不仅衣衫褴褛，沾满泥污，更惨的是他们身上散发出的气息，极为衰弱萎靡，仿佛被抽乾了精髓。
脸上皮肤失去了年轻人的光泽，多了些细纹与灰败之色，发梢隐隐可见几缕灰白。
粗略看去，竟像是凭空苍老了十岁不止。
两人挣扎着爬起，惊疑不定地看着土坛上那半人半虫的灰袍怪人。
当曾之鸿的目光，触及怪人左半边那依稀可辨的五官轮廓，他浑身一震，眼中爆发出难以置信的光芒，「叔————叔祖？！是您吗？您恢复神智了？！」
原来这盘踞黑风山脉深处的寿诡，其真身，竟是山云流派上一任的玄山道主。
曾家那位早已被认定陨落多年的叔祖。
曾朔恭。
在数月以前，徐白景与曾之鸿被薛秀秀以土德遗蹟为饵，诱入这黑风山脉深处。当他们踏足这地坑禁区没多久，就被当时浑噩狂暴的曾朔恭困住。
至於带他们过来的薛秀秀，早已不见丝毫踪影。
这些日子以来，两人如同被圈养的牲畜，一身精气，乃至寿元，都被化作妖诡邪祟的曾朔恭以诡异手段缓缓汲取，好似被不断抽取灯油的残烛。
若非曾之鸿体内的曾家血脉，能偶尔触动这邪祟极其微弱的残存神智，让其没有直接将他们吞噬消化，恐怕早已化作这地坑中的两具枯骨。
「嗬————嗬————」
曾朔恭喉咙里发出破风箱般的声响，完好的左眼目光落在两人身上，尤其是他们那衰败的容颜上，眼神似是波动了一下。
他摇了摇头，声音嘶哑乾涩，「恢复神智，谈何容易。若非这外界不知何故，太阴武道竟有松动解锁之象，且大益魔道。老夫恐怕还困锁其中。」
「当年被歹人所坑害，强修那半部绝世魔功《花树败莲秘典》，反噬深重，化为这非人非鬼的邪祟，本已沉沦无尽，没想到还有今天————」
曾朔恭顿了顿，右半边那蠕动的虫群一阵不安的骚动，又被他强行压下：「此番太阴变动，魔道气运勃发，竟阴差阳错，助老夫消弭了那魔典的大半污染，甚至在百尺竿头，略有寸进。」
「方才得以暂时凝聚此身，恢复一些清明。」
「你二人，被老夫汲取寿元，损了根基。此非老夫所愿，实乃沉沦混沌，灵智蒙昧时的本能驱使，望勿深怨。」
说完，他似是为了平复体内躁动，猛地张开嘴。
噗！
一条足有半米长，由无数惨白蠕虫纠缠而成的长舌，闪电般探出，在空气中飞快地卷动了一下，又迅速缩回口中。
两人看到这骇人一幕，只觉得头皮阵阵发麻，脸色更是惨白如纸，哪里还敢有半分怨怼，连忙将头摇得像拨浪鼓。
「不敢！不敢！」
徐白景颤声道：「前辈能恢复神智，乃天大喜事。晚辈二人能略尽绵力，已是万幸，绝无怨言！」
这位上代的玄山道主。
虽从妖诡邪祟的状态中重回人身，但这情况看上去，十分不稳定啊！
曾之鸿挤出一个比哭还难看的笑容，奉承道：「恭喜叔祖！贺喜叔祖！神功更进一步。有绝世魔典傍身，又能以他人寿元为资粮。假以时日，恐怕便是那些路尽级宗师，见到叔祖您，也要难逃一死。」
「路尽级宗师？呵————」
曾朔恭闻言，那完好的左眼中露出讥诮之色，「你们想得太简单了。此等以寿为食之能，并非老夫本身神通广大，乃是借了此地的特殊地脉煞气，方能以弱者为食，缓慢抽取其寿元精气，补益己身，用以压制反噬。」
他指了指脚下不断微微震动的土坛，「而且，武者的实力境界越强，这抵抗力便越强。」
「至於宗师，顶上三花凝聚，精气神全锁，想凭空抽取其寿元？绝无可能。」
「更何况，此法污染极重，老夫沉沦多年，魔性与这地脉邪气早已纠缠不清。如今借太阴变动，强行排出部分污染，恢复些许神智，已引起此地根基不稳。」
他抬眼，望向地坑上方愈发不稳定的灰雾，以及隐隐出现裂痕的土坛：「此地用不了
多久，便会彻底坍塌。所谓的寿诡巢穴，也将不复存在。」
徐白景与曾之鸿闻言，心中稍松，却又涌起新的不安。
巢穴要塌了，这老魔头之後是要————
曾朔恭似乎看穿他们心思，不再谈论此地，转而问道，「如今是昌明帝多少年了？我山云流派，现状如何？」
「看你们二人这般狼狈模样，混得似乎也不甚如意，莫非已被那斗阿教吞并了？」
二人对视一眼，都从对方眼中看到了苦涩。
这位老祖宗，当真是不知今夕是何年了。
「启禀叔祖，如今早已不是昌明帝的年号了。」
曾之鸿深吸一口气，上前一步，毕恭毕敬地行礼：「昌明帝在位六十七年後，龙驭宾天。後继之君宣历帝，在位十几年後，便退位了。帝制，已然结束。如今算算，距离宣历帝彻底退位，已过去五六年了。」
他顿了顿，继续道：「至於山云流派，如今尚在，只是比之叔祖您执掌玄山道脉的时期，确实衰弱了不少。但并未被斗阿教吞并，仍在东江州立足。」
「帝制————结束？」
曾朔恭那完好的左眼猛地睁大，灰黄的脸上露出极度的错愕，右半边的虫群也一阵剧烈蠕动，「我陈国，已经亡天下了？是那群西洋番鬼又打进来了？！」
在他看来，连绵无数年的帝制都终结了，这说明都不止是亡国，而是亡天下。
能亡陈国之天下的。
只有那有着根系勇者存在的西洋诸国。
「不不不！」
徐白景连忙摆手解释，「西洋诸国如今并未大举入侵，战事虽有，但并非亡国之祸。
只是不再有皇帝了。如今是京师的内阁大臣们，共同理政。」
「内阁大臣？共治？」
曾朔恭喃喃重复，眼中的错愕，渐渐化为一种悲凉的恍然。
他沉默良久，那只完好的左手缓缓握紧，最终只是喟然长叹：「呵！真是一群乱臣贼子。若在老夫那个年月，此等行径，当是人人得而诛之。」
他顿了顿，语气变得奇异：「难怪如今太阴松动，魔道大盛。看来果真是天下大乱，道消魔涨之象。就是可惜老夫如今炼了魔功，也算不得什么正道中人了。」
他忽然抬头，目光灼灼地看向徐白景与曾之鸿，那只完好的左眼中，竟迸发出混合着野心与癫狂的光芒：「既然山云流派还在，那从今往後，便改山云为魔门吧！」
「反正如今也没了皇帝老子，天地翻覆，龙蛇起陆，正是英雄用武之时。」
「我曾家，为何不能也去争一争这天下？称孤道寡————万一成了，便改陈国为曾国。
岂不快哉？！」
他越说越激动，右半边身躯的虫群疯狂蠕动，甚至有几只惨白的蠕虫，从他灰袍的缝隙中钻出，又被他强行按回。
笑声嘶哑狂放，在地坑中回荡，令人毛骨悚然。
徐白景与曾之鸿听得目瞪口呆，冷汗瞬间湿透後背。
这位老祖宗不只是半疯，这是彻底疯魔了，还敢做这等改朝换代的青天白日梦。
还争夺天下。
这东江州一州之地，强者如云，势力盘根错节，都不一定冲得出去。
山云流派和曾家若有此野心，恐怕覆灭在即。
曾之鸿硬着头皮，小心翼翼道：「叔祖，如此宏图大志，侄孙佩服。只是此事关系重大，涉及甚广，还需从长计议，从长计议啊！」
他斟酌着用词，生怕刺激到这老魔头：「如今虽然天下大乱，但各地军阀势力盘根错节，实力皆恐怖非常，彼此攻伐不休。」
「这些年里兵灾连天，世家、武道大宗，都有覆灭的情况。即使我们曾家，连同整个山云流派的力量合在一处。怕是也难在东江州压服群雄，更遑论逐鹿中原了。」
一旁的徐白景，此时也连忙补充，「前辈，这世间武圣犹在啊！虽不常显圣，但那份量，绝非山云流派能及。即使我等侥幸占据一两州，也最多偏安一隅。」
「想要称孤道寡，实非易事。」
一位武圣。
山云流派都很难顶住。
更别提全天下的武圣了。
听到这话，曾朔恭那狂放的笑声，戛然而止。
他完好的左眼死死盯着两人，眼中的疯狂与野心似潮水般退去，取而代之的是一种令人不安的沉思。
右半边的虫群停止了剧烈蠕动，微微起伏。
地坑中只剩下灰雾流动的细微声响，和土坛基座偶尔传来的裂响。
过了许久，久到徐白景和曾之鸿几乎要喘不过气时。
曾朔恭才缓缓开口，声音恢复了之前的嘶哑乾涩，「武圣————军阀————嘿嘿！是了，是老夫想岔了。沉沦太久，这脑子时好时坏。那魔功的污染，还有残留。」
「而且，如今太阴武道，似乎也只是初现松动，尚有许多不便之处。」
他抬起那只完好的手，用力揉了揉眉心，仿佛在对抗脑海中某种翻腾的杂音：「既然前朝都亡了，老夫与世隔绝这许多年，对外界已是两眼一抹黑。」
「当务之急，还是先寻个妥当去处，好好了解一番如今世道，再做计较。」
徐白景两人闻言，心中一块大石总算落地。
曾之鸿连忙躬身道：「叔祖明监！外界情势复杂，确需先了解清楚，还请叔祖移步宁城！」
虽然嘴上说得恭敬，但他和徐白景心中，却满是苦涩与恐惧。
跟在这个时疯时醒，实力恐怖的老魔头身边，简直犹如随身带着一把悬在头顶，不知何时会落下的利剑。
每走一步，都得胆战心惊。
尤其是想到这数月来生不如死的囚禁。
两人对於那设局陷害他们的薛秀秀，更是恨得咬牙切齿，薛秀秀，你这妖女！害我二人落入如此万劫不复之地。此仇不报，誓不为人！
好在曾朔恭暂时还有部分理智。
没把他们都杀了。
这样一来，等回到宁城之後，就能想办法摆脱这家伙了。
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