沈二推开木拐。
“等他们走出山口，十万人铺开，咱们拿什么拦？”
“送到手边的银子还要先问姓名，沈家没这个规矩。”
他招来护卫头领。
“前面有座断头谷？”
“有。两侧山壁夹着旧商道，谷口只能过三辆车。”
“十二门轻炮全部拖过去。”
那是几家商团合股从文域城租来的炮，每门炮都有军器局编号，发射多少弹药，回城后都要核销。
沈二抬手指向东南方的谷口。
“炮位架在半山。等前队进去，封住出口。”
李掌柜拔出腰刀，刀背压上炮车轮缘。
“谁敢朝妇孺开炮，老夫先砍炮手。”
周围几名退役老兵停下手里的活，纷纷看向沈二。
沈二看过他们，改了命令。
“炮口压低，只扫前队马腿。”
“领头的人倒下，后面的牛车自然会停。护卫下去拿绳索，妇人和孩子一个也别伤。”
李掌柜握刀的手没有松。
“先核身份。”
“老掌柜要核，自己去谷口核。”
沈二翻身上马。
“炮位照样布置。丢了这笔买卖，沈家不会替王家补银子。”
王鹤收起账本，他在原地站了片刻，最终踩上马镫。
“炮弹要登记。”
“谁擅自多打一发，从分红里扣。”
商团开始拔营。
十二门轻炮被骡马拖上旧商道，弹药车跟在后方，数百名护卫收拢枪械，沿着断头谷两侧登山。
李掌柜拄着木拐，看着车队远去。
几名老兵来到他身边。
“掌柜的，真让他们干？”
李掌柜收刀入鞘。
“把枪装满。”
“先去看那批人是谁。”
……
断头谷以西。
风雪压住旧商道，路旁的枯草只露出短短一截。
陈虎牵马走在队伍最前方。
马掌踩上薄冰，几回向侧面打滑，陈虎没有上马，他拉紧缰绳，用靴跟试探每一处低洼。
两千大明骑兵分布在车队前后。
为了躲避罗刹斥候，他们把军旗装进皮套，制式军袄外也披了白帐皮袍，只要不走近查看，很难分辨身份。
十万白帐部众沿路东撤。
老人坐在牛车上，孩子挤在粮袋中间。还能走路的人守在车侧，车轮陷进雪坑，附近青壮便上去推。
走不动的牲畜倒在路边，冻死的人也留在那里。
族人搬来石块压住衣角，随后追赶车队，没人有时间挖坟。
几辆毡车行在中段。
阿依慕靠在车厢内，白裘裹住身体，她一只手撑着腰，另一只手护住腹部。