象升亲自走到了一处矿坑前，只见矿坑不过四尺高，需要人跪着在里面工作。
矿坑内用简易的木架子支撑着，但卢象升不认为这些木架子在矿洞垮塌时，能起到什麽作用。
凑近矿坑，内里的味道不仅仅是矿石和硝烟味，还有种难以描述的腐烂味道。
卢象升皱着眉起身远离了此处矿洞，返回募兵的地方朝四周看去。
只见被募上的矿工都高兴地与家人们凑在一起，庆祝着自己可以当兵领饷。
那些落选的矿工，则是默默无声的走到角落，与家人颓然地聚在一起。
「总理，已经募完了，共募得六百七十二名青壮。」
「好。」听到已经募兵结束，卢象升点点头，接着对亲兵吩咐道：「告诉他们，带着家人与我们返回巴陵县。」
「在他们入伍前，他们的家人可以得到他们头三个月的军饷作为安家费。」
「是！」亲兵点头应下，转身便开始将此事告诉给了那些矿丁连带家眷。
期间，卢象升看到了那名最开始勇敢报出自己工价的少年人，不由得走上前来。
少年人的家眷见到他来，连忙跪下磕头行礼，少年人转身发现卢象升，也跟着跪下磕头。
「你唤什麽名字？怎地如此年幼便来矿上讨生活？」
卢象升询问着少年人姓名，同时看向了他身後的家眷。
一名老妪、两名看上去只有八九岁的光屁股孩童，这便是他的家人。
「回禀总理，小的唤刘大眼，是从南阳逃难来的。」
「逃到岳州後，衙门便说要安置我们，随後把我们卖给了这矿场。」
「听闻外面许多流民，出去也活不下去，便只能留下了。」
刘大眼诉说着自己的身世，而卢象升闻言则是在心中暗骂岳州衙门不作为，同时叹气询问道：「你前番所说的工价，究竟是你一个人的，还是所有人的？」
「是所有人的！」刘大眼不假思索地便给出了答案，而这个答案教卢象升心里止不住的抽搐。
深吸口气平复心情，他便继续询问道：「本督瞧了那矿洞，里面怎地会有腐肉的味道？」
「此外，你等辛苦劳作一日，能掘得几斤矿石？」
见卢象升询问腐肉的问题，原本还十分积极回答的刘大眼，似乎想到了什麽恐怖的画面，不由得张大嘴巴，惨白了脸色。
「怎麽？不便回答吗？」
卢象升疑惑询问，而刘大眼则是张了张嘴，最後才憋不住的从嘴里挤出了真相。
「矿里最深处都是死人，那腐肉的味道便是他们散发出来的……」
「什麽？」卢象升有想过许多，但完全没想到那腐肉味道是死人散发出来的。
刘大眼说出後，似乎也卸下了什麽负担，直接说道：「从矿洞口下去数十丈，都是已经被挖空的矿道。」
「许多人为了多挖矿，便只能往深处挖。」
「挖的越深，他们身上的伤口就越多，而伤口多了就会流脓溃烂。」
「哪怕最後治好了，他们的肉也是烂的，看上去很是恐怖，如画本中的恶鬼那般。」
「若是他们不幸挖得太深被掩埋，亦或者病重倒下，旁人也无法将他们带出来，便只能活生生饿死在里面。」
「那烂肉的味道，便是他们死後传出的……」
刘大眼的话，不断冲击着卢象升的世界观，而他却还没有停下。
「总理询问我等每日挖矿能挖得几斤，实际上便是每日待在其中十个时辰，最多也不过就挖个三四十斤罢了。」
「四十斤矿石，交给那管事便只能换得二斤粟米，勉强带着家人吊着性命。」
「正因如此，来得越久便力气越弱，力气越弱便赚得越少，赚的越少便吃得越少，最终矿工饿死在坑道内，家眷被外面的人瓜分……」
刘大眼平静地将事实说出来，可卢象升听後却胸膛剧烈起伏，久久不能回过神来。
他不是没有见过矿工，实际上他在南直隶也去过不少深山，见识过不少矿工。
只是那些地方的矿工虽然脏乱，但收入还能养活家人。
因此当他听到刘大眼说每五斤矿石才值一文钱时，他心里便已经有了想法，只是还不敢相信罢了。
如今听了刘大眼这麽说，他这才知晓湖南这些矿工过得是个什麽日子。
「如此光景，也难怪湖南矿工屡次作乱了。」
卢象升忍不住感叹说着，心里则是陷入了另一种惆怅。
湖南矿工作乱的事情，他在北边围剿张献忠时便已经听说。
武昌、衡州、郴州、辰州、宝庆等地的矿工屡次杀管事作乱，官府不断围剿，但却始终围剿不平。
原先卢象升以为是百姓受不得苦，见中原动乱便跟着闹事。
如今看来，分明是湖南的矿工已经活不下去了，这才选择揭竿作乱。
如此想着，卢象升忍不住询问道：「此前武昌府境内有矿工作乱，你们可曾晓得？」
「自然是晓得的。」刘大眼毫不遮掩地承认，同时补充道：「我们矿上的人胆小，没有应下他们。」
「听闻他们许多都是以为西边汉军要打过来，故此才选择
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