八月初一，卯时刚过，天还没亮透。
铁狼城南门大开着，城门洞里的火把还在烧，映着一队又一队披甲骑卒从城内涌出来的身影，夹杂着甲片碰撞的脆响和战马打响鼻的声音。
与此同时，百里之外，前往赤金城的路上，三支骑军正缓慢行进。
苏知恩骑着雪夜狮走在白龙骑的最前方，马鬃在晨风中拂动，他左手持缰，右手握着雪玉长枪，枪身斜靠在肩甲上，枪尖朝天，映着天边那一线微光。
苏掠的黑马走在他右侧五步开外的位置上，玄铁偃月刀横搁在马鞍前面，刀柄朝左，刀刃朝天，八尺长刀的重量将马鞍前端压得微微下沉，他本人坐得笔直，目视前方，脸上没有什么表情。
花羽骑着一匹枣红马走在左侧，头上那几根翎羽被风吹得乱晃，他嘴里叼着一根干草梗，时不时换个方向咬两下，手里摆弄着一支箭矢，指尖在箭杆上翻来翻去，目光却一直在左右两侧的地形上扫。
苏知恩偏了偏头，视线从前方的路面上挪开，落到右侧苏掠的身上，只见苏掠的右手搁在偃月刀的刀柄上，五指张开又收拢，收拢又张开，反反复复，频率极快。
苏知恩看了两息。
“憋坏了吧。”
苏掠的手停了一下，目光没有从前方移开。
“成天跟着骑军在校场上跑圈子，武艺没生疏吧？”
苏知恩的语气带着一点揶揄。
苏掠哼了一声没说话，但手指握紧了刀柄，没有再松开。
苏知恩笑了一下，没继续在这个话题上磨，转头看向左侧的花羽。
“花羽。”
花羽嘴里的干草梗换了个方向，歪着头看过来。
“嗯？”
“距赤金城还有四十里。”
苏知恩的声音压了下来，语气从方才的松快转为平稳。
“你带雁翎骑先散开，沿途把鬼哨子清干净，遇见小股敌军就地解决。”
花羽点了点头，将嘴里的草梗吐掉，手里那支把玩了一路的箭矢被他翻了个个儿，箭尖朝下，一把插进了马鞍侧面的箭壶里。
“那若是遇上大股敌军呢？”
“派人传信。”
苏知恩抬了一下手中长枪，枪身在肩甲上换了个位置。
“交给我和苏掠。”
花羽看了一眼苏知恩，又看了一眼苏掠，嘴角扯了一下。
“行。”
他往后方扫了一眼，五千雁翎骑精神抖擞，弓在背上，箭在壶中，坐骑精瘦矫健，脚力上佳，随时可以散开。
花羽又转回头来，看着苏知恩，拿指头点了点前方。
“不过有件事我得说在前头。”
苏知恩看着他，花羽的语气变了，先前那股吊儿郎当的劲收了个干净。
“关大哥带着步军，赵大哥领着辎重队，谁也快不了。”
苏知恩没有打断他，花羽伸出手，在空中比了个距离。
“今天才从铁狼城出来，步军和辎重走得再快，跟咱们之间起码隔着一百二十里。”
他将手收回来，按在弓囊上。
“届时若是真遇上狠角色，咱们别硬冲。”
苏知恩点了一下头。
“知道，放心吧。”
花羽盯着他看了一息，点了点头，嘴角重新翘起来，干草梗不知什么时候又叼回了嘴里。
“那我先走了。”
他回头，声音一扬。
“老钱！”
队伍左路后方，钱之为正端端正正地骑在马上，听见花羽喊他，立刻拱手应了一声。
“在！”
“走了！”
花羽双腿一夹马腹，枣红马窜了出去，身后五千雁翎骑没有丝毫迟滞，阵型瞬间散开，朝着前方两翼展开，马蹄声从密集变成散碎，很快便消失在了晨色之中。
钱之为跟在花羽身后半个马身的位置上，两人一前一后，带着雁翎骑没入了北方的旷野。
苏知恩目送雁翎骑散开的尾巴消失在视线尽头，收回视线，看向前方，两侧是枯黄的草甸，风从北面来，草叶被压得朝南倒伏，天际线一片灰蒙蒙的，只不过这灰色看起来有些别扭。
苏知恩转头看向苏掠。
“殿下与先生跟着赵大哥他们走，安全不用担心。”
“此番大战，想必就能与大鬼精骑正面打上一场了。”
苏掠没有说话，目光落在前方，右手握着偃月刀的刀柄，指节收得极紧，风吹过来的时候，他的衣袍下摆向后扬起，露出甲裙底下的铁靴。
过了几息，他才开口。
“达勒然，交给我。”
苏知恩的嘴角动了一下。
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