##一、楔子
宁因雕琢之劳，见无不为；岂定方圆之体，不速而成？
世之琢玉者众，知玉性者寡。玉生于山腹，孕于地脉，其初混沌，如未凿之浑沌。匠人执刀，日削月铣，玉屑纷落如雪，而玉之魂未显。或问：“何苦为此？”匠人曰：“宁因雕琢之劳，见无不为。”——宁可承这千刀万剐的苦工，也要教世间见那本该显现的、无所隐匿的质地。
至于方圆之体，岂是仓促可定？玉有玉的骨，石有石的理，强扭则碎，强圆则偏。不速而成者，伪也；速而成者，必有其裂。
这一篇说的，便是这样一个“宁劳不欺”的故事。
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##二、青峦旧事
大胤太平七年，青峦山脚有个村落唤作“砆里”。砆者，似玉之石也。村里人多以采砆为生，担到州城，换几斗粟米。唯有一户姓晏，祖上三代为御作局琢玉匠，至晏长枯这一辈，竟穷得只剩一间漏雨的茅屋和半块磨刀石。
晏长枯三十岁那年，父亲临终攥着他的手，气若游丝：“儿……山后有玉，非砆。祖训：宁朽于胸，不妄于刀。”言罢而殁。
晏长枯守孝三年，不出山门。乡人笑他：“晏家小子读傻了，玉在山上，刀在手上，怎的就不去取？”他不应。每日只是磨刀——磨那柄父亲留下的“秋水刃”，磨得刃口薄可透光，照见自己深陷的眼窝。
第三年秋，他进了山。
山后有涧，涧底有巨石，石皮开片如鳞，隙中隐透青光。晏长枯以秋水刃沿隙轻叩，声清如磬——是玉，且是青玉，体量可容一棺。
他没凿。只坐在涧边，看了七天七夜。
第七日，暴雨。山洪挟石而下，那玉坯被冲得翻了个身，露出底面一道天生纹路，婉转如云气出岫。晏长枯浑身湿透，忽然笑了：“原来你在这里。”
他回村，伐竹为棚，覆玉其上。自此日日以清水涤之，以软帛拭之，不以刀动。乡人愈笑：“晏郎中邪了，玉不琢不成器，他倒养起玉来。”
晏长枯说：“宁因雕琢之劳，见无不为。可玉未许我见，我不敢妄见。”
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##三、州城来客
太平十年春，州城御作局遣一老监名唤裴朴之，微服巡访青峦，为太后万年寿礼寻料。裴朴之须发皆白，左目有瘢，传是少年时看一尊“速成”的玉佛炸裂伤的。他入砆里，见晏长枯棚下玉坯，驻足良久，问：“此玉几钱？”
晏长枯道：“未价。未琢，无价；既琢，有价；琢错，负价。”
裴朴之眯眼：“小子狂。”
“不敢狂，敢慢。”
裴朴之竟不怒，反在村里住下，日日去看那玉。看到第九日，他叹：“云气纹自下生，当琢‘云出岫’；然玉心有瑕，如墨点嵌霜，在右胛三尺处。寻常匠人必剜瑕补胶，以金错掩之。你待如何？”
晏长枯正以棕刷扫玉面苔痕，头也不抬：“瑕是玉生的，不是我生的。我若剜它，便是我撒谎。”
“太后寿礼，容得你撒谎么？”
“太后也是人，人不容谎。”
裴朴之默然，翌日离去。走时留一锦囊，内盛金瓜子十粒，晏长枯原封退去，附纸条：“宁受雕琢之劳，不受买璞之金。”
裴朴之接纸，在手心揉成团，又展开，对随行小监道：“此子若不死，必乱御作局。”
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##四、不速之祸
太平十一年，御作局新任少监崔潢年掌事。崔潢年善钻营，最恨“慢工”，常言：“天下事，速则通，迟则壅。”他闻裴朴之报青峦有玉，遣健卒五十，缚晏长枯至州城，玉坯以八牛拖出山。
晏长枯被锁在御作局柴房，崔潢年亲临，掷酒笑道：“晏匠，你那玉我已看了，云气纹好，墨瑕恶。限你四十日，琢一尊‘麻姑献寿’，瑕处雕作麻姑衣上狸斑，谁看得出来？成了，赏绢百匹；不成
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