脸上了。”
酸菜汤嘬了一下牙花子：“三倍价钱都不换？这老头儿挺轴啊。”
“轴？人家那不叫轴，叫有原则。”黄片姜瞥了他一眼，“你小子去了，说话给我注意点。你要敢在何大水面前提钱，我第一个把你踹出去。”
酸菜汤把嘴闭上了。
“还有，”黄片姜又点了一根烟，“何大水有个规矩——想拿水心石，得先过他三道题。过了，石头白送；过不了，你给座金山他也不看你一眼。”
“什么题？”
“不知道。他每年换题，去年是让人陪他下三盘象棋，前年是比赛谁能在水底下憋气时间长。今年换什么，他没跟我说，让我今天带你们过去，他当面考。”
巴刀鱼在心里盘算了一下。象棋他不会下，憋气他练过，但不确定能憋多久。算了，到跟前再说吧。
“行。那火系灵材——”
黄片姜拿筷子往灶台底下指了指：“自己挖。”
“真埋灶台底下？”
“我还能骗你？灶台底下第三块砖，掀起来往下挖一尺，火玉髓就在里头。挖出来别全拿，掰三分之一走，剩下的给我留回去。我炖肉还得用。”
酸菜汤腾地站起来：“我来挖！我挖东西最专业了！”
“你坐下。”黄片姜拿筷子指着他，“我说让你挖了吗？巴刀鱼挖。你小子毛手毛脚的，上次把我陈皮泡水的事我还没跟你算账。”
酸菜汤蔫蔫地坐回去，嘴撅得能挂油壶。娃娃鱼小声说：“酸菜汤哥，你别不高兴，黄师傅想的是‘这小子要是再动我的东西，我拿锅铲拍他脑袋’。”
黄片姜看了娃娃鱼一眼，没说话，算是默认了。
巴刀鱼走到灶台边上，掀开第三块砖，往下挖了一尺深，果然挖出一块暗红色的石头，拳头大小，表面有一层细密的鳞片状纹路，摸上去烫手，但不伤人。他拿铲子敲了三分之一下来，剩下的原样埋回去，砖头铺好，把灶台恢复原状。
黄片姜凑过来看了一眼，点点头：“行，有点眼力见。走吧，找何大水去。”
四个人跟着黄片姜出了店，走了十来分钟拐进自来水厂后门。厂区不大，几排矮厂房，管道七拐八绕的。何大水的维修间在最后一排，门口堆着管钳、扳手、生料带，墙上挂了个小黑板，上头用粉笔写着“今天不修水表，明天没水洗澡”，底下还画了个笑脸。
“老何！”黄片姜隔着门喊了一嗓子。
门开了，出来一个五十来岁的黑脸汉子，矮壮，胳膊粗得跟小树干似的，穿一件跨栏背心，胸口的汗毛从领口炸出来。他打量了四人一圈，目光在酸菜汤脸上停了两秒，又挪到娃娃鱼脸上停了三秒，最后落在巴刀鱼身上。
“这就是你说的那个小巴？”
“对，巴刀鱼。”
何大水上下扫了他一眼，从裤兜里摸出三张卡片，往桌上一拍：“三道题。第一道，简单——给你一张卡片，上面画着三种水的流向图，你告诉我哪种水最适合泡茶，为什么。第二道，中等——我这儿有根管子漏了，你拿这块生料带给我把漏的地方缠好，缠到我满意为止。第三道，难——你从我门口这盆水缸里舀一瓢水，跟我说说这瓢水从哪来的，要一直说到源头。”
酸菜汤在后面小声嘀咕：“这什么怪题？泡茶、缠管子、猜水从哪来？”
何大水耳朵尖得很，扭头看他：“你嫌怪？嫌怪别来。”
“没没没，不怪不怪，挺好的题，有水平！”
巴刀鱼深吸一口气。第一道题他琢磨了一下，三种流向图分别是湍流、层流、涡流，泡茶得用层流水，水流平稳不激荡，不伤茶味。他把答案说了，何大水嗯了一声，算是过了。
第二道题，他蹲下来拿生料带缠管子，缠了七圈
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