他转头看了看韩仲麟：「我们的舰队有五艘船，都是好船。长风号」九百吨，另外几艘六百吨到七百吨。比我们历次穿越海峡的船都要大一圈。」
「但在海峡里，大小是没有区别。重要的是船长和船员的经验，是了望手的眼睛，是舵手的手臂，是帆缆手在狂风暴雨中爬上桅杆收帆的速度和勇气。」
「那依你的经验，我们该如何准备？」一名导航员问道。
胡安苦笑：「准备？你们可以准备最好的帆索，检查每一寸船板，储备足够的淡水和食物。但最大的准备，是在心里。」
他指了指自己的胸口，「要准备好失去船只的准备。要准备好随时改变计划—如果天气突变，哪怕只走了十分之一路程，也要果断掉头或找地方下锚。在海峡里，固执等於自杀。」
他环视众人，声音变得更加沉重：「还要准备好————必要的牺牲。如果一艘船严重受损，无法继续航行，你是让整个舰队停下来等它修理，还是————做出弃之不顾的选择？」
「三年前，我们加勒比特遣舰队的司令官就面临过这个选择。他选择了————後者。」
「你们抛弃了受损的船？」有人低声问。
胡安闭上眼睛，嘴角微微抽搐了一下：「那一天，圣卡塔利娜」补给船触礁後并没有立即沉没，卡在礁石上。还有六十多个水手活着，在甲板上向我们所有人挥手求救。」
「但潮水在涨，风暴在逼近，如果我们停下来救援，整个舰队都可能被困在那片死亡水域。司令官下达了一个非常痛苦的命令：继续前进。」
舱内死一般的寂静。
「後来呢？」有人问，声音很轻。
「後来？」胡安睁开眼，露出一丝苦笑，「我们驶出几海里後，回头用望远镜看，礁石上已经什麽都没有了。潮水和风浪抹掉了一切痕迹，好像那艘船和那些人从未存在过。」
会议散去时，天色已近黄昏。
夕阳挣紮着穿透云层，给海湾镀上一层虚弱的金红色。
胡安趴在船舷边，擡头望向西边的天空。
那里，云层正以肉眼可见的速度堆积，边缘被落日染成紫黑色，如同淤血。
「————风来了————从海峡来————」
当夜，海湾起了大风。
舰船在锚地剧烈摇晃，缆绳吱嘎作响，浪头拍打船舷的声音如闷雷滚动。
次日，下午三时，舰队依次驶入波浪滔天的危险水道。
麦哲伦海峡，张开了它饥饿的巨口。