他下意识地转头，自光投向远处的鸿胪寺少卿陈廷玉。
却见对方也是茫然神情，眼中带着同样的困惑与无措，微不可察地对他摇了摇头。
此时，这位孟胜新已再次伸手示意，面带微笑，目光却平静地落在徐文轩脸上，等待着他的行动。
众目睽睽之下，大明天使若露怯或推拒，未免有失体统。
徐文轩心念电转，只得将满腹疑虑暂且压下，矜持的对孟胜新微微颔首：「既如此，本使恭敬不如从命。」
言罢，他略整了整官袍的前襟，随即迈步，与孟胜新并肩朝着那支肃然挺立的士兵方阵走去。
随着二人逐渐走近，只听方阵前方一名军官模样的人，猛然举起手中的指挥刀，高声喝道：「全体————立正！————敬礼！」
口令落下的瞬间，「刷」的一声齐响，仿佛一道刺刀丛林骤然升起。
只见那一百余名士兵如臂使指，同时动作，右手闪电般擡起，紧握的步枪枪身紧贴身体右侧，枪口朝天，雪亮的刺刀在午後的阳光下汇聚成一片令人心悸的刀丛；左臂则迅速垂落，手掌并拢伸直，以掌缘紧贴裤缝。
整个方阵在这一刻凝固，宛如一块铁铸的碑林。
徐文轩脚步立时顿了一下。
他虽是文官，对武备军阵之事素来视为「粗鄙」，但基本的眼力还是有的。
眼前这支「藩兵仪仗队」，与他印象中大明京营那些号衣陈旧、队形松散、甚至面有菜色的军士截然不同。
这些士兵个个身材高大健硕，肩背挺直如松，深藏青色的军服剪裁合体，布料挺括，毫无褶皱。
他们头戴同色大檐帽，帽檐下的脸庞大多年轻，肤色是健康而红润，下颌线条紧绷。
最让徐文轩感到某种无形压力的是他们的眼神，并非凶狠或挑衅，而是一种极度专注的平视，目光炯炯，穿越他与孟胜新，仿佛凝固在远处的某个定点上，没有任何游移闪烁，透着一种冷峻的的漠然。
行走在这片无声且散发着肃杀气氛的方阵前，徐文轩感到一阵强烈的不适与别扭。
身为朝廷命官、清流文臣，他平生接近武人最多的场合，不过是京郊祭祀时远远望见勋贵武将的仪从，或是部议时偶尔有武职官员前来陈述边情。
何曾像此刻这般，被如此众多全副武装、杀气隐隐的「丘八」近距离注视着行走？
这感觉，不像在接受礼仪致敬，倒像是————在感受一件件锐器的锋芒，让人心底不有发怵。
孟胜新的步伐不疾不徐，与徐文轩保持并肩，偶尔会侧头低声说一两句「此为我新华陆海军学员临时组成的仪仗队，皆选自各年级训练标兵」之类的介绍，语气平和。
但徐文轩却无心细听，他全部的感官似乎都被这肃杀的军阵所攫取。
那整齐划一的举枪角度，那纹丝不动的站立姿态，那沉重皮靴踩在地面的统一感，甚至士兵们均匀而低微的呼吸声，都构成了一种极具压迫感的气势。
这哪里是「仪仗」？
该不是新洲藩国武力展示吧！
他心中那股先前被强压下的不快与警惕，再次翻涌上来。
新洲人以如此精悍之军容，列阵於大明天使之前，其意不言自明，既是对天朝权威的某种无声漠视，亦是对自身实力的彰显。
念及此处，徐文轩背脊微微挺直了一些，努力让脸上的表情更显淡然，目光也刻意端平，不再去细看那些士兵手中的刺刀，仿佛眼前只是一道寻常风景。
这短短几十步的检阅路程，在徐文轩感觉中却觉得格外漫长。
当他终於走到方阵尽头，身後传来洪亮的口令「礼毕！」以及随之而来枪枝放下时那一声整齐的闷响时，他方暗自松了口气。
这场简短而又充满「怪异」的欢迎仪式结束後，在新华「君臣」的邀请下，大明使团一行人拾级而上，步入政务大楼。
大厅内，深红色地毯从门口一直铺到楼梯处。
两侧白墙上，挂着几幅标语，内容多是「（删除内容）」、「（删除内容）」之类的格言。
几名新洲属吏抱着文件快步走过，见到一行人，皆驻足侧身让路，点头致意，神色恭敬却不畏缩，举止从容有度。
徐文轩的目光扫过那些年轻办事员的面孔，他们大多二十出头，表情从容，举止得体，眼神清澈而笃定。
这种见到上官与「天使」时不卑不亢、仅持基本礼节的态度，再次凸显出此地官场氛围与大明截然不同。
一行人上了二楼，来到一间宽的会客室。
室内陈设简洁，长条会议桌旁摆着十几把高背椅子，墙上挂着大幅的新洲地图，另一侧则是整面墙的书架，摆满了书籍和画册。
有女侍奉上茶点，茶是上好的龙井，点心则是几样精致的糕饼。
徐文轩尝了一口茶，清香沁人，竟不比他在京师喝的贡茶差。
众人分宾主落座，略作寒暄。
徐文轩见时机已到，便放下茶盏，面色一正，切入正题。
他接过随员恭奉上来的黄绫诏匣，开启铜锁，请出内中卷轴诏书。
他双手高擎诏书，清了清嗓子，看着新华「君臣」：
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