「哑哑…哑哑……」
三月末梢，本该是草木繁茂、雷雨渐增的时节，可陕北上空偏偏万里无云。
高悬的太阳，仿佛一口倒扣在天上的火炉，毒辣辣地照着，试图将地上的最後一丝水汽也蒸乾。
在这满目黄土丘壑的地方，山丘的表面全是比沙子更细的黄灰。
一阵北风，便能裹挟着它们，形成黄色的大风向南吹去。
原本十数丈宽、丈许深的清水河在太阳的炙烤下，如今只留下了乾枯的河床，以及贴着河床流淌的溪流。
河床最底部的淤泥也早已被晒得乾涸，裂着孩童手臂粗的口子，寸草不生。
这裂纹从河床向两侧蔓延，爬上田间，如龟壳状的裂纹般四散开来。
许多乾枯瘦弱的百姓，穿着破破烂烂的裤子，赤膊上身在那只剩溪流的清水河河道内取水。
为了取水，他们在溪流经过的地方挖了十余口深坑，接着用桶取水，挑着走上了平地。
随着这些挑水的百姓走上平地，摆在他们眼前的便是密密麻麻的帐篷，以及被帐篷所包围的那座城池。
无数写有「李」、「闯」等字样的旗帜在空中作响，帐篷之间更是走动着衣不蔽体，手持简陋木枪长矛的乾瘦青壮。
这些青壮看着百姓挑着水从营内道路走过，脸上麻木，没有太多表情。
感受着他们的目光，上百名挑水的百姓加快了脚步，很快便穿过了这些帐篷，来到了城门下。
城上，「肤施县」三个字迹的石匾格外引人注目，但百姓们无心关注。
延安府治所肤施县，这原本是延安府境内较为富裕的地方。
只是随着十年的大旱与兵灾不断袭扰，这原本相较富裕的地方，也彻底成为了贫苦的地方。
尽管城池尚在，可却只剩个空壳。
城里街道空荡，只有风卷着枯叶和纸钱打旋儿。
商铺的门窗和门板都被拆走，空荡荡的宛若地府入寇。
街上充斥着身穿布面甲与棉甲，头戴赤巾的兵卒，除此之外便是贴着墙根走的普通百姓。
这些百姓脚步虚浮，眼珠子死鱼似的，连看人的力气都没了。
挑水的百姓们很快将水挑进了府衙之中，将一缸缸水灌满，嘴巴干得只能舔舔嘴皮，寄希望於等会返回跳水时，多喝两口水来垫垫肚子。
「狗攮的孙传庭，竟然将延安的百姓都迁往南边了！」
「这城里怕是连两千口人都没有，咱们的粮食也快耗尽了，接下来该怎麽办？」
「不是说好渡河的吗？」
「黄河的水太多，现在还渡不了河。」
「直娘贼的，再继续待下去，祖大弼和左光先那几个人就要追过来了！」
府衙的正堂内，张大受、张天琳、郭应稳等人吵吵闹闹，满脑子想的都是突围的事情。
主位上，满脸胡子拉碴的李自成瞧着他们三人吵闹，不由得将目光看向了另一侧。
只见另一侧，坐在位置上的则是李自成老营麾下的刘宗敏、田见秀、李过三人。
见三人没有开口吵闹，李自成心里松了口气，同时开口打断道：「行了。」
「渡不了河，咱们就往南边走。」
「反正咱们一路走来，收拢了不少来投的逃兵和军户，带甲的弟兄不下两万。」
「现在孙传庭在汉中练兵，关中只有曹文诏等几部兵马，兵力不过万余人。」
「咱们只要跑的比贺一龙他们那四部兵马快，再绕过曹文诏他们，届时便可以南下湖广，亦或者走潼关去洛阳。」
「延安府是不能待了，几十万百姓不是已经南下，便是已经死在路上，继续待下去，咱们的粮食撑不了多久。」
「告诉弟兄们，明日拔营南下，沿黄河前往潼关。」
「只要进入河南，咱们的日子就好起来了。」
见李自成这麽说，心知延安无法长久的张大受等人便没有继续争吵，纷纷点头称是。
见众人应下，李自成也不想耽搁，毕竟现在的延安府实在是太残破了。
解散众人後，他便着手准备起了南下的事情。
翌日清晨，李自成便带着近万老营弟兄，以及张大受等三营兵马，裹挟着流民沿清水河前往黄河。
在李自成行动的同时，由於孙传庭在关中、汉中等地招抚流民屯田，因此延安、庆阳、平凉等府州县的饥民纷纷变卖家产，开始南下。
流民沿着已经乾涸的河道，分十余路涌入关中，以至於关中人口骤增，粮价也涨得越来越高。
一时间，陕西布政司忙得焦头烂额，但最令他们头疼的，还是钱粮的问题。
「白水县禀报，城外流民数万之众，已设粥铺，然县中粮食不足，恐会生乱，请府衙处置。」
「富平县禀报，此前涌来近万流民已然妥善安置，然今又来二万流民，虽荒田繁多，然粮草不足，请府衙处置。」
「凤翔县禀报……」
「干州禀报……」
「扶风禀报……」
四月初一，当关中各府县不断送来急报，布政司衙门内的陆之祺只觉得头大。
不仅是他，便是向他汇报的左参政刘嘉遇也不得不说道：「眼下还没到夏收便涌来了如此多饥民，草草心算，数量已经不下三十万。」
「
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