节。
三日後，三人如期拔营南下，而罗汝才则是率本队人马继续驻紮韩城，等待黄河结冰後，渡河前往山西。
韩城距离咸阳不过三百余里，故此当他们拔营南下的翌日，在咸阳屯田练兵的洪承畴便接到了同州的急报。
「杀！杀！杀……」
咸阳城外，即便是寒冬时节，五千名督标将士仍在校场上穿着布面甲严格操训。
在校场的校台上，洪承畴的牙帐搭建於此，而此时牙帐内则是聚集着来自甘肃的王洪，四川的谭绎等多名将领。
此时他们的目光都在洪承畴身上，而洪承畴面对同州送来的急报，他没有露出半点慌乱，而是捋着自己的长须，沉吟片刻後才道：
「看来李自成这群贼寇是想趁着老夫分兵南下时，试图决战并夺取关中。」
见洪承畴这麽说，谭绎便站出来作揖道：「督师，末将请戴罪立功，出兵击退李自成！」
谭绎是四川邓圯所部，邓圯因为欠饷而被出川蜀兵逼死後，遭到马祥麟所部白杆兵镇压。
事後作乱的蜀兵头目被杀，余下兵马归谭绎节制，随後被洪承畴调入关中。
谭绎如今刚刚擢升为副总兵，自然是想好好表现。
洪承畴明白他的心思，但却还是摇头道：「李闯来势汹汹，又拉拢了满天星与争功二部。」
「虽说其军中大多都是饥民，但投效他们的乱兵也不少，不然也无法在此前击败艾总兵。」
「仅以谭总兵一队兵马，恐难获胜，不过贼军举众而来，这倒是给了本督个好机会。」
洪承畴话音落下，目光也随之看向身旁的谢四新：「祖大弼总兵眼下在何处？」
「祖总兵正在蓝田县补充兵马，其麾下经补充，如今有精骑二千。」
谢四新不假思索的回答，也将祖大弼经过补充的兵力说了出来。
在陕北百万饥民南下的局面中，关中并不缺乏精通马术的兵源，而陕西也并不缺马，只是马匹都掌握在了藩王、官绅和地方军头手中。
洪承畴以三万兵额向兵部索取十五万两军饷後，便率先拿出八万两，将自己麾下三千人的督标营扩充到五千，同时令祖大弼再操训一千精骑。
如今两部兵马共计七千人，而谭绎、王洪两部则是各拥兵三千。
此外，潼关、商州和陕西各地还有用於守城的七千多陕甘营兵，实际上整个关中只有两万营兵。
这种情况下，洪承畴能用来对付李自成的兵力，只有一万三千余人。
不过即便如此，洪承畴还是有把握击败李自成，但他担心李自成与自己合战不利後，便会带着兵马流窜他处，所以他必须做好万全之策。
「示弱後战，先将李闯吸引到咸阳，避战不出，再令祖总兵趁李闯志得意满、分兵劫掠时从侧翼出击。」
洪承畴平静说出自己的计划，紧接着眯了眯眼睛道：「此役必须将李闯麾下乱兵重创，使其再无兵马霍乱关中才行。」
见洪承畴说出计划，在场众人纷纷颔首，但不等众人开口，洪承畴便皱眉看向谢四新：「南边还没有捷报传来吗？」
「尚未。」谢四新摇摇头，接着说道：「刘贼依火炮坚守城池关隘，我军与其火炮相当，仅有千斤攻戎炮和大将军炮能盖过。」
「在下已飞报巡抚刘汉儒，令成都、汉中各处依泥模铸千斤大将军炮，只要千斤大将军炮送抵前线，想来攻破城池关隘便在朝夕之间。」
谢四新这般说着，可洪承畴的眉头并未松开，只因泥模铸炮後，还需要打磨炮膛和表面。
哪怕是经验最老道的工匠，最快也需要半个月时间。
如今已经耽搁了大半个月，如果再耽搁半个月，那等巴山和米仓山下雪，金牛道和米仓道必然湿滑积雪，届时钱粮就不好运抵前线了。
想到此处，洪承畴催促道：「传令给曹总兵和贺总兵，令其必须在降雪之前攻下宁羌与南江！」
「是……」谢四新躬身应下，见洪承畴没有吩咐，便与他讨论起了该如何引诱李自成犯错的细节。
在他们商谈细节的同时，此时的保宁府各处官道上，几乎每日都能见到来往的快马身影。
他们将情报送往广元，再将广元的军令送抵各处。
在这其中，遭到官军围困的宁羌县、南部县和仪陇县则是无法正常送往情报，只能通过飞鸽短距离传信。
不过飞鸽传信的代价太大，往往放飞十余只信鸽，只能有一两只能抵达送信地点。
汉军所掌握的飞鸽，基本都是保宁府衙自己训练的飞鸽，数量稀少。
尽管可以通过府衙内的养鸽人重新训练信鸽，但信鸽的培养价格并不低，哪怕在物产丰富的南方，培养一只信鸽也需要耗费七八钱银子，耗费最少六个月的时间才行。
正因投入过大，且具备太多不稳定性，信鸽通常只用於传递普通讯息，重要内容还是通过快马加急送抵。
只是现在的局面摆在这里，哪怕信鸽金贵，容易暴露消息，汉军也不得不用信鸽来与三县沟通。
正如当下，眼见官军围攻三县大半个月过去，而三县迟迟不曾送来消息，刘峻只能放信鸽询问三县情况。
三县得到消息後，也迅速放飞信鸽，回应了广元的刘峻。
「十七日麈兵，敌军五千挟重炮碎我垣堞，我发熕射短莫能及。幸万姓同仇，虽垛口倾颓，外壕并羊马墙完固如初。」
「局中日得铁甲三领，仓廪充溢可支数月；将军勿虑。」
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