“他们最近劫完泽塔的船之后往哪个方向跑了？”笑媚娟忽然问。
格鲁特想了想：“北边，靠近织女星域那个方向。”
毕克定和笑媚娟又对了个眼神。织女星域——星际联盟总部所在。铁爪跟那边有关系？还是单纯巧合？
笑媚娟把饼往盘子里一搁，拍了拍手上的渣：“格鲁特先生，这仗我们接了。不过得换个打法——我们不跟他正面硬碰硬，我们给他下个套。”
“下套？”
“对。你们泽塔不是每月初都有运输船从外围采矿站往主星运晶体吗？这个月的船期往后推五天，我们派一艘护卫舰冒充货船单独走一趟，就装小半船次品晶体。铁爪的人看到有肉吃，肯定出来抢。等他咬钩了，我们其余七艘护卫舰从两边包抄，切断他回老巢的路，逼他往北跑。北边我们提前设好伏击圈，在那里把他围死。”
格鲁特听完，两条触须拧成了麻花，好半天才松开：“你们地球人打仗这么阴的？”
笑媚娟笑眯眯地又掰了块饼：“这不叫阴，这叫战术。你就说干不干吧。”
格鲁特抓起水杯跟笑媚娟碰了一下：“干！打掉铁爪，我把晶体的长期供货价再给你们降半成！”
从泽塔港区出来，笑媚娟一上飞船就瘫在驾驶座上揉肚子：“撑死我了。那糊糊酱热量也太高了，我感觉胃里像塞了块砖头。”
毕克定递了杯热水过去：“你刚才在谈判桌上吃得不挺欢实？”
“那是礼节！礼节懂不懂？泽塔人就看这个。”笑媚娟灌了口水，揉着胃说，“而且我是真觉得那酱好吃，回头让厨师长研究研究配方，看能不能在地球复刻。”
卷轴的声音适时飘过来：“已记录。建议采购泽塔香草种子回地球试种，初步分析该香草适应地球气候的概率为百分之七十三。”
毕克定在旁边的椅子上坐下，把星图调出来：“行了说正事。下套的事你有多大把握？”
“伏击圈是好设的，难点在引铁爪上钩。”笑媚娟坐直了，指了指星图上掠星域的位置，“咱们那艘冒充货船的护卫舰得装得像——船壳得故意弄旧，速度得压下来，最好再加两处‘战损’的假痕迹。铁爪的人不傻，太新的船他们反而不敢碰。”
“这个好办。”毕克定说，“让后勤把三号护卫舰的外壳喷一层做旧涂层，再拆两个非核心的武器位装个假炮管，看着像货船改的武装船就行。速度压到货船标准，通讯保持静默，等他咬钩了再发信号。”
“还有，”笑媚娟补充，“得让泽塔那边配合演戏。格鲁特说这月的船期往后推五天，这五天里他们得故意在港区散出‘运输船要延迟’的风声，让铁爪的探子以为泽塔怕了，不敢按原计划走。”
毕克定点着头记在终端上，忽然想起什么：“铁爪往北跑的话，伏击圈设在哪儿？”
笑媚娟把星图放大，指着一片碎石带：“这儿。掠星域北边的‘钉刺碎石带’，航道窄，大船掉头难，正好堵他。咱们七艘护卫舰提前两天埋伏在碎石带两侧，等他钻进来就把两头一堵，瓮中捉鳖。”
毕克定看了半天星图，忽然笑了：“你这套计划跟谁学的？”
“跟你啊。”笑媚娟理直气壮，“你当初在国内收拾那个老牌家族企业的时候不就用的这招？先示弱，再设套，最后围歼。我不过是把战场从商场搬到了星际。”
毕克定愣了一下，随即想起去年的事——他收拾南方那个百年家族的时候，确实是先放了几个假消息让对方以为他资金链要断了，等对方倾巢而出抢市场的时候反手断了对方的供应链，又联合几家银行同时抽贷，把对方逼得跪地求饶。那时候笑媚娟还在跟他唱反调，天天在报纸上写文章骂他“资本野蛮人”。没想到她骂归骂，招数全学会了。
“笑媚娟。”
“嗯？”
“你以后别在报纸上骂我了行不行？”
“看心情。”笑媚娟站起来伸了个懒腰，“行了，我回舱改作战方案去。明天跟舰队开个作战会，把各舰的任务分下去。你负责联系格鲁特，让他把运输船延迟的消息放出去。”
接下来三天，舰队按计划行事。三号护卫舰喷了做旧涂层，拆了两个炮位换上假炮管，慢悠悠地从泽塔外围采矿站出发，船壳上还故意弄了两道假战损，看着跟跑了二十年运输的老破船似的。其余七艘护卫舰分两批潜入钉刺碎石带，一左一右埋伏在航道两侧，所有通讯静默，连引擎都关了，就靠被动传感器监视航道。
毕克定和笑媚娟待在旗舰舰桥里等消息。第一天没动静，第二天也没动静。笑媚娟表面稳如老狗，实际上把作战方案翻来覆去改了八遍，连伏击圈里每艘船的开火次序都标注了三种备选方案。毕克定看她坐不住，给她塞了包地球带来的瓜子，她嗑了半包才消停。
第三天傍晚，三号舰发回加密信号：“发现不明船只，数量十二，航速中等，正从三点钟方向逼近。”
毕克定和笑媚娟同时扑到战术台前。屏幕上十二个光点从航道东侧冒出来，呈扇形散开，明显是包抄阵型。
“铁爪的人。”笑媚娟抓起通讯器，“各舰注意，目标出现，按计划保持静默。三号舰开始加速，往伏击圈方向引。”
三号舰收到指令，引擎喷出蓝光，船身开始加速。那十二艘不明船只见状立刻收拢阵型
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