，死死攥在大明的掌心里！
杀人何须用刀？
用铁轨，用南方的茶砖和棉布，各种物资足以灭国。
“好。”
“好！好一个经济锁喉！好一个不费一兵一卒的千秋大阵！”
短暂的寂静后，老朱仰头爆出一阵雷鸣般的大笑。
这盘困扰大明三十年的死棋，被这几根铁轨彻底盘活起来。
只要这沉重的生铁轮子转起来，南方的闲钱，就是复苏北方的春雨。
老朱猛地扭过头，目光死死盯住还趴在砖缝里装死的焦玉。
“焦玉！”
“老臣在！”焦玉哆嗦着扯起嗓子应答。
“抬起你那张老脸！”老朱大喝。
焦玉连忙仰起那张被煤烟熏得像黑炭一样的脏脸。
“这铁王八，咱老朱保了！”
老朱一指那头庞大的蒸汽巨兽，大手狂傲一挥。
“你不是天天找户部哭穷要银子吗？户部不批，咱直接开皇帝内帑，拿大内私库给你兜底！要人手？工部大院里的能工巧匠，你看上哪个给咱拉哪个！今天就升你当工部右侍郎，给咱领正三品的月俸！”
焦玉听得老泪横淌。
“三年！”
老朱的咆哮声在内院高墙间轰然回荡。
“咱只给你三年光景！从应天府直达北平，这大明第一条铁龙，必须给咱接上。差一寸没通车，你自己抹了脖子来见咱！”
焦玉将额头往青砖上拼命死磕，砸出极其沉闷的碰撞声：“老臣隆恩！哪怕熬干这把老骨头里最后一滴骨髓，老臣也把这铁道砸进北平城！”
朱雄英静静看着这一幕。
等老朱那股气吞山河的亢奋劲稍微压下去一点，他才不紧不慢地再度开口。
“爷爷，这硬件有了。孙儿还有一件事要办。”
“讲。”老朱大手一挥。
“铁路的规制、沿途站点的选址、运费分级章程。牵涉江南北地的银钱往来太多太杂，现有的六部，哪一个都啃不下来。”
朱雄英条理分明，“孙儿想在内阁之外，单独设一个‘铁道司’，直接归太孙府直辖。这第一任的督办，孙儿心里已经有人选了。”
老朱眼皮一抬：“你要拔谁？”
“夏元吉。”
此时。
正坐在户部大堂里，苦哈哈地陪着太子朱高炽啃烧饼对烂账的夏元吉，猛地打了个大激灵。
“他的算盘打得跟高炽有的一拼。并且这为人处世、钻营人情世故的本事，更是甩开寻常老儒生十八条街。”
朱雄英嘴角露出有若无的笑意。
“商路上的弯弯绕绕、怎么拔这帮商人的毛，他全懂。修铁路不是两军对垒，是做国家买卖。这路修好赚回来的过路费，能抵大明百万军费。得用商贾的脑子去把这盘账经营活了。”
老朱脑子里飞速转了一圈，把夏元吉的家底和行事作风盘了一遍。
“行。”
老朱点头同意了，但立刻收敛笑意。
“咱丑话说在前面。这盘棋太大，夏元吉要是扛不住外头的压力，高炽就得亲自顶上。这么捏着大明命脉的玩意儿，只有捏在自家人手里，咱睡觉才踏实。”
朱雄英看着老爷子那双深不见底的鹰眼。
老爷子哪都好，就是护犊子、疑心重。
到头来，天下大盘还是只信老朱家自己人的血脉。
爷孙俩站在这喷吐热汽的钢铁巨怪前，刚刚敲定这盘通天蓝图，满腔谋国的热血直冲天灵盖。
然而，没等这股热气平歇。
院墙外，朴不花嘶吼，猛地撕裂皇城的静谧。
“八百里加急！御前绝密战报！挡路者死！”