华盛顿特区的清晨，被随处可见的竞选GG牌彻底占据。
黑色的SUV平稳地行驶在宾夕法尼亚大道上。
里奥·华莱士坐在后座，目光扫过车窗外那些熟悉又陌生的街景。
街道两旁的灯柱上挂满了红蓝两色的政治标语，风一吹，那些印着各种政客头像的旗帜发出哗啦啦的声响。
国会山附近的高级餐厅和咖啡馆里挤满了各路说客、竞选经理和筹款人。
所有人都在谈论几个月後的大选。
这是一场决定未来四年甚至更长时间国家走向的生死战。
两党机器全面开动，所有的资源、资金和人力都被毫不吝啬地抽调到前线。
电视屏幕上二十四小时滚动播放着互相攻击的竞选GG，每一个微小的社会议题都被无限放大，成为打击对手的武器。
里奥收回视线。
他现在的目标并不在那些漫天飞舞的竞选口号上。
SUV停在K街的一栋玻璃写字楼下。
里奥下车，走进大堂，直接上了顶层。
电梯门打开，映入眼帘的是一行简洁而有力的金属铭牌：米勒政治谘询公司。
凯伦·米勒正在开放式办公区里来回穿梭，手里拿着两部电话，耳朵上还挂着一个蓝牙耳机。
她穿着一身干练的白色西装，高跟鞋在地板上敲击出急促的节奏。
「告诉蒙大拿那边，如果他们不能在今晚之前把那笔超级行动委员会的款项打过来，我就撤掉所有的电视GG！」
凯伦对着左手边的电话吼道，紧接着又对右手边的电话换了一副温和的语气。
「参议员先生，您的演讲稿已经改好了，重点突出家庭和信仰，相信我，这能帮您在郊区多拿三个百分点的选票。」
看到里奥进来，凯伦挂断了电话，脸上露出了久违的笑容。
「稀客啊，市长先生。」凯伦走过来，给了里奥一个拥抱，「我还以为你早就把我们这些老战友给忘了。」
「怎麽可能。」里奥笑了笑，「看来你这里生意不错。」
「托大选的福，忙得快要猝死。」凯伦指了指周围忙碌的团队，「自从墨菲当选後，我的电话就没停过，大家都想知道我是怎麽把一个铁锈带的老议员送进参议院的。」
「我现在手里有三个参议员候选人和两个州长的案子，还有一大堆想要烧钱的超级行动委员会。」
凯伦的眼神里闪烁着野心。
墨菲当选後曾邀请她去参议院办公室任职，但被她拒绝了。
她是个天生的战士，比起在国会山处理枯燥的法案，她更喜欢在K街指挥千军万马打仗。
「去里面的会客室吧，那里安静。」凯伦指了指尽头的一扇门。
里奥点了点头，走进了那间隐蔽的私人会客室。
十分钟後，房间门被推开。
约翰·墨菲快步走进来，他把公文包放在沙发上，动作麻利地脱下外套。
「华盛顿现在的气压太低了。」
墨菲扯开领带，开始向里奥汇报国会山的现状，语气里透着一种身处风暴中心的疲惫感。
「所有议员都在为大选疯狂筹款。两党的领袖每天都在下达死命令，要求所有人巩固
自己的基本盘，任何可能引发争议的法案全被锁进了保险柜里。」
「上周有个关於基础交通设施翻新的改良法案，换在平时随便走个过场就能通过，现在硬是被共和党拖入了无休止的修正案循环。大家都怕在这个敏感时刻犯错，怕给对手留下攻击的把柄。」
墨菲喝了一大口咖啡，试图压抑内心的焦躁。
「现在整个国会山的唯一运转逻辑就是选票。任何不能直接换取选票，或者存在哪怕百分之一流失选票风险的事情，都没人愿意去碰。」
「大家都在求稳，参议院每天都在上演为了反对而反对的戏码。」
「所以，里奥，你叫我过来干什麽？我现在是真的很忙。」
里奥看着面前这位参议员，手指在桌面上敲击两下，发出清脆的声响。
「我们需要推进三哩岛核电站的重启项目，而且要快。」
墨菲手里的咖啡杯猛地晃动，眼睛瞪得很大，语速明显加快。
「重启核电站？还要三哩岛？」
墨菲站起身，在会客室里来回走动。
「里奥，这太难了。如果你在两年前提这个计划，我们或许还能通过利益交换，在几
个关键委员会里打通关系，悄悄把预算批下来，但现在是大选年！」
墨菲停下脚步，转身面对里奥，神情极为严肃。
「进步派选民对核废料和辐射泄漏问题极度敏感，三哩岛本身就是美国核事故的代名词。」
「那个地方在几十年前发生过严重的泄漏事故，恐怖的阴影至今还刻在很多人的脑子里。现在去触碰这个伤疤，等於主动放弃一大批环保选民的选票。」
墨菲重新坐下，试图让里奥明白这其中的利害关系。
「我们在宾夕法尼亚的政治根基是工人阶级，现在的目标是要巩固这个基本盘。如果这个时候你在联邦层面提出重启三哩岛核电，共和党会趁机大做文章，煽动环保组织的怒火。」
「民主党是绝对不会触这个霉头的。」
「得不到民主党内部的支持，你要怎麽通过法案？」
里奥神色平静地看着墨菲，他在等墨菲把所有的担忧全部发泄完毕。
「矽谷的科技巨头和能源商已经签署了协议。」
里奥的语气没有任何波澜，他正在陈述事实。
「算力特区需要绝对稳定且海量的基础电力，只有核电能解决问题。」
「如果我们不推进这个项目，算力特区的几百亿投资就会变成废纸，宾夕法尼亚的工业复兴就会失去最重要的未来引擎。」
墨菲看着里奥，脸上露出了为难的神色。
他搓了搓手，试图找到一个更委婉的说法。
「里奥，我完全理解这个项目的重要性。但是，时机。」墨菲斟酌着词句，「我们能不能稍微等一等？」
「等到大选结束，华盛顿的政治风向稍微缓和一点，我们再来提这个。那时候大家的神经没那麽紧绷，或许更好操作一些。
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