「前面的为何不动！」
「前面堵住了！动不了啊！」
「别往前了！建虏把德州城包围了！」
「什麽——」
崇祯十一年七月初五，在巡访陕西的杜勋早已踏上归途的同时，彼时的河北则烽火遍地
清军的兵锋遍布各府州县，兵马似乎分了又分，以至於部分城池都能看到数十、数百的清军分散打草谷。
面对这种情况，坐镇真定的杨嗣昌不免催促起了洪承畴南下。
对此，洪承畴也确实拔营南下了，但速度却并不快。
面对杨嗣昌的催促，洪承畴则是禀报说迟迟未见建虏主力，恐是建虏诱敌之计。
杨嗣昌得知此事，心里虽然知晓他所说是真的，但却不得不硬着头皮示意洪承畴派兵去守德州。
德州乃运河通衢要点，南方的漕粮，都要经过此处送抵京城。
自建虏入寇以来，漕船便纷纷停泊於德州境内，因此德州囤积了足有三十余万石的漕粮。
杨嗣昌的主意是洪承畴先将缴获的粮食送往京城，保障京城不会因为缺粮而陷入险地，然後洪承畴再稳紮稳打，沿着运河南下德州。
只要他抵达了德州，完全可以依托德州高大坚固的城墙及不断输送而来的漕粮，与建虏周旋其中。
似乎在杨嗣昌看来，只要稳紮稳打，明军就能安全抵达德州。
对此，洪承畴则不断回复杨嗣昌其中凶险，不愿南下葬送大军。
两人就这样相互扯皮，直到多尔衮有些坐不住，集结满蒙三万多兵马将德州包围，并将德州城外的上百艘漕船缴获为止。
随着德州被围，漕运被切断，京城内的大臣勋戚及百姓们立马便慌乱了起来。
「臣等，请陛下降旨，令蓟辽总督洪亨九南下解开德州之围！」
「臣等请陛下降旨，令蓟辽……」
云台门外，数百名官员纷纷跪请皇帝派兵解开德州之围，而殿内的朱由检则是被弄得心烦意乱。
与此同时，他苦等的救星，内阁及六部、都察院的大臣们也纷纷走入了殿内。
「臣等，参见陛下，陛下万……」
「平身！都说说眼下应该如何吧！」
不等张至发等人行礼，朱由检便不耐烦地摆手催促了起来。
见状，张至发没有率先开口，但同为阁臣的刘宇亮却按捺不住说道：「陛下，臣以为如今局面，唯有请本兵与洪督师合兵，方能解德州之围。」
「陛下，臣以为不可！」贺逢圣听到刘宇亮要让杨嗣昌和洪承畴合兵，立马便出列否决了这个提议。
为避免皇帝不清楚事情的严重性，贺逢圣连忙说道：「眼下各府州县境内，皆是建虏精骑马兵，倘若我军擅自出城并南下合兵，不等我军合并，建虏便可集结兵马，夹击我师一部兵马。」
「待到一部受挫，另一部也在劫难逃，届时朝廷在直隶的三副家当将失其二，何谈重创建虏？」
贺逢圣原本是要致仕的，但由於湖南丢失，他要致仕的奏疏被留中。
待到他後来再想致仕时，建虏入寇而来，蹂躏河北大地。
作为与熊廷弼齐名的湖广名臣，他已经看出现在合兵就是自寻死路，所以他反对合兵。
对此，金台上的朱由检则是忍不住说道：「若是不能合兵，那德州该如何？」
「德州兵马不过两千，又能守住多久？」
「没有了漕粮，京城又能撑多久？」
朱由检提出三个问题，贺逢圣闻言解释道：「建虏攻德州，正是想要引诱洪亨九而来。」
「臣查看过兵部的塘报，自建虏入寇至今，洪亨九先後对建虏斩首一千六百余级，此乃己巳之役後，我朝对建虏的大胜。」
「若是能继续保持下去，兴许能斩首两千乃至三千级。」
「建虏虽然在德州俘获了三十余万石粮草，但他们兵马甚众，还要养活劫掠得来的人口，必然撑不了多久。」
「臣斗胆请问户部，眼下京中各仓，还能撑多久？」
贺逢圣将目光投向了户部尚书程国祥，而後者也在群臣的注视下，开口禀报导：「以京中各仓粮草，最多维持三个月。」
「三个月足矣！」贺逢圣闻言笃定地说，同时向朱由检作揖道：
「如今运河虽然断了，可京畿旁边还有山西。」
「哪怕山西只能运几万石粮食前来，也能助京城多拖十余日。」
「建虏不可能长久在关内劫掠，只要朝廷沉住气，不愁没有重创建虏的机会！」
在贺逢圣看来，河北已经被建虏蹂躏得不成样子。
如果不能在此役重创建虏，换来几年的喘息之机，那大明付出的代价就太大了。
所以即便贺逢圣平日里与杨嗣昌意见不合，但在这件事上，他却没有拖後腿。
「陛下，臣以为贺阁臣所言极是！」
在贺逢圣话音落下，皇帝还未开口的情况下，只见左都御史商周祚突然站了出来。
在众人诧异的目光中，商周祚开口说道：「陛下，如今洪督师、本兵两
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