奥翻脸。
他需要稳住那个疯子。
门罗伸出手，拿起了手机。
「喂。」
门罗声音低沉，带着一种刻意伪装出来的镇定。
「阿斯顿。」
电话那头传来了一个苍老疲惫，却又无比熟悉的声音。
那个声音让门罗的血液瞬间凝固。
这不是里奥·华莱士。
「我是宾夕法尼亚州州长，鲍勃·坎贝尔。」
电话那头的声音很平静，平静得让人毛骨悚然。
门罗感觉自己的心脏漏跳了一拍。
这个时候，坎贝尔为什麽会给他打电话？
是发现了什麽？
还是华盛顿那边走漏了风声？
无数个念头在门罗的脑海中闪过，让他感到一阵眩晕。
「州长。」门罗回应道，「这麽晚了，您————」
「阿斯顿，我知道你在办公室。」
坎贝尔的声音打断了他。
「我也知道你在等谁的电话。」
门罗的後背瞬间被冷汗湿透。
他全都知道了。
门罗下意识地看向办公室的大门。
「别紧张，孩子。」
坎贝尔似乎看穿了他的恐惧。
「我不是来向你问罪的。」
「恰恰相反。」
坎贝尔的声音里透着一种深深的无奈。
「我是来帮你的。」
「帮我？」门罗愣住了，他不明白这是什麽意思。
「我知道华盛顿找你了。」
坎贝尔缓缓说道。
「我也知道里奥·华莱士找你了。
3
「你现在就像是一块夹在两块巨石中间的肉，随时可能被挤成肉泥。」
「你在犹豫，在权衡，在想着怎麽选才能利益最大化。」
「这很正常，这是政客的本能。」
坎贝尔停顿了一下。
「但是，阿斯顿，你有没有想过第三种可能？」
「什麽————什麽可能？」门罗下意识地问道。
「一种不需要你背叛，也不需要你当傀儡的可能。」
坎贝尔的声音变得严肃。
「我想和你做个交易。」
「关於这个州长的位置。」
「也关於宾夕法尼亚的未来。」
「你现在有空吗？」
「我就在楼下。」
「一辆黑色的林肯轿车里。」
门罗拿着手机，整个人呆立在窗前。
他看向楼下。
在那片漆黑的停车场里，一辆黑色的轿车静静地停在那里，没有开车灯。
就像是一头潜伏在黑暗中的野兽。
门罗知道，今晚，他必须做出选择了。
不是在华盛顿和匹兹堡之间选。
而是在生存和毁灭之间选。
「我马上下去。」
门罗挂断了电话。
他抓起椅背上的外套，手忙脚乱地穿上。
门罗转身，走出了办公室。
走廊里灯光惨白，把他的影子投射在墙上，拉得很长，很扭曲。
从州长官邸出来的路上，里奥坐在後座，看着车窗外哈里斯堡交错的灯火。
坎贝尔现在明显阻碍了华盛顿对自己进行施压。
这种连他都能意识到的事情，华盛顿没道理不早做准备。
里奥按下了墨菲的电话，他需要知道华盛顿现在的真实态度。
两天後，墨菲给了他回复。
「丹尼尔今天在国会山开会时提到了一件事。」墨菲的声音听起来很不安，「民主党全国委员会的几个大佬，包括众议院党鞭蒙托亚，多数党领袖雷蒙德·沃克，昨天下午在一起待了三个小时。」
「那是一个不公开的紧急研讨会，层级很高，连桑德斯都被挡在了门外。」
里奥握着手机的手指微微收紧。
「他们讨论的主题是什麽？」
「不知道。」墨菲吐了一口气，「但参加会议的人里，有一个是阿斯顿·门罗在费城读书时的导师。那个人现在是民主党全国委员会的资深顾问，专门负责摇摆州的选票测算。」
里奥挂断电话。
逻辑闭环了。
如果他是华盛顿的那些官僚，在面对一个随时可能引爆全国舆论、甚至绑架整个党派的病毒时，他们唯一的选择就是切除病竈。
坎贝尔向自己投来示好，那就表示他不是站在华盛顿那边的，那麽华盛顿就必定要有所准备。
最合理的路径就是扶持一个渴望上位的二把手。
阿斯顿·门罗。
里奥的大脑飞速运转。
那麽现在最关键的问题是，华盛顿是否已经联系了门罗？
如果联系了，他们谈了什麽条件？门罗现在的真实态度是什麽？
这个费城精英此刻就像是一只薛丁格的猫。
他可能已经收到了华盛顿的招安令，正在准备背刺里奥；也可能还处在观望状态，等待着两边开出更高的价码。
里奥决定去诈一诈门罗。
哈里斯堡，副州长办公室。
里奥推开副州长办公室的大门。
阿斯顿·门罗坐在办公桌後，正低头翻看一份报告。
他擡起头看向里奥：「里奥，你怎麽这个时候过来了？」
门罗放下手中的笔，语气听不出起伏。
「匹兹堡的烂摊子处理完了？」
里奥没有停下脚步，他径直走到桌前，自光锁死门罗的眼睛。
「华盛顿找你了？」里奥径直说道。
在问出这句话的瞬间，他的大脑里已经预演了门罗接下来可能的所有反应。
门罗可能会矢口否认，装作一头雾水，然後反问里奥在说什麽胡话，试图用这种方式来掩盖他与华盛顿的接触。
或者，他可能会表现出极大的震惊和愤怒，指责里奥在监视他，然後倒打一耙，把话题引向对里奥个人品行的攻击。
甚至，他可能会故作深沉，用那种「我知道一些你不知道的内幕」的姿态来和里奥打太极，既不承认也不否认，以此来擡高自己的身价，在两边摇摆中谋求更大的利益。
这些都是政客的标准操作。
里奥好整以暇地看向门罗。
门罗脸上的肌肉僵持了半分钟，随後他缓缓点点头。
「是的，雷蒙德·沃克亲自打的电话。」门罗交叉双手，身体靠向椅背。
里奥没想到，门罗选择了他最没想到的一种反应。
这种坦诚，让里奥准备好的一肚子话术瞬间没了用武之地。
一时间，里奥也不知道该作何回复，只有盯着他，等待下文。
「不过，我最後还是选择继续和你合作。」门罗站起身，「因为比起当华盛顿的一条狗，我更想看看你能把这局棋下成什麽样。」
里奥看着门罗，心里瞬间了然。
这种出乎意料的坦诚，本身就是一种反应。
门罗把华盛顿的底牌直接摊在了桌面上，他在观察里奥的反应，也在等待里奥给出相应的价码。
这说明，在门罗的天平上，里奥这一端的重量至少不比华盛顿轻。
他倾向於合作，但他需要一个能说服自己彻底倒向这边的理由。
想到这里，里奥心里就有底了。
他知道，门罗这个费城世家培养出来的精英政客，脑子里装的从来只有利益。
既然如此，那就给他一个更大的利益。
他走向墙上挂着的巨大宾夕法尼亚州行政地图。
这是一幅详尽的地图。
每一个县，每一条公路，每一条河流，甚至每一个选区的边界都标注得非常清楚。
里奥伸出食指，重重按在地图中心。
「阿斯顿，我们打开天窗说亮话。」
「华盛顿在那通电话里，首先跟你谈的一定是全美范围内的舆论失控。他会告诉你，路易吉案那堵哭墙的照片已经让民主党全国委员会的那些大佬们在办公室里坐立难安。」
「现在全国的选民都在看着宾夕法尼亚，看着我们如何处理这场关於医疗正义的审判。」
里奥转头，看向门罗。
「在华盛顿的逻辑里，我是那个正在撕裂全党共识的病毒，是导致他们摇摆州民调下跌的罪魁祸首，他们需要一个能迅速把这场火扑灭的人。」
「你我都知道坎贝尔是个什麽样的人，他的根基在宾夕法尼亚，他是不可能对工业复兴联盟下手的，他也不可能用激进的手段去控制工人运动。」
里奥的语气相当冷静。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）