了一下。
而後，他看清了门口那两张脸。
心口某一处，像是被一只手，轻轻按了一下。
门口站着两个人。
赵立。刘明。
当年外舍那间发霉的屋子里，凑他束修的，是三双手。
如今站在这门口的，是两个人。
苏秦把胸口那一阵翻涌，缓缓压了下去。
那个矮些的刘明，正低头解着铺盖绳。
一抬头，目光越过古青的肩膀，撞上了院子当中那道青衫。
他整个人，钉在了原地。
铺盖卷从背上滑下来，砸在脚面上，他都没觉出疼。
「苏……「
刘明的嘴张着，半天合不上。
旁边的赵立顺着他的目光看过去。下一瞬，眼珠子瞪得比铜铃还大。
「苏秦？！」
两个人连铺盖都不要了，几步冲进院子，一左一右抓住了苏秦的胳膊，又是捶又是拽，语无伦次。
「真是你！俺就说不会看错！」
「告示墙！一级院的告示墙前头挤了三层人！你的名字挂在头一个！老门房不识字的，央着人念了三遍！」
「一级院内都炸了锅！胡教习甚至蹲在墙根底下哭，说他教出来的学生，成龙了，成第一了！」
「俺和刘明把那张告示看了一遍又一遍，生怕看岔了一个字！」
刘明攥着苏秦的袖子，那双满是茧子的手攥得死紧。
他嘴笨，半天憋不出一句囫囵话，只是一个劲地点头，眼圈先红了。
苏秦任他们捶着，拽着，仔细打量这两张脸。
黑了，瘦了，可那一身气息，比从前紮实了不止一截。
看得出来，这几个月，是从骨头缝里熬出来的。
他笑了：
「长本事了。」
「真爬上来了。」
赵立咧着嘴直乐：
「全靠丁先生往死里操练！
寅时就踹门，扎马步扎到日头偏西，背功法背岔一个字就罚抄十遍。
俺们背地里没少骂他。」
「可俺们伤了病了，半夜里药都温在炉子上。」
「先生嘴上骂俺们是蠢牛，转头又说，蠢牛肯下力，迟早能上山。」
他乐着乐着，忽然觉出院里的气氛不对。
满院十几号人，都安安静静地望着他们俩，目光里的意味怪怪的。
方才那个迎他们进门的青年，怀里还抱着帐册，正一脸古怪地瞅着他们。
赵立心里发毛，凑近了压低声音：
「苏秦，这社里的人，咋都这麽瞅咱？」
「还有方才，俺进门的时候，好像听见院里有人喊你……「
他咽了口唾沫，眼睛越瞪越大，声音都劈了：
「社长？」
「苏秦，你……你是这胡门社的社长？！」
苏秦笑了笑：
「现在，不是了。」
这五个字落下来，赵立和刘明两个人，齐齐愣在了原地。
满院的人都笑了。
古青抱着那本油亮的帐册走上前来，眼圈还红着，冲两人拱了拱手：
「两位别听他打哑谜。」
「他是咱们社的老社长。我，是今天刚接印的新社长。」
「老社长的兄弟，进了这道门，就是社里的人。」
赵立张着嘴，看看古青，又看看苏秦，半天没把这里头的弯绕捋直。
他俩在一级院掰着指头算过苏秦的风光，算过他进百草堂，算过他成第一，可怎麽也没算到，自家这位老室友还是一社之主。
刘明比他心细，愣过之後，先想起了一桩顶要紧的事。
他凑到古青跟前，搓着手，声音压得低低的：
「社长，俺们……入社得交多少钱？」
「俺们身上带的不多，要是差着，能不能容俺们先欠着，往後接了活计慢慢还……「
古青没答话。
他只是抬手，朝门楣上一指。
刘明顺着望过去。
那块木匾挂在门楣上，字迹歪歪扭扭，刀工却深得入木三分。
胡门社不收钱，只传道。
刘明盯着那九个字，看了很久很久。
这个嘴笨的汉子嘴唇动了动，到底什麽都没说出来，只是把背上那卷铺盖，又往上提了提。
崔健已经走过去，一手一卷，把地上那两个铺盖扛上了肩：
「愣着做什麽。」
「屋在东头，我给你们搁去。今晚的铺，社里早就腾好了。」
两个新人就这麽稀里糊涂地，被这一院子的热乎气裹了进去。
有人给他们倒茶，有人往他们手里塞粗瓷碗。
赵猛拍着赵立的肩膀打听一级院的近况，那一巴掌下去，震得赵立直咧嘴，心里头却热得发烫。
在外舍的时候，他们见惯了白眼。
上头的人看他们，从来都是从鼻孔里看的。
这院里的人拍他们肩膀，是平着拍的。
日头一点一点斜下去，把院墙的影子拉得老长。
院子里闹了一阵，社员们便很识趣地散了。
有的回屋打坐，有的寻了由头出门。古青最後一个走，走之前把那半坛劣酒和三只粗碗，轻轻搁在了院角的石阶旁。
他什麽都没说，带上了屋门。
院子里，就剩下了三个人。
苏秦，赵立，刘明。
三个人在石阶上坐下来。
坐下来的姿势都一样，胳膊架在膝盖上，背微微弓着。
那是外舍那间屋里养出来的坐相。
屋子太矮，炕太窄，人只能这麽坐。
一年多过去了，谁都没改过来。
酒倒上了。
赵立捧着碗，先把这一年的话匣子打开了。
「丁先生是真狠啊。」
「寅时就踹门。
天上星星还没下去，他就立在院里了，一人一桶冷水浇醒。
马步扎到日头偏西，背功法背岔一个字，罚抄十遍。」
「头一个月，俺的腿肿得跟发面馒头似的，上茅房都得扶墙。」
刘明在旁边闷闷地补了一句：
「可俺发热那回，半夜里药一直温在炉子上。」
「先生坐在炉边打盹，天亮了还嘴硬，说是给自己熬的。」
赵立嘿嘿地笑：
「先生总骂俺们蠢牛。骂完了又说，蠢牛肯下力，迟早能上山。」
「俺们就记着这句话，一天一天地熬。」
他喝了口酒，让那烧刀子辣得龇了龇牙，话头却没停：
「也有熬不住的时候。」
「去年腊月，俺是真撑不下去了。
马步扎不动，功法背不进，夜里睡下，浑身的骨头缝都在疼。
俺寻思着，俺就是块种地的料，何苦在这儿遭这个罪。」
「那天夜里，俺把铺盖卷捆好了，想着天一亮就回村去。」
「刘明看见了，没拦俺。他就坐在炕沿上，看着俺捆。」
赵立说到这里，停了停。
「是虎子。」
「虎子也没说话。他把俺捆好的铺盖卷，扛起来，又给俺扛回了炕上。
然後把俺的碗筷，一双一双，摆回了桌上。」
「摆完了，他就回自己铺上睡了。呼噜打得跟拉风箱似的。」
「俺对着那副碗筷坐了一宿。天亮的时候，先生来踹门，俺头一个站进了院里。」
苏秦端着碗，静静地听。
碗里的酒，他一口都没动。
赵立把那段腊月翻过去，话头又活泛起来。
说他们怎麽把功法一个字一个字啃下来，说刘明怎麽在浆洗坊和马步之间两头跑....
说开春之後，三个人的修为怎麽一寸一寸地往上爬。
「开春的时候，虎子得了那个进大考的机会。」
刘明接过了话头。这个闷葫芦今晚的话，比往常一年加起来都多：
「他走的那天，把那件浆洗得发白的褂子穿上了。就那一件像样的。」
「他把自己攒的几两银，分给了俺们俩，说里头带不进去，留着也是白瞎。」
「俺们送他到一级院的大门口。
他咧着嘴跟俺们说，听说苏秦也在里头。
俺要是能碰上他，说啥也得搭把手。」
「俺们还笑话他。说就你那聚元九层的本事，碰上了也是给人添乱。」
「他不恼。他说，添乱也得添。」
刘明说完这一段，自己端起碗，闷了一大口。
赵立怕气氛沉下去，赶紧把话头拨到苏秦身上：
「光说俺们了。你呢？」
「那遗蹟里头，到底啥样？告示上那些字，俺们看得懂的没几个。」
苏秦笑了笑。
他拣那些能说的，说了一些。
说遗蹟里的山，说洞府里的青石大殿，说他怎麽一步一步往里闯。
那些藏在最深处的事，他一个字都没提，话说得平平淡淡，像在说别人的事。
赵立听得直咂嘴：
「那黄金万两，是真的？」
「真的。」
「一万两啊。」
赵立掰着手指头，掰了半天没掰明白：
「俺们村东头的王地主，全部家当卖了，凑不出一百两。」
「一万两……能买多少座王地主家？」
刘明在旁边算了算，老老实实地说：
「一百多座。」
赵立倒吸了一口凉气，半天，蹦出来一句：
「那你往後，顿顿都能吃上肉了。」
苏秦让他这句话逗笑了。
笑过了，赵立忽然一拍大腿：
「对了！」
「光顾着说话，正事差点忘了。」
他从脚边的帆布包里，掏出来一个油纸包，献宝似的托在手里：
「二斤酱肉！」
「俺和刘明出门前凑钱打的。
当年在外舍，俺们仨就说好了，谁先上来，谁请客。」
「这回俺们俩上来了，可不得把虎子那张馋嘴堵上。」
他说着自己先乐了：
「那家伙，当年在食堂里，回回蹭你的饼。脸皮厚得哟，蹭完还咂嘴，嫌饼凉。」
「这回好了，仨人都在二级院碰头了。
回头把虎子喊来，酱肉就着酒，把这些年欠的饼，一并算算帐！」
刘明也跟着笑，露出一口白牙：
「虎子呢？」
「他跟你一道进的那个大考吧？他咋样？也立功了吧？」
「那家伙的倔劲，十头牛都拉不回来。
说不定这会儿也在二级院哪个角落里安顿呢，要不要这就去把他薅过来？」
刘明的话，说到一半，慢了下来。
因为他看见，苏秦端着碗的手，停在了半空。
院子里很静。
静得能听见墙外那杆绿幡，让晚风吹得哗啦啦地响。
静得能听见东屋窗纸後头，那盏油灯芯子爆出的一声轻响。
赵立脸上的笑，一点一点地收了。
他手里那个油纸包还托着，托得直直的，不知道该往哪儿放。
「苏秦？」
苏秦把碗，缓缓放回了石阶上。
他垂着眼，看着碗里晃动的酒，看了很久。
而後他开口了。声音很平，平得像一块磨了千遍的石头：
「遗蹟里，有一道关。」
「过不去的关。」
「虎子把我，推出去了。」
「他自己，没出来。」
一字一句，落在石阶上。
赵立托着油纸包的手，僵在了半空。
刘明脸上的笑还没褪乾净，就那麽挂着，慢慢地裂开了。
「你……「
赵立的嗓子像是让什麽东西堵住了，半天，挤出来一句：
「你说啥？」
「虎子他……「
苏秦抬起头，望着这两张脸，把最後的话说完了：
「他走的时候，在笑。」
「笑得跟在食堂里，跟我讨饼的时候，一个样。」
「他说，你得往前走。」
「说完，他就没再站起来。」
油纸包从赵立手里滑下来，落在石阶上，滚了半圈。
没有人去捡。
院墙外的幡声，一阵紧，一阵慢。
东屋那盏油灯，不知什麽时候熄了。
月亮升上了院墙，把三个人的影子，钉在了地上。
刘明缓缓地弯下腰，把那个油纸包捡了起来。
他用袖子擦掉上头沾的土。
擦了一遍，又擦一遍，擦得仔仔细细。
然後他把它端端正正地，摆在了月光照得到的那一级石阶上。
摆好了，这个嘴笨的汉子，把脸埋进了胳膊里。
肩膀一耸一耸的，没有声音。
赵立坐在那里，眼睛瞪着院墙，瞪了很久很久。
他想起送别那天，他在外舍大门口，照着虎子的肩膀捶了一拳，让他别给外舍丢人。
虎子挨了那一拳，咧着嘴直乐。
那一拳的力道，这会儿全数返了回来，砸在赵立自己心口上。
这个嗓门最大的人，这一刻一个字都喊不出来。
两行泪顺着他黑红的脸膛淌下来，淌进嘴角，他都没去抹。
不知过了多久。
刘明从胳膊里抬起脸来。
眼睛肿着，声音哑着，可他望向苏秦的目光，定定的：
「苏秦。」
「你别把这笔帐，记在自己头上。」
苏秦垂着眼，没有说话。
这两个人太熟悉他了。
在外舍那间屋里，一盏油灯底下挤了三年。
他什麽样的沉默是累，什麽样的沉默是把刀子往自己心里捅，他们一眼就认得出来。
赵立用袖子狠狠抹了一把脸，转过身来：
「刘明说得对。」
「苏秦，你听俺说。」
「没有你，俺们仨现在是个啥？」
「俺现在还在外舍种地。
刘明还在替人浆洗衣裳。
虎子那个倔驴，多半还蹲在聚元二层的坎上，一辈子也迈不过去。」
「是你把俺们仨，从烂泥里一把一把拽出来的。」
「那年俺们的束修差着数，是你垫的。
你自己兜里也没几个钱，垫完了，啃了半个月的干饼。」
「功法，是你掰开了揉碎了喂的。
俺们脑子笨，一段口诀你能讲八遍，讲到俺们懂为止。」
「苏丁先生，是你留下的。」
「俺们走的每一步路，往回数，头一个脚印，都是你踩出来的。」
赵立的声音越说越哑，可一个字一个字，砸得很实：
「虎子能站到那座遗蹟里头，能有那个本事、那个机会，在那道关前头把你推出去。」
「他那条命走到那一步，每一步，都是他自己愿意的。」
「他出门那天说的话，你也听见刘明学了。他说碰上你，说啥也得搭把手。」
「他搭上了。」
「他不亏。」
刘明在旁边，重重地点头。这个嘴笨的人，憋了半天，憋出来一句最重的话：
「换俺在那儿。」
「俺也推你。」
赵立跟着开口：
「俺也一样。」
「你别问值不值。这事搁俺们仨谁身上，谁都这麽干。」
「虎子在一级院的时候，夜里睡不着，就爱念叨。
他说苏秦肯定能成。
他说咱们这样的人，自己爬不上去不要紧，得有一个人爬上去。」
「那个人爬上去一步，俺们这些泥腿子头顶的天，就亮一步。」
「他没等到告示墙那一天。」
赵立的眼泪又下来了，可他咧开嘴，硬是扯出来一个笑：
「可他押中了。」
「放榜那天，一级院的告示墙底下，挤了里三层外三层。
老门房不识字，央人念了三遍。
好几个头发都白了的老生，蹲在墙根底下哭，说一级院出人物了。
胡教习也在默默的哭，一直摸着你的名字。」
「虎子要的，就是这个。」
「他得着了。」
院子里又静了下来。
苏秦坐在石阶上，沉默了很久很久。
久到那半坛酒都凉透了。
久到月亮从院墙的东头，慢慢挪到了正当中，把那个油纸包照得清清楚楚。
赵立和刘明的话，他一个字一个字地听进去了。
这两个人掏出来的，是真心。
是要替
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