时间。
而眼下这样的状况....
他的嘴角微微上扬，眼中闪过一丝久违的兴奋。
而後舔了舔嘴唇，矮身闪动。
下一刻，身影便无声无息地消失在了丛林之中。
没有脚步声，没有衣袍摩擦的窸窣，甚至连呼吸都被他压至若有若无。
如同一尾游入深海的鱼，在一瞬间便与这片密林的阴影融为了一体。
环月城，辉耀厅。
阿尔薇拉接过翠丝递过来的苹果，放在唇边缓缓咀嚼。
银色的长发垂落在肩头，鎏金色的竖瞳半眯着。
「所以————」
她咽下口中的果肉，声音依旧冷冽，却比方才多了几分慵懒。
「战争不久就要开始了？」
「不，尊敬的...阿尔薇拉小姐。」
埃利斯上前一步，灰蓝色的眼眸瞥了一眼瑟缩在角落里的霍兰。
因为背後说坏话被正主听见的牧师，此时正心虚地低着头，假装对桌上的餐盘产生了浓厚的兴趣。
人类法师收回目光，语气平静而笃定。
「事实上，战争已经开始了。」
「联军已於半月前准备就绪并出发，眼下主力部队已抵达铁砧要塞外围，正在与矮人残部汇合。」
「晨辉帝国的军队分三路推进，东路军由烈阳王亲自统帅，沿山脉东麓北上，负责切断恶魔的补给线。」
「西路军由塞拉维阁下指挥，以小股精锐为主力，在森林地带展开游击。」
「中路军则是主力兵团，由帝国几位老将统领，联合兽人军团在铁砧要塞正面与恶魔对峙。」
他顿了顿，轻轻叹了口气，仿佛已然置身於硝烟纷飞的战场之上。
「按照计划，三路军队将在半月後同时在铁砧要塞外围发起总攻，将盘踞在那里的恶魔群一网打尽，而後以此为据点，向其他被侵蚀的区域推进。」
阿尔薇拉听着，没有说话，只是将手中的苹果核随手放在桌上。
「既然阿尔薇拉小姐您的任务是——从旁观察。」
埃利斯退後一步，张开双臂，将身後众人的身影囊括其中。
「那麽可否——请您保护我的这些同伴？」
话音落下，厅堂中一片寂静。
霍兰擡起头，张了张嘴，却难得没有出声。
范布伦放下手中的刀叉，深灰色的眼眸在埃利斯和阿尔薇拉之间来回移动。
娜塔尼亚轻轻握住埃利斯垂在身侧的手，指尖微微收紧。
翠丝抱着苹果，翠绿色的眼眸一眨不眨地望着那道银色的身影。
特蕾莎依旧站在门口，侧过头，淡金色的眼眸在阿尔薇拉脸上停留了一瞬。
似乎是担心自己在眼前这位青铜龙的心中地位不够，埃利斯垂下眼帘，沉默了片刻，又补充道。
「我想，您也知晓——这些人对於鲁道夫的重要性。」
阿尔薇拉靠在椅背中，银色的长发顺着椅背垂落。
她没有立刻回答，只是擡起手，轻轻拢了拢发丝。
鎏金色的竖瞳从每一个人脸上扫过，最後落在空荡荡的大门方向。
那里，没有那道挺拔的身影。
但片刻後，青铜龙小姐却轻轻摇了摇头。
她扔掉手中吃了一半的苹果，皱紧眉头，缓缓开口。
那声音故意压得低沉，却远不够浑厚，带着一种小孩模仿大人说话时特有的滑稽感。
「鲁道夫的这些朋友，不能逃避这场战争。」
「因为眼下所做的一切，都是为了将所有时间线归一，而在原本的时间线中，他们本应出现在这场战争里。」
「如果逃避了，就会再衍生出新的时间线，那便前功尽弃了。」
她顿了顿，似乎在努力回忆後面的话，喉间滚动了几下，才继续开口。
「万事万物都有自己的轨迹，可以旁观，可以相助，但不能强加干涉，不能打乱既定的流向，顺其自然，方得始终。」
说完，她轻咳了一声，恢复了惯常的声调，鎏金色的竖瞳扫过众人。
「这是龙神大人的原话，我只是——转述而已。」
话音刚落，还未等众人仔细体悟这番话语，门外忽然传来一阵清脆的脚步声。
「她说的没错。」
众人回头望去，只见一袭棕色短发的纤细身影出现在门扉之外。
魔法灯昏暗的光芒落下，将其眼眸中一缕异样的黑色光芒映照得如同黑曜石般明亮。
回想起此前获得塞拉维首肯、在神秘晶石中窥见的那些画面，艾薇儿颇有些咬牙切齿地开口。
「我不管你们，至少我得前往战场，仔细瞧瞧那只卑贱的母蜘蛛...究竟想要做些什麽！」
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