「簌簌……」
「杀！杀！杀！」
八月风起时，淮安山阳城外的军营喊杀声越来越大，而旗帜也被南风吹得越来越响。
这南风好似在预兆着随时可能北上的汉军，而紮根在这里的明军，则是用於挡住汉军的铁壁。
卢象升披着甲胄，穿着文武袍，严肃着脸在校台上来回走动，目光死死盯着校场上的上万将士。
在他的目光下，将士们握住长枪刀盾与弓箭鸟铳，不断变换阵型，喊打喊杀。
此次不同於湖南那次，卢象升吸取了教训，给军中多配备了火炮。
不过由於朝廷限制，他没有获得红夷炮，所以只能新铸了不少的发贡炮、佛朗机炮和大神炮。
虽然有足够的火炮，但他清楚这些火炮的射程和威力都无法与汉军的火炮相比。
正因如此，他才会如此凝重，而他的凝重也随着江淮战线气氛的紧张愈发加剧。
「吁……」
吁马声响起，杨廷麟的身影出现在校台边上，并下马朝校台走来。
卢象升见状看向他，而杨廷麟也加快脚步来到他面前。
「南边传来急报，大股贼军渡过长江，且南逃流民多被徵募为民夫。」
「以民夫数量来算，起码有十几万贼军将会屯於淮下。」
「贼军……恐怕不日便要进攻了。」
杨廷麟艰难说着，眉头紧皱得像个解不开的结。
面对这样的局面，卢象升也皱着眉接过急报，看完其中内容後才道：「斗望兄已经率部前往了凤阳。」
「如今我率军二万守淮安，而他率二万守凤阳。」
「信阳那边，听闻祖大乐与祖宽已经退守，而汝宁府又有贺人龙、左光先等部。」
「战线东西延绵一千五百里，而我军却只有兵六万。」
卢象升说到此处，沉默片刻後看向杨廷麟，询问道：「朝廷的援军距离淮安还有多远？」
见他询问这件事，杨廷麟深吸口气後叹道：「蓟辽两万援军携京营五万援军，如今已经进入山东地界，距离淮安还有八百余里。」
「只是据我所探得消息，那五万京营援兵，都是勋戚们雇佣京师附近农户、市棍、泼皮组建而成。」
「大军南下不过十日，便已经跑了七千多兵卒，气得陛下训斥勋戚与张阁老。」
「听闻张阁老已经请罪罢黜，但陛下还在犹豫中。」
杨廷麟的话，让早有准备的卢象升都不由得深吸了口气来平息胸中怒火。
京营的糜烂是满朝文武皆知的事情，所以他也没有考虑京营南调後就能上战场。
他最希望的还是他在前面挡着汉军猛攻，然後将京营放在二线训练。
只要能拖住几个月，京营的兵拿来守城，总归是能用的。
这般想着，卢象升开口吩咐道：「令杨陆凯北上徐州，并命王廷臣率家丁与京营援兵留守徐州，与杨陆凯裁汰京营老弱泼皮，留下老实可靠之卒操训。」
「余下三部，继续带兵南下淮安，不得有误。」
「是！」杨廷麟颔首答应，接着便要转身离开此地。
只是不等杨廷麟离开，他便瞧见了有快马从军营门口疾驰而来。
不多时，塘兵驱使着快马绕过校场，来到校台边上，满脸急切的翻身下马，跑上校台作揖。
「抚台！宝应县急报，贼军於今早自高邮、兴化出兵，分往宝应、盐城而去！」
塘兵的禀报，使得校台上的卢象升和杨廷麟都不由得脑袋空白，但转瞬间他们便反应了过来。
二人四目相对，都从对方眼底感受到了艰难，但却没有人选择退缩。
「传令，宝应、盐城两城兵马分道撤往山阳、云梯关、草湾、安东，待到兵马撤回，即令各城关隘堡固守待援，不得有误！」
「是！」
塘兵迅速应下，卢象升也取出了随身的纸笔，写下了军令。
由於黄河夺淮入海的缘故，彼时的淮河入海口便是黄河入海口，而这个入海口则是因为黄河每年带来的海量泥沙而不断东移。
曾经用於防御淮河入海口的云梯关，经过四百多年的夺淮入海，如今已经距离真正的入海口五十余里远。
所以从淮安到黄河入海口，沿途有许多可以突破的地方，而卢象升要做的就是守住山阳、云梯关、草湾和安东四座城关隘堡。
不多时，卢象升写下距离，塘兵连忙双手接过，然後转身小跑向快马，上马後朝营外疾驰而去。
瞧着他离去的样子，卢象升也迈步朝着军营外走了出去。
在他离开军营的时候，汉军的旗帜却已经如长龙般，沿着官道延绵向北。
兴化、高邮、天长、定远、合肥、六安、沁阳、裕州等各县驻紮的汉军，皆在路上。
与此同时，彼时的江汉战事也即将结束。
「劈里啪啦……」
八月十八，长江中游的汉阳城早已成为废墟。
城内的明军和百姓，已经把所有能用於烧火做饭的木料、乾草都燃烧殆尽。
如今就连汉阳府衙的牌匾，也被劈砍为木柴，用於烧火煮粥。
卢九德、黄得功、孙应元三人看着在火势中燃烧的牌匾，心情异常沉重。
从八日前开始，城外的蒋兴便开始集结兵力强攻汉阳城，同时送来了江南全境丢失
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