「驾！驾！驾……」
太阳渐西斜，马蹄声与逃亡的脚步声渐渐响彻了整条官道。
自古而今，从汉中前往关中有四条古道，分别是傥骆道、陈仓道、褒斜道及子午道。
在这四条古道中，子午道由於路途较长，且需翻越秦岭主脊，在明代地位下降，多作为辅助路线。
正因如此，农民军几次出入秦岭，皆走此道。
此时在西乡受挫的高迎祥等人，无疑再度选择了这条多次救他们於危难间的古道。
数万高闯军队沿着子午道向北奔逃，队伍绵延数里，扬起的尘土在夕阳余晖中形成一条昏黄的烟龙。
高迎祥策马奔在最前，范阳笠下的脸庞绷得如同生铁。
他身後紧跟着高迎恩等将领，再往後是历经西乡血战後仅存的两万余残兵。
这些士兵大多乘马，而那些没有马匹的步卒则被落在了最後，亦或者被明军截断在了西乡。
「大哥，歇歇吧……」高迎恩喘着粗气追上高迎祥，劝说道：「弟兄们跑不动了。」
「吁！！」高迎祥勒住缰绳，紧接着环视四周情况。
此时他们已经走入子午道，前方道路也越来越窄，越来越崎岖。
只见前方左侧山坡树林密布，右侧汉江在此处江面变宽，水流湍急，浪涛拍打着岸边嶙峋的礁石，发出雷鸣般的轰响。
「这地势……」高迎祥喃喃自语，久经战阵的他本能地感到不安。
他忽然勒转马头，对高迎恩厉声问道：「洪承畴可有追兵？」
高迎恩被问得一愣，下意识道：「没……没见追兵，咱们撤得急，官军还在收拾落下的弟兄们吧？」
「不对！」高迎祥下意识否决了这种说法：「洪屠夫诡诈，岂会轻易放咱们离去？快派人去後军打探！」
「是！」高迎恩应下，连忙吩咐两名亲兵调转马头往队後赶去，马蹄声在谷道中渐行渐远。
两刻钟後，探马尚未返回，刘国能和拓养坤已从後军赶了上来。
「闯王！」刘国能翻身下马，脸上带着劫後余生的庆幸：「後军无恙，并无追兵！只是射塌天被围在西乡城外，怕是凶多吉少了。」
拓养坤啐了一口唾沫，气恼道：「官军正全力围攻他，暂时顾不上咱们。」
「趁此机会，赶紧穿过子午道，到了关中，咱们就安全了！」
周围将领闻言，尽皆都松了口气，但高迎祥却眉头紧锁，不仅没有放松，反而更加警觉。
他调转马头，眺望来时路，又看了看前方愈发险峻的山道。
「你们不觉得奇怪吗？」
高迎祥环顾四周，缓缓开口，声音在峡谷中回荡：「如今我们虽然突围，但已成惊弓之鸟，兵力折损过半。」
「倘若你们是洪屠夫，你们会如此从容放我等离去？」
「除非他早已布下後手，根本不怕我们逃走……或者说，他就是要将我们逼到这条路上来！」
高迎祥话音未落，左侧山坡上便骤然响起一阵刺耳的木哨声。
「哔哔——」
哨声尖锐，穿透力极强，在山谷间反覆回荡，仿佛整座山都活了过来，发出嘲弄的尖啸。
「有埋伏！」拓养坤失声大叫，下意识拔出腰刀。
原本还在休息的高闯军队将士顿时大乱，疲惫的士兵们惊慌失措地四处张望，握紧手中的武器，但除了陡峭的山崖和奔腾的江水，什麽也看不见。
哨声仍在持续，时远时近，忽左忽右，让人无法判断敌人的位置和数量。
「不要乱！」
高迎祥拔刀出鞘，指挥道：「列阵！准备迎敌！」
在他的指挥下，旗兵不断奔走，原本混乱的高闯将士约莫用了两刻钟才稳定下，按照平日里遇敌时结阵。
结阵期间，高迎祥心虚等待着，但等了许久，眼前并未出现一兵一卒。
这诡异的寂静比直接的厮杀更让人恐惧，便是素来沉稳的刘国能都不由得苍白了脸色：「闯王，咱们中计了！」
「没错！」拓养坤也附和道：「这定是洪屠夫的诡计，想把我们困死在这山谷里！」
「闯王……咱们不如撤回西乡，另寻出路？」
面对二人的退却，高迎祥却佯装镇定的看了看毫无变化的四周，接着才道：「西乡？」
「射塌天正在那里被围歼，洪屠夫的兵马定然在来的路上。」
「此时回头，等於自投罗网！」
这般说着，他用马鞭指着前方：「如今前有埋伏，後有追兵，唯有拚死向前，杀出一条血路，进入关中，才能活命！」
不等刘国能、拓养坤反应，高迎祥直接抖动马缰，继续朝着前方走去。
众将面面相觑，只能硬着头皮跟着他向前走去。
在他们前进的同时，远处山峰上的明军塘兵也观察到了他们的举动，并连忙派人将消息传回後方的二郎庙。
二郎庙坐落在子午道的某处山腰，整座小庙依山而建，山势平缓，便是骑马也能从容上下。
庙内原本供奉的是治水功臣李冰之子李二郎，香火不算旺盛，却是往来客商歇脚祈福之处。
此刻庙中神像早已被移走，取而代之的是身着明军盔甲的将领贺人龙。
贺人龙站在庙前平台上，手扶栏杆，俯视着山下的河滩地。
「总镇，塘兵的弟兄来报，高闯没有撤回西乡，反而朝咱们这边赶来了。」
高杰快步走来，将眼下正在发生的事情告诉贺人龙，贺人龙听後眉头一挑。
按照他原先的想法，只要让下面的塘兵吹哨，必然可以吓退高迎
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