚，先给人家座位吧。」
苻苌也笑，便招人让人搬来一个胡床，刘乘也不客气，直接坐下。
随即，苻苌似乎刻意忽略了他这个「苌」字的缘由，只挨个指着剩余人做介绍，刘乘也听一个起来一次拱手行礼，有职务就称职务，只是也故意忽略了什麽太子、王、公，如苻法、苻生、苻硕，一律喊郎君，苻苌就是大单于。
介绍完了，便坐在那里不动，等着对方继续开口。
果然，介绍完毕後苻雄先正色来问：「你说你是使者，我晓得，我们北人交战也要派使者的，但大多是劝降、求和————你这个致师是什麽意思？我们不是没有懂学问的人，只来的仓促，他们没跟上来。」
「回告大丞相。」刘乘坐在那里道。「致师是春秋战国乃至於更早商周时候就有的礼数，古早的不说，春秋的时候最盛行，一般是交战前双方贵族见面交换礼物，然後相互挑战，後汉大儒郑玄做过解释，乃是说展示作战决心，激发对方应战————换到今天就是，我家桓公让我来送个礼物，问问大丞相，你们会不会跑？愿不愿意明日开战？反正我们是要明日开战的！」
「原来如此！」苻雄点点头，不由笑道。「我还以为是让你来寻我军中勇士挑战，可看着不对呀，原来是大军相互挑战。要我说，你们桓公也太拘谨了，就这般地形，这般距离，明日便是大家都想不打难道就能躲开？我现在就可以回覆你，明日两军一起交战！一决胜负！」
「那我就算完成任务了。」刘乘笑道。
「就这般简单？」苻菁忽然冷笑开口。「你这是打着送礼物过来，窥探我们虚实的吧？
「」
「卫大将军想多了。」刘乘似乎有些哭笑不得。「哪个使者不兼任间谍？回去桓公问我卫大将军如何？我难道不回复？」
堂上哄笑一片。
「那你回去怎麽说我？」苻菁笑完之後，便来询问。
「卫大将军虽然年轻，但颇有城府，军中威望也仅次於大单于与大丞相，是独当一面的帅才。」刘乘敛容以对。「我只能看到这一层。」
苻菁愣了一下，点点头，又忍不住笑了一下：「就这几句话看出来我在军中位置，也算你有门道。」
「那我呢？」苻硕忽然抱着蜀锦来问。
「小郎君虽然年幼，却是一头幼虎，勇猛而认真，如果因为小郎君年轻而忽视，是要吃大亏的。」刘乘脱口而对。
苻硕颇为得意，立即去看自己长兄。
苻苌对他笑了一下，然後微微颔首。
眼见如此，坐在苻硕身侧的苻生忽然也开口：「那我呢？咱们走了一路，你觉得我如何？」
「苻生郎君让我想起了一个人，便是镇恶郎桓虔。」刘乘认真道。「虽然镇恶郎是南人，苻生郎君是北人，且性情表现截然不同，但确实让我觉得相似。」
「原来那个镇恶郎跟我相似吗？」苻生语调微微扬起，然後忍不住用独眼看了下上面，然後又眯着眼看了下他对面的苻菁。
这下子却不知道刚刚看上面时看的是长兄苻苌还是叔父苻雄了。
苻生之後，堂上无人再玩这种幼稚游戏。
而停了片刻，那太子苻苌认真来问：「足下说自己是都令史，这是个什麽官职？我看你带着两个官印，又是什麽意思？」
刘乘赶紧解释一番。
苻苌认真听完，复又摇头：「使者虽然是个南方文士，但来我们这里，凛然不惧，而且应对妥当，怎麽都算是个人才，如何只做三百石的小官，爵位也只是个亭侯？」
「这个真没法向大单于解释，只能说，其实南方的亭侯不值钱，倒是这个三百石的都令史，算是清流官，反而比较贵重。」刘乘无奈以对，他是真没法解释。
「原来如此。」苻苌似是而非点点头。「但我还是觉得亏待使者了！使者既然是我们氐人的女婿，又有这般本事，何不留下，我阿爷————我父皇雄才大略，必能一统四海，你若来投，不失将来封将拜相之位。」
这话一说完，苻雄在旁边有些无奈，想说什麽，但终究没有开口。
苻苌眼睛瞥过来，大约意识到自己表演虚心纳贤表演的过了头，也有些尴尬。
「大单于厚爱，但我真不能来————」果然，刘乘缓缓摇头：「不光是家人妻子的事情。先说一件道理，我既然以桓公幕属的身份，受他指派过来做使者，又怎麽能有始无终呢？大单于真爱惜我，便请明日受我致师之邀，勇猛作战，若能得胜，将我锁於阙下，我一个披着铁裲裆都动作生疏的文士，到时候除了为大单于尽力，又能如何呢？」
「说的好。」苻苌一拍大腿。「使者说的好。」
似乎想要赶紧敷衍掉自己胡乱攀扯起的这个无聊话题。
「下一个道理，大单于未必会讲我说的好了。」刘乘昂然以对。「恕我直言，尊父确系是一代英雄人物，入关之决绝，用人之尽才，为政之宽宏，胜过南面那些当国名士许多，比之我们桓公也是差不多的————但要是说他能一统四海，恐怕很难！」
苻苌迟疑了一下，似乎不想追问。
一侧苻菁却好奇来问：「使者这是什麽话？」
「道理很简单，我想不到苻公如何能不重蹈石勒覆辙。」刘乘肃然道。
「你是想暗示天子将来一去，我们苻氏会内斗吗？」苻菁忽然起身，却又弓腰相对，仿佛一条蓄势待发的狼一般。
「我是想说，我想不到苻公要如何应对胡汉之分。」刘乘丝毫不惧，平静以对。
苻菁一愣，在座不少人也都愣住。
「坐下！」似乎一直有些不耐的苻雄忽然摆手示意，制止了苻菁，复又擡手虚指了一下那胡床上的年轻人。「足下请讲一下这个胡汉之分————」
「其实，我本是北方人，随阿爷在河南一带四下游宦居住，前几年才南下，是所谓南人口中北流」之辈。」刘阿乘看了眼苻雄，然後环顾四面，缓缓道来。「而之所以要弃北方南下，一则是避乱，二则，便是那时候就觉得，北方豪杰再多，再出色，百十年内，只要还是胡人当国，便免不了这个以胡临汉的难题————便如诸位这里，现在关中因为之前匈奴、羯胡接连统治，还有氐、羌根基，或许还不显，可如果说到一统四海，那去了关东、河北、江左、荆州，天底下多还是汉人，对上那些汉人，又怎麽办？不还得考教以胡临汉吗？」
「以胡临汉又如何？」苻雄认真询问。
「以胡临汉，前期为了成业，便要团结部族，将军队、经济、官爵尽数委於同族胡人，可这样长久下去，必然百弊丛生，腐败堕落，争权夺利，强权欺压，於是想要使天下政通人和，就免不了要汉化，可一旦汉化，胡人权贵又竞争不过汉人中的人才，便相当於要对自己这些同族刀枪相对————哪个又能忍？」刘乘双手一摊。「石勒、石虎做的事情，就是不汉化，只拢着国人和你们这种独立於汉人之外的大族敷衍着，结果便是他们的政治堕落到那种份上！
「而我以为，无论是慕容氏还是尊家，必然都能看到这一点，一定会吸取教训，尝试汉化，用汉制治国，可真要是那样，又何其难呢？又要防止被本族权贵反扑压倒，又要维持自己的统治，到头来还是九死一生。
「相对来说，南朝虽然士庶天隔，虽然士族也堕落，但到底还能有一二挣紮余地，而且再怎麽样也不至於轻易没了性命，所以，我只能南下求生，所幸又遇到桓公！」
这些话，在座的人里面都尽量认真去听了，但大部分人也都茫然，只有苻雄跟苻苌听得认真，而前者更是当场感慨：「这样看来，我明日得努力作战，将你锁到长安阙下，这样才能让你为我兄长所用了。」
「大丞相，我从不觉得氐、羌是什麽胡蛮。」刘乘拱手相对。「但刚刚那番话确实是我一番肺腑之言，也的确是我生平行事的一层原委，若有一日让我去出使慕容鲜卑，有机会也还是要说出这番话来，只希望无论是慕容氏还是你们苻氏，都能有真正的英雄豪杰能意识到这个事情，敢为天下难为之事。
「这样，便是你来我往，此起彼伏，这天下总还是能被那一两个豪杰一点点推着往前面走的。当然，这番话说出来，对你们这些人来讲，总还是不好听。」
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