毕克定在第七次星际跳跃测试失败之后，终于忍不住骂了句脏话。
实验室的环形大屏幕上跳出一串红色警报，模拟舱里的笑媚娟被弹出来，头发烧焦了一小撮，脸颊上蹭了道灰，活像刚从灶膛里扒出来的烤红薯。她扶着舱门喘了半天气，抬头看见毕克定那张黑成锅底的脸，噗嗤一声笑了出来。
“笑什么笑？”毕克定伸手把她从地上拽起来，从兜里摸出手帕递过去，“你差点把自己烤熟了。”
“你没看见刚才那个数据曲线吗？”笑媚娟拿手帕胡乱擦了两把脸，眼睛亮得吓人，“第六次跳跃的时候能量流是乱窜的，第七次我调整了频率参数，曲线前半段稳得跟走平地似的，就是最后收尾没收住。再试一次，把参数再往前调零点零三——”
“调什么调。”毕克定把她按在椅子上，从保温壶里倒了杯温水塞她手里，“你今天已经试了七回了，卷轴刚才给你弹了黄色警告你没看见？人体承受阈值还剩百分之三十七，再试一回就直接红色警报了。”
笑媚娟捧杯子喝了口水，嘴角还往上翘着：“三十七？那还够试三回呢。”
“两回。”毕克定面无表情，“卷轴把安全余量从百分之十五提到了百分之二十。你别瞪我，我改的参数。”
笑媚娟瞪了他三秒钟，然后翻了个白眼把水喝完了。她当然知道毕克定为什么改参数——昨天她第五次测试的时候在模拟舱里晕过去了两分半钟，把旁边监控屏前站着的毕克定吓得差点把卷轴砸了。那两分半钟里他连急救方案都想好了三套，结果她自己醒了，张嘴第一句话是“能量流在第三象限有共振峰，把阻尼器换到四号位试试”。
从那天起毕克定就给卷轴定了条规矩——笑媚娟的测试安全余量必须维持在百分之二十以上，谁改谁小狗。卷轴作为一段有自我意识的智能程序，委屈巴巴地在系统日志里记了一笔“用户毕克定干预安全参数”，然后老老实实执行了。
但毕克定不得不承认，笑媚娟是疯，可她疯得有道理。地球联盟商会成立之后的头三个月，他们最大的瓶颈就是星际间的物资运输。卷轴提供的曲率引擎技术虽然能勉强实现短途星际跳跃，可每跳一次就要散架一回，运输成本高得离谱，连财大气粗的毕克定看着账单都肉疼。笑媚娟从接手商会运营的第一天就在琢磨这件事——星际贸易的核心是物流，物流的核心是运输效率，运输效率上不去，地球的商品就卖不出价格，外星文明的货物也运不进来，联盟商会就是个空架子。
她花了三天把卷轴的星际引擎技术文档从头到尾啃了一遍，又花了五天拿模拟舱做了一百多次虚拟测试，最后拍了个方案出来：“曲率引擎的跳跃频率不稳定，是因为能量流的相位差没有补偿机制。我算过了，在跳变的瞬间加一个反向脉冲，能把能量损耗压下去百分之六十以上。但是——”她当时看了毕克定一眼，“这个反向脉冲对操作者的神经反射有同步要求，机器算不出来那么快，得人进去手动校准。”
毕克定当场就否了。否决理由很简单——手动校准意味着人得待在模拟舱里挨能量流冲击，搞不好就把命搭进去。笑媚娟没跟他吵，第二天自己偷偷跑去实验室试了一把，结果就是刚才那一幕。
“最后一次。”毕克定把模拟舱的舱门打开，站在旁边抱着胳膊，“这回我坐副控位，你把参数调完就给我出来，我试。”
笑媚娟抬头看他：“你不信我？”
“我信你。”毕克定说，“我信你能把参数调到最优，但我不信那破舱能扛住你造。我肉厚，扛炸。”
笑媚娟拿他没办法，只好重新坐回模拟舱里，把最后那组参数输进去。毕克定坐进旁边的副控舱，舱门一关，面前哗啦弹出一排监控数据。卷轴的机械音在耳机里响起来：“第七次跳跃测试即将开始，安全余量百分之三十七。倒计时——三、二、一。”
模拟舱猛地一震，毕克定感觉自己的内脏像被人攥在手里拧了一把。大屏幕上能量流曲线疯狂跳动，笑媚娟的声音从耳机里传来：“相位补偿启动——反向脉冲注入——来了！”
舱体又是一阵猛晃，警报灯闪成一片。毕克定死死盯着屏幕，看见能量流曲线在即将崩溃的瞬间被一股力量硬生生掰了回来，像一匹脱缰的野马被人勒住缰绳，挣扎了两下终于稳住了。曲线后半段平滑得像用尺子画的，全程波动没有超过安全阈值的百分之十二。
“成了！”笑媚娟在耳机里喊，声音都劈叉了，“毕克定你看曲线！后半段平滑度百分之九十七！比机器校准的还稳！”
毕克定瘫在副控舱里，出了一后背冷汗，嗓子里干得冒火。但嘴角压不住地往上翘：“行了，出来吧。”
笑媚娟从舱里爬出来的时候腿都在打颤，但笑得跟捡了钱似的。毕克定从副控舱里出来，俩人面对面站着，都是一脸灰一头汗，活像刚从矿洞里挖煤回来。笑媚娟张开手臂：“抱一个？庆祝咱俩活着出来了。”
毕克定伸手把她脑袋按在自己肩膀上，闷声说：“下次再敢背着我自己试，我就把模拟舱锁了，钥匙扔护城河。”
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