」
「一旦匹兹堡的资金链断裂，他的基本盘就会立刻反噬他。」
「如果不分呢？」金斯利问道。
「如果不分，那就更简单了。」
沃伦靠回椅背上。
「罗恩和乔撑不了多久，一旦他们发现跟着里奥·华莱士只有死路一条，根本拿不到救命的钱。」
「他们就会反水。」
「这个联盟就会从内部瓦解。」
「这是一场耐力赛，也是一道送命题。」
「无论他怎麽选，都是死。」
匹兹堡市政厅。
里奥坐在办公室里，手里转着一支钢笔。
他表面上稳坐钓鱼台，甚至还有闲心去视察一下刚翻新好的社区图书馆。
但他心里很清楚，这根弦已经崩到了极限。
唯一的变数，就是时间。
他也在赌，赌那些市长比他先崩溃。
「总统先生。」里奥在脑海中说道，「如果他们真的撑不住了，选择向沃伦投降怎麽办？」
罗斯福的声音响了起来。
「不会的。」
「因为沃伦给不了他们想要的东西。」
——
「沃伦能给他们解除封锁，但他给不了订单，给不了就业。」
「而且，你也太小看恐惧的力量了。」
「在他们的市政厅被愤怒的工人烧掉之前，他们一定会先来找你。」
「他们会把你也当成救命稻草。」
罗斯福的预言很快应验了。
甚至比里奥预想的还要快。
当天下午，市长办公室的门被敲响了。
伊森推门进来，表情有些古怪。
「市长，罗恩·史密斯和乔·拜尔斯来了。」
「他们就在楼下，没走正门，是从地下车库上来的。」
「让他们进来。」
里奥放下了手中的笔。
五分钟後。
罗恩·史密斯和乔·拜尔斯走进了办公室。
他们一进门，就瘫软在沙发上。
「水。」
史密斯沙哑着嗓子说了一个字。
伊森给他们倒了两杯水。
「伊利的情况很复杂。」史密斯抿了一口水，眉头微皱，「退休警察协会的人每天都在市政厅门口坐着，虽然还没到冲进去的地步，但我的秘书已经被吓得请假了。」
「斯克兰顿也差不多。」拜尔斯接话道，「承包商每天都在给我打电话，语气越来越不客气，卡车司机们也在广场上抗议了几个晚上。」
两人对视了一眼，虽然语气中带着无奈，但眼神却并不慌乱。
「里奥，情况就是这样。」
史密斯把杯子放在茶几上，看着里奥。
「那个什麽信用票据系统，我们回去研究了一下。原则上，我们可以加入，我们可以同意用票据来结算。」
「但是现在的情况变了。」史密斯的语气变得强硬起来，「沃伦封锁了公路，切断了拨款。就算我们同意接入你的系统，那些票据也变不成现在急需的物资和工资。」
「票据再好，也就是张纸。工人要的是现金，老人要的是支票。」
「如果不给现金，局面是挽回不了的。」
「所以，里奥。」
拜尔斯也开口了。
「要想让我们继续在这个联盟里待下去，要想让我们帮你顶住沃伦的压力。」
「你得给现金。」
「先预付一笔美元，让我们回去把那些闹事的人嘴堵上。」
「只有这样，那个票据系统才有谈下去的可能。」
史密斯继续说道：「我们去找过州党部，找过沃伦的幕僚。」
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