连忙派快马调遣了高杰、孙守法去西峡口驰援贺人龙。
倘若坚守不住，那则立即带兵前往南阳府，掩护唐藩撤往汝宁府，以便带着崇王继续避难。
在牟文绶布置好後，不等天色变黑，谷城县那边便逃来了溃兵。
谷城县失守的消息传开，整个襄阳城的秩序彻底崩溃，只能靠着牟文绶带兵砍杀乱民，这才在半夜安定下来。
与此同时，襄王朱翊铭也带着襄藩的郡王、郡主及将军开始趁夜乘船南下。
在他们南下的时候，长江南边的湖南汉军也开始了行动。
随着湖南的汉军开始行动，急报如雪花般飞入了宁州衙门。
「督师，武昌府急报，汉将罗春率军五万，重炮百位，眼下已然包围武昌，放炮强攻！」
「石牛寨急报，汉将朱轸率军五万，重炮数十，眼下正在强攻石牛寨，距宁州不过百里！」
「插岭关急报，汉将唐炳忠率军五万，重炮数十，正在强攻插岭关！」
「荒谬，他们哪来的那麽多兵马？！」
宁州衙门内，早已大致掌握汉军情报的吴阿衡便意识到，这是下面的将领在夸大汉军数量，以此为将来的战败寻找藉口。
他们这样的夸大，不仅会动摇军心，更是会彰显江西明军的无能。
毕竟战前吴阿衡向朝廷禀报的是，汉军在湖南境内不过八万兵马。
如今战事开打，汉军突然冒出十五万兵马，并从湖南来攻江西。
这要是按照下面这群将领的禀报，他这个督师最差也有个失察之罪。
「混帐……」
吴阿衡憋着火气，紧接着抬头对站在堂内的高斗枢吩咐道：「令李重镇、陈安国守好武昌和石牛寨，插岭关那边，告诉张岩，守不住就撤往袁州，逼左良玉与唐炳忠交战。」
「是！」高斗枢点头应下，随後询问道：
「督师，军中的将士已经欠饷五个多月，眼下是否先解决饷银的事情？」
「布政司收了多少夏税？」吴阿衡闻言下意识询问。
高斗枢见他询问，旋即回答说：「据布政司所禀，共有粮五十七万石，税银二十九万两。」
「这麽少？」吴阿衡眉头紧锁，他可是清楚江西情况的。
对此，高斗枢的语气也不免生出几分不满：「各府县士绅不是藉口大旱，便是藉口蝗灾。」
「可今年江西并未遭遇太多蝗灾，只是他们不想交税，想着拖欠罢了。」
拖欠赋税，这几乎是从明初就开始出现的老问题了。
这种情况不止出现在江南，就连北方的山东、北直隶、河南等地都有。
许多原本该缴纳的赋税，都被地方士绅用拖欠的手段拖到灾年，然後官员便会请求朝廷蠲免过去拖欠赋税。
这种情况，从宣德年间就已经开始了，到了嘉靖、万历时期更为严重。
吴阿衡虽然知道向士绅索要钱粮困难无比，但他也没想到，汉军都磨刀杀来了，这群士绅还在偷藏钱粮。
难不成他们真的以为，刘峻会如对待湖南士绅那般来对待他们吗？
那不过是用於迷惑他们的手段罢了，等拿下江南，汉军绝不会放过他们。
「这些钱粮，能否填补欠饷？」
吴阿衡开口询问，高斗枢则是点头道：「若是能发下去，自然足够补平欠饷，甚至还能支撑到秋收。」
「可如今汉军已兵临城下，如石牛寨等地根本无路进入，想要发饷也没有地方。」
吴阿衡闻言，来不及听完就打断道：「那就先发插岭关和武昌、宁州等处的欠饷，另外从中发十万两给左良玉，令他守好袁州！」
「是！」高斗枢作揖应下，紧接着看吴阿衡没了别的吩咐，他这才退了出去。
在他离开後，吴阿衡则是看着那满桌的急报，心里想到了江西那些拖欠赋税的士绅豪商。
「我若真兵败，必拉你们一同赴死！」
在吴阿衡从牙缝中挤出这句话的时候，距离他百里开外的群山峻岭中，炮声几乎连绵不绝。
石牛寨，这座位於宁州西部门户的石寨，早在洪武年间便修建於此。
吴阿衡接手江西後，立即扩修加固了石牛寨，将石牛寨完完全全卡在了连绵的丘陵与群山中间，挡住了汉军攻入宁州的前路。
面对由九千人驻守的石牛寨，朱轸没有着急强攻，而是先摆上四十门野战炮，对准石牛寨便开始炮击。
面对汉军的炮击，守将陈安国只能带着九千营兵躲在城墙背後单方面挨打。
不过石牛寨由石块垒砌而成，远比普通城墙坚固，所以陈安国也不担心汉军的火炮会轰塌城墙。
汉军炮击暂停的时候，他还敢走上城墙，远远眺望汉军情况。
只见汉军的火炮摆在二里开外的河谷平原上，而火炮的後方则是望不到边的赤色身影。
其中许多身影正在砍伐官道两侧的树木，似乎做好了久攻的准备。
陈安国见状，心里虽然犯起了嘀咕，但并未在面上露怯。
「弟兄们不用担心，我军在宁州还有两万援军未曾调动。」
「只要我军坚守数日，援军便会从宁州赶来。」
「哪怕寨外贼兵多出十倍，也奈何不了我们！」
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