「唳——」
「脚程都快些！」
「前面便是褒城，早些抵达，咱们便能早些休息！」
「快……」
六月十二，当刘峻因为获得新作物和红夷大炮铸炮技艺而高兴时，此前从宁夏撤军返回关中的洪承畴，此时也已经率军穿过了秦岭的褒斜道，进入了汉中府境内。
他所率的援剿兵马拉长十余里，除了近两万援剿官兵外，还有近四万的民夫帮忙押运粮草，所以队伍才会显得如此冗长。
不过也正因如此，当褒城县的官员、乡贤们来到城外迎接的时候，原本因为方山关战事而着急忙慌的他们，瞬息间便有了底气。
「如此雄师，恐怕不下十万人吧？」
「哪怕没有十万，也合该有七八万之数。」
「哈哈……这般看来，不止是东边的高闯，便是南边的刘逆也要伏法了！」
乡贤们抚须交谈，笑声在城门前的护城河桥上不断作响。
城外的集镇，早就因崇祯七年的流寇肆虐而毁成白地，至今尚未恢复。
正因如此，褒城整体看上去有些萧条，而远处正在率军赶来的洪承畴也瞧见了这幕。
「两年时间，竟没有半分变化……」
洪承畴冷着声音开口，跟在他身後的祖大弼、王洪等人面面相觑，但却不敢说什麽。
马背起伏间，队伍开始不断靠近褒城，直到两刻钟後，洪承畴才率领前军与中军抵达了褒城外的护城河桥前。
「下官李抚见，参见洪督师……」
「参见洪督师……」
褒城县令李抚见率领城内乡绅对策马而来的洪承畴作揖行礼，而洪承畴也微微颔首，接着对身後的祖大弼与王洪吩咐道：
「以此废墟为材料，於城外置六营，各营相距不得少於二里。」
「末将领命！」
祖大弼与王洪作揖应下，随後便调转马头离开了此地。
谢四新与黄文星策马跟上，而洪承畴则看向了李抚见。
李抚见感受到目光，当即作揖道：「督师，衙门与诸位乡贤已然为援剿大军筹措好了钱粮，得银二千四百五十两，粮五千二百石，只等督师令下，便可运至军中。」
听闻此话，原本波澜不惊的洪承畴，脸上总算有了些变化。
他的手从马缰上松开，接着作揖向桥上众乡贤作揖道：「众乡贤放心，本督此次前来，便是要剿灭高闯，使汉中恢复太平。」
「大军休整两日，两日後便会继续东进，秋收前定然会剿灭高闯！」
得到洪承畴承诺，原本忐忑不已的褒城众乡绅们纷纷松了口气，朝着洪承畴作揖鞠躬：「我等谢过督师……」
客套过後，黄文星策马上前，对李抚见作揖道：「李知县，在下军中赞画（参谋）黄文星，还请派人为我等引路前往住所休息。」
「是，黄赞画这边请。」
见黄文星这麽说，李抚见当即便与众乡贤告别，接着便派人寻来马匹，亲自为洪承畴等人引路前往了褒城军营。
他们穿过城门甬道後，所见的是沿街高两层的各类建筑，但这些建筑的砖瓦都灰扑扑的，这显然不符合汉中气候湿润的情况。
想到此处，洪承畴看向李抚见，询问道：「汉中有多久没有下雨了？」
「回禀督师……」李抚见见他询问，谄媚回答道：「自四月初三以来，汉中便没有下过雨。」
「但好在汉中各河流水位下降不过二尺，倒也不影响春耕……」
得知汉中都两个月没有下雨，洪承畴脸色不由微变。
自天启七年以来，陕西连年大旱不雨，因此他在北边围剿李自成时，他并未觉得有什麽不对。
只是来到汉中後，得知汉中两个月没有下雨，他立马便由此想到了江淮和江南。
汉中境内河流众多，但水位下降四尺，足以说明有多严重。
若非此前流寇肆虐，将许多以坡地为生的百姓或掳掠或杀害，恐怕汉中早已爆发了粮荒和旱灾。
潮湿如汉中这般都遭遇了如此大旱，那河南、江南等地又是什麽情况？
如今四川有流寇、湖广有张献忠、贺一龙，两处南方粮仓尽皆因贼而乱，若是江南再遇旱灾，那……
洪承畴没敢继续想下去，只得收敛心神，准备好好休息，以此应对几日後大战。
只是他虽然没有继续这麽想下去，但南边的情况却实打实的如他预料那般在恶化。
「驾！驾！驾……」
清晨时分，当北京城的城门在吱呀声中缓缓打开，不等挑担推车的商贩鱼贯通过，数匹插着令旗的快马便如离弦之箭般冲入京城，直奔皇城而去。
两刻钟後，随着这些快马抵达皇城，城外早就候着的官员便上前接过所有加急，将这些加急和奏表送往了外廷的文华殿。
文华殿作为内阁六部议事的殿宇，其後殿的主敬殿则是主要是内阁的私议之处。
待到这些官员将加急的奏表送抵主敬殿时，除温体仁外的六位内阁大学士则正分坐左右，而主位则是作为是首辅吧！的温体仁。
他们面前的桌案上堆积着数不清的飞报、奏疏，每个人脸上都十分平静，但细枝末节的小动作却昭示着他们心中的不安。
入阁不久的东阁大学士林钎正翻阅着江西布政使司的告急文书，眉头紧锁。
在他对面的同样入阁不久的黄士俊与贺逢圣则是低声交谈着什麽，时不时点头附和对方言论。
二人虽将声音压得极低，但在寂静中仍隐约可辨。
礼部尚书兼东阁大学士孔贞运闭目养神，仿佛殿内纷争与他无关。
在其身旁坐着的建极殿大学士张至发则反覆查看河南巡抚的奏本，面色凝重。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）