这次配合我，我给你一个承诺。」
「等互助联盟成立，我会推动在伊利建立宾夕法尼亚北部的医疗物资分发中心。」
「所有的药品物流，都将通过你的港口和你的车队。」
「这意味着，你将成为整个北部区域的药品分销商。」
「这笔生意的利润，比那点联邦拨款，要多十倍。」
「而且是长期稳定，掌握在你手里的生意。」
里奥盯着电话，仿佛正在盯着罗恩·史密斯本人。
「罗恩，你是想拿一次性的封口费，然後继续当乞丐。」
「还是想入股，成为这个庞大医疗帝国的合夥人？」
「你自己选。」
这是里奥能给出的最大诚意。
他把未来的利益版图切了一块下来，分给了罗恩。
电话那头传来了沉重的呼吸声。
史密斯在计算。
药品分销中心。
这可是一块巨大的肥肉。
如果真的能建成，伊利的经济结构将发生质变，这比华盛顿那点施舍要诱人得多。
「……你确定？」史密斯的声音有些颤抖。
「我确定。」里奥回答，「合同我会让伊森起草，明天就发给你。」
「好！」
史密斯猛地拍板。
「里奥，我信你。」
「我们干了。」
里奥松了一口气。
「合作愉快，罗恩。」
「但是，光你一个人不够。」里奥补充道，「我需要整个联盟的声音。」
「我已经给了你足够大的利益，我把伊利最需要的订单给了你，让你成了这个联盟里除了我之外最大的受益者。」
「现在，轮到你替我干活了。」
「你要去说服剩下的人。」
「至於你要跟他们交换什麽利益，你要怎麽分蛋糕，那是你的事。」
「我只看结果。」
「记住，我们要的是声势，是压力。」
「让哈里斯堡听到我们的声音。」
「明白。」史密斯回复。
电话挂断了，里奥把听筒放回原位。
他的手心有些潮湿。
刚才的那几分钟，他在悬崖边上走了一遭。
如果史密斯倒向了华盛顿，他的整个计划就会崩盘。
但他说服了史密斯。
他用更大的贪婪，击败了贪婪。
「总统先生。」里奥在心里说道，「政客果然不靠谱。」
「他们没有信誉，没有底线。」
「他想瓦解我的联盟，想把我变成光杆司令。」
「但他低估了我的决心。」
罗斯福的声音响了起来。
「这就是华盛顿的本质，里奥。」
「不要对他们抱有任何幻想。」
「不要以为签了字，握了手，他们就是你的朋友。」
「在那个圈子里，背叛才是常态。」
「斯特恩这麽做，说明他怕了。」
「他怕你真的做大，怕你真的控制了宾夕法尼亚。」
「所以他要不择手段地搞垮你。」
「但是，他这次失败了。」
「你做得很对。」
「与其守着一个随时可能被攻破的堡垒，不如把堡垒变成大家的金库。」
「只要大家都有钱赚，就没人会背叛。」
「现在，你的联盟比以前更稳固了。」
里奥站起身，走到窗前。
所有的准备工作都已经完成。
现在，只剩下最後一步。
也是最关键的一步。
他将目光投向了费城的方向。
「总统先生。」里奥在心里说道，「是时候了。」
「我要开始我的美国梦了。」