华盛顿，夜色深沉。
里奥坐在酒店套房的沙发上，门被猛地推开。
马克大步走了进来，手里挥舞着一份文件。
他的脸上写满了兴奋，连额头上的汗珠都没来得及擦。
「里奥，好消息！」
马克走到茶几前，把文件拍在上面。
「民主党那边松口了！他们同意对《核管会审批简化法案》放行。」
「他们甚至承诺，会派几个资深议员去帮忙游说那几个死硬的环保派参议员，法案的快速通道打通了！」
马克带回来了好消息，这本该是一个值得开香槟庆祝的时刻。
这意味着里奥在国会山的施压起到了效果，但里奥的脸上没有一丝喜悦。
他甚至感到一丝困惑。
就在几个小时前，他才刚刚在共和党那边碰了一鼻子灰。
那些他以为手拿把掐的能源巨头和保守派政客，在更大的利益面前毫不犹豫地背刺了他。
而现在，这些平日里最热衷於内部斗争的民主党建制派，竟然如此爽快地妥协了。
这不合常理。
他的眉头渐渐皱了起来。
「为什麽？」里奥反问。
马克愣了一下：「什麽为什麽？因为我们手里有票啊，他们怕我们罢工。」
里奥站起身，在房间里踱步。
「我们有22张票，确实能给他们捣乱，但还不足以让他们这麽痛快地妥协。」
「尤其是核电这种触碰了环保底线的敏感议题，他们完全可以找各种理由拖延我们，这不符合民主党建制派一贯的风格。」
里奥停下脚步。
「他们这麽做，一定有更深层的原因。他们需要这个法案通过，甚至比我们更迫切。」
「愿意合作就是好事。」马克在一旁松了松领带，「里奥，不用这麽费神去想了，只要法案能推下去，我们的目的就达到了。」
「不。」里奥缓缓摇头，「如果是半天前，我也许会这麽想。」
马克愣了一下：「什麽意思？」
「共和党那边反对了。」
「什麽？」马克瞪大了眼睛，一脸不可思议，「理察·泰勒？这可是送上门的功劳，他为什麽要反对？」
里奥把刚才在首都俱乐部碰壁的经过，以及伊森查到的关於休斯敦秘密协议的消息，言简意赅地告诉了马克。
「在华盛顿，不是不能出现这种出人意料的转折。」里奥盯着桌上的咖啡杯，「但太过於顺利的妥协，通常意味着我们已经成了别人的诱饵。」
「我必须要知道真正的原因。」
马克收起了刚才的轻松，神情也变得严肃起来。
「我们来推演一下。」里奥走到窗边，看着华盛顿那条灯火通明的街道，「如果我是克雷斯，我为什麽要在这种时候对一个曾经威胁过我的市长做出如此大的让步？」
「第一，」里奥转过身，伸出一根手指，「距离大选越来越近了。」
「民主党的高层看得很清楚，如果他们想赢下宾夕法尼亚，想保住整个铁锈带，他们就必须稳住我。」
「为了不让我真的掀桌子，他们必须给我一点实实在在的甜头，而不仅仅是几句空头支票。」
马克点了点头，然後说道：「共和党那边是因为金主的缘故背叛的，那麽克雷斯会不会也可能是因为金主的原因？」
里奥的眼睛亮了起来。
「对，微软和谷歌。那些科技巨头急需算力中心的绿电，他们是民主党建制派背後最大的矽谷金主。」
「我敢打赌，矽谷肯定联系了他们。在金主的施压下，什麽环保理念都得让路。」
「然後是地缘政治。」
里奥伸出第三根手指。
「那些能源商正在把宾州的天然气大规模出口到欧洲和亚洲，这必然会导致国内气价的短期上涨。」
「气价上涨会引发选民的愤怒，这是民主党在选举年最害怕的。」
「为了转移矛盾，安抚选民，民主党急需一个关於长期能源独立和清洁能源替代的故事。」
马克看着里奥，回应道：「我们的核电法案，就是这个故事最好的素材。」
「他们不是被我们逼退了，他们是顺水推舟，把我们当成了解决他们自己麻烦的工具。」
马克听完这番分析，脸上的兴奋逐渐冷却下来。
「那我们现在怎麽办？虽然民主党同意合作，但是如果没有共和党的配合，法案依旧要扯皮很久，这根本不符合我们的计划。」
「这是一个死结。」
里奥说道。
「我原本以为，最大的阻力会来自民主党。」
「结果，民主党痛快地放行了。」
「反而是那些一直自称是工业夥伴的共和党能源大亨，在背後狠狠地捅了我们一刀。」
「既然民主党现在有求於我们，需要我来稳定宾州的选情，那就不能只给这点甜头就想把我打发了。」
里奥沉下目光。
「柿子要挑软的捏，会哭的孩子才有奶吃。」
他拿起手机，拨通了民主党全国委员会主席马库斯·克雷斯的号码。
「克雷斯先生，是我，里奥·华莱士。」
电话那头的克雷斯显然对这通电话早有准备，语气热情得有些过分。
「里奥！我正想找你！核电法案的事，你听说了吧？党内已经达成共识，我们会全力支持，你为宾州做的一切，我们都看在眼里。」
「谢谢。」里奥的声音听不出任何情绪，「但是，光靠一个法案还不够。」
克雷斯愣了一下：「你这是什麽意思？」
「我明天上午会去一趟民主党全国委员会总部。」里奥说道，「我需要和你坐下来好好聊聊，关於宾州未来的全面战略。
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