「放！」
「嘭！嘭！嘭……」
崇祯九年五月初十，当震耳欲聋的炮声在高山丘陵内响起，汉江支流的月河上游则正在爆发着一场血腥的攻城战。
十余万头戴赤巾的青壮持着农具或简陋的木枪闯军饥民，此刻正推动着冲车、云梯、楯车不断靠近前方那卡在两山之间的关隘，而关隘上的马道则是硝烟四起，无数炮弹呼啸而来。
城门的石匾上，模糊刻着「方山关」三个字，而城楼前的「曹」、「马」旌旗，也表明了驻守此处的将领身份。
「只是阻挡这些乌合之众，莫说一个月，便是三个月都不是难题！」
城楼前，曹变蛟信誓旦旦的说着，而马祥麟则是眉头紧锁，将目光远眺那十余万闯军饥民的後方。
在距离关城三四里外，高迎祥所率的闯军精锐正在督战，一两万的马军和三万多的步卒，构成了闯军真正的核心。
尽管其中大量马军都只是类似牧民的普通轻骑，步卒中也充斥着大量装备简陋的轻卒，但架不住这群人确实敢打敢杀，更别提高迎祥、刘国能、李万庆等人的精锐了。
「汉中的援兵还有多久能抵达？」
他侧目看向曹变蛟，曹变蛟则推算道：「甘肃、宁夏的六千将士，最迟不过这两日便能赶到。」
「这便好。」马祥麟松了口气，自从他知道洪承畴还要在陕北耽误一个月的时间後，他的神经便始终紧绷着。
好在洪承畴没有让他们两部兵马单独坚守，而是将甘肃刚刚抵达汉中的五千援兵，以及此前便驰援而来的一千宁夏营兵派来做援军。
有了那六千营兵的加入，想要依托方山关挡住高迎祥，这倒也不困难。
方山关汉中盆地东南缘，地处大巴山北麓与汉水谷地交汇处。
其地西接汉中平原，南临巴山腹地，东连兴安丘陵，北通秦岭山脉，属於依山傍水、一夫当关之形。
由於地势较高，各类攻城器械的推动并不容易，倒是他们可以从容依靠城头的大将军炮和佛朗机炮来从容杀敌。
想到此处，马祥麟便继续远眺闯军精锐的动向，而彼时闯军精锐所拥簇的牙帐内，高迎祥及李万庆、刘国能等人尽皆坐在帐内，看着敞开的帐帘，远眺那正在被攻打的方山关。
「这狗攮的地方还真不好攻打！」
「咱们的炮够不着，他们的倒是能从容打过来，娘地！」
刘国能与李万庆骂骂咧咧的说着，而高迎祥则是一杯酒就一杯酒的喝着。
平利、金州、汉阴三个县都已经掌握在了他的手中，且白土关也被他所占据。
尽管这一州二县不过只有十余万口，但算上黄龙从巴山带出来的数万人，便足足有近二十万百姓开垦耕地来养军。
哪怕缺口还很大，但只要攻破方山关，占据汉中府，便可以汉中府百万耕地养军。
以汉中府、兴安州的情况，短期内养活他们这六万兵马还是不成问题的，至於如今正在攻城的十几万饥民，後续若能活下来，倒是可以种地养军为生。
这般想着，高迎祥将目光投向帐内的黄龙：「刘峻那边可有什麽动向？」
见其询问，原本还在点头吃肉的黄龙立马抬头道：「末将所留谍子来报，巴山的袁韬等人投了刘峻，如今得了个参将的官职。」
「那刘峻除了收降巴山的袁韬、呼九思等部後，便再没任何动静。」
「哼。」高迎祥闻言冷哼，不由道：「看来也是个想着坐地招抚的怯懦之徒，难怪不愿出兵与我军共同夹击汉中。」
「不过如此也好，他既然选择两不相帮，那也不会北上来与我军争夺汉中。」
「等夺下汉中，咱们在向西攻打巩昌、临洮等处，将整个陇右占据後便攻打关中。」
「此前是咱们甲胄不足，这才被官军追剿。」
「咱们若是得了汉中，只需坚守数月，便能攻守易形，教洪屠夫那厮知晓咱们厉害。」
「来！痛快的喝！」
高迎祥举杯庆贺，帐内众人也纷纷举杯欢庆，仿佛已经看到了他们占据汉中，攻下陇右，将洪承畴赶走的场景。
在他们欢呼的同时，距离他们千余里外的延安府却不声不响的结束了场战事。
满目土黄色的山间，只见一条宽不过丈许的小河流淌经过河谷，而河谷西侧的城池外则是躺满了屍体。
一名明军走到城楼前，插上了「洪」字旌旗，继而将「李」字旌旗取下，在身上比划着名如何将这面旗帜做成衣裳。
城门处，刚刚经过血战的明军疲惫穿过甬道，走入城内，而城外的战场则是交给了数以千计的民夫打扫。
城门上方，刻有绥德的石匾清晰可见，而城内则是充斥着叫骂、哭嚷等嘈杂声。
这座前不久才被李自成、罗汝才等人攻占的城池，不过半月便彻底易手。
绥德县衙内，满身灰尘的洪承畴带着众将走入其中，堂内的榆木大案上积着一层浮土，洪承畴却视若无睹，脱下身上的披风后安然落座。
祖大弼、王洪、谭绎及谢四新跟着鱼贯而入，靴子踏起细细的尘土。
祖大弼一屁股墩在左首椅子里，震得椅子吱呀作响。
王洪和谭绎则谨慎些，只坐了半边椅子，腰背挺得笔直；
谢四新默默拣了最末的位置，目光低垂，袖着手。
瞧着他们坐
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