「轰轰轰——」
午後，随着炮声从不同方向传来，整个北京内城也彻底混乱了起来。
外城丢失的消息，与汉军发起进攻的消息如雨後春笋般，闯入了内城的豪门富户家中。
那些曾经高高在上的勋贵高官们，此刻也只能如普通百姓那般，躲在家中苟且过活。
与此同时，周遇吉也在得知广宁门丢失後，痛快地舍弃外城，专心坚守内城。
相比较只有两丈多高的外城，内城的城墙在四丈到五丈之间，墙体也更厚。
面对汉军对内城墙的炮击，早有准备的周遇吉也将京城中的那二十五门红夷重炮摆上敌台，对城外汉军开始反击。
「放！」
「轰隆隆——」
西直门的三门红夷重炮喷出浓浓硝烟，紧接着三枚十二斤沉重的炮弹呼啸着砸向城外三里开外的汉军火炮阵地。
三枚炮弹落地後，地面仿佛水田般掀起波纹，砂土喷飞。
负责指挥此处炮阵的汉军千总见状，连忙拔高声音提醒起来：
「都注意着，放完炮就立马躲进壕沟的防炮洞里，听到哨声再走出来继续清理炮膛并放炮！」
「旗兵！把军令给老子传下去！」
在千总的吩咐下，旗兵很快在炮阵的壕沟内来回穿梭，将军令传达给了下面的基层军官。
这样的情况，不仅仅出现在西直门外的战场上，也包括其他内城城门外的战场上。
在内城各处城门战场打得热火朝天时，蒋兴也走到了刘峻的马车旁，对着敞开的车窗作揖道：
「督师，内城已经拿下，不过周遇吉那家伙谨慎得紧，不仅抽调回了距离内城最近的几处京营人马，还早就令人加高了与外城墙紧邻的那段内城墙。」
「经他加筑过後，从外城墙强攻内城墙，不亚於直接强攻城池。」
蒋兴话音落下，坐在马车内烤火的刘峻也并未感到意外。
望着火盆内的火光，他平静作答道：「周遇吉善於守城，能做到如此，并不奇怪。」
「这京营虽然都是拉的民壮，但城内甲胄军械足够，更别提柴火煤炭与粮食了。」
「要想直接拿下内城，还真不是那麽容易。」
「不过你手中兵力充足，完全可以强攻东西北三面城墙。」
「只要他们开始乱，再想拿下北京城就容易许多了。」
「是！」蒋兴闻言连忙作揖，同时也开口道：
「督师，外城有几十万百姓，但外城的粮仓已经空了。」
「您看……」蒋兴顿了顿，而刘峻听後则是抬头看向他。
火光在这刻照得刘峻脸色忽明忽暗，使得蒋兴不由咽了咽口水，心道自己是不是话太多了。
不过不等他多想，刘峻便开口道：「将河南、山东的民夫都解散回家吧。」
「解散过後，再从北京外城招募青壮为民夫。」
「如此既能保障河南、山东的春耕不被耽搁，也能解决北京百姓的吃喝问题。」
「是！」蒋兴松了口气，随後便小心翼翼地朝後退去。
在他离开後，马车内的庞玉便为刘峻关闭了车窗，只在车门那里留了条缝。
刘峻瞧着他做完这些後坐回原位，不由得说道：「这天寒地冻的日子，不知又要冻死饿死多少百姓。」
「我们若是能早些拿下京城，也算多救了不少人的性命。」
「嗯。」庞玉不知道刘峻为什麽突然说这些话，但这并不妨碍他出声附和。
果然，在得到了庞玉的附和後，刘峻又重新将目光投向了火盆内的火光去。
在他望着火光发呆的时候，与他相隔不知几重城墙的皇宫内，朱由检也默默看着眼前火盆的火光发着呆。
「轰隆隆——」
城外的炮声再度作响，朱由检的身影也不自觉动了动。
片刻後，他缓缓起身，走出了华盖殿，而殿外守护的王承恩和王之心见他出来，连忙跪下：「皇爷！」
「城破了吗？」朱由检看着已经跪下的王承恩和王之心，脸上有些病态的苍白。
「回禀皇爷，尚未有消息传来。」王承恩如实禀报，而王之心则眼神飘忽不定。
「撞钟，朕要上朝！」
朱由检精神恍惚的开口说着，王承恩听到後却连忙劝说道：「皇爷，可您的身子……」
他还未说出口，便见朱由检瞪着眼睛看向他：「朕说撞钟！」
「是……」王承恩见皇帝魔怔的样子，心里难受地同时便要去撞钟。
只是不等他起身，旁边的王之心便起身道：「奴婢去替陛下撞钟！」
留下这句话後，王之心便火急火燎地离开了。
朱由检见他离开，这才带着王承恩往皇极门赶去。
只是在他抵达皇极门的时候，殿内外除了十余名负责抬步舆的太监外，再无旁人。
「人呢？」朱由检看向王承恩。
王承恩见他询问，连忙道：「回禀皇爷，宫中的太监都已经上了皇城的城墙，前去守城了。」
「城内的文武百官，不是在家中避祸，便是在城头督战。」
在王承恩解释的同时，皇宫内也顺势响起了钟声。
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