市提供一笔专项发展基金。」
「这笔钱直接从财政部划拨到我们的市政帐户上。」
「而且，他们承诺，会在未来的连任选举中，给我们所有的市长提供党内的资源倾斜。」
史密斯停顿了一下，似乎在等待里奥的反应。
「他们说，你是个危险分子，跟着你走，只会把我们带进沟里。」
「他们给了我们一条上岸的路。」
听着史密斯的话，里奥的脸上没有任何表情。
很明显，斯特恩出手了。
这一招很阴毒。
釜底抽薪。
他知道里奥的力量来源於这个联盟，来源於对这些底层城市的整合。
所以他绕过了里奥，直接去收买里奥的盟友。
他利用了这些城市市长的贪婪和恐惧。
直接拨款，政治资源。
这是实打实的诱惑。
相比於跟着里奥去冒险，去跟大资本拚命，拿联邦的钱安稳过日子，显然更有吸引力。
里奥并没有感到愤怒，只有一声意料之中的冷笑。
斯特恩在权衡了利弊後，还是不相信里奥会真的搞什麽行政性脱钩，不相信他有胆量真的去分裂宾夕法尼亚。
在那个幕僚长眼里，里奥的那些话，不过是一个赌徒的虚张声势。
「他觉得你不敢。」
罗斯福的声音在里奥的脑海中响起。
「当一个政客的威胁被人无视的时候，他能做的选择只有两个。」
「要不然就是放弃，承认自己的软弱，不过从此以後，就再也不会有人理会他的任何要求，他将成为一个彻底的笑话。」
「要不然……」
罗斯福的声音变得低沉。
「他就要把自己的威胁执行下去，让这些人看看他的手段，让他们知道，惹怒一头真正的野兽是什麽後果。」
里奥表情阴沉，罗恩·史密斯把这件事告诉了他。
这是一个信号。
如果史密斯真的想接受华盛顿的招安，他根本不需要说出这件事，他只需要在明天早上宣布退出联盟，然後等着领赏就行了。
但他说了。
这意味着他在摇摆。
或者说，他在要价。
这是一次来自盟友的勒索。
里奥很清楚这一点。
在这个利益捆绑的联盟里，没有绝对的忠诚，只有不断加码的交易。
「罗恩。」
里奥开口了。
「华盛顿的支票，听起来很诱人。」
「但是，你信吗？」
「你信那帮官僚会真的把钱给你们吗？」
「他们现在找你们，是因为我在这里，是因为我让你们有了价值。」
「一旦我倒了，这个联盟散了。」
「你们在他们眼里，就是一堆毫无价值的破烂。」
「他们会像扔垃圾一样把你们扔掉，就像过去几十年他们做的那样。」
「那笔所谓的专项基金，会在层层审批中消失得无影无踪。」
「你当了这麽多年的市长，应该比我更清楚华盛顿的德行。」
「只有掌握在自己手里的权力，才是真的。」
「只有我们自己建立的造血系统，才是真的。」
史密斯当然知道，要不然他也不会选择把这件事告诉给里奥。
但他需要里奥给他一个更直接的承诺，一个能压过华盛顿那张空头支票的实利。
「里奥，道理我都懂。」
史密斯说道。
「但是，兄弟们要吃饭，华盛顿给的是现钱。」
「你让我们去拚命，总得让我们看到点比现钱更值钱的东西。」
「好。」
里奥说道。
「罗恩，你听着。」
「只要你们
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