「艾欧？」
罗兰双眼微眯，脑海中那些曾在古籍中翻阅过的、关於这位神只的零碎信息顿时浮现。
龙神，众龙之父，艾欧。
在万千神系中，他的地位极为特殊。
不同於精灵的主神柯瑞隆或是人类信奉的各式神明，艾欧并非某个种族的守护神，而是整个巨龙一族的创造者。
传说在世界初开、混沌未散之时，艾欧便已从虚无中苏醒。
以鳞片铺就大地，以吐息点燃星辰，以心跳为万物注入生命。
祂不常现身，也极少回应信徒的祈祷。
在已知的记载中，艾欧的干预屈指可数，但每一次都足以改变世界的走向。
祂是少有的、被几乎所有种族共同敬畏的神明。
不是因为的仁慈，而是因为他的力量足以让诸神都为之侧目。
而在神明的谱系中，艾欧的地位更是超然。
被尊称为「神上神」，并非因为祂统领万神殿，而是因为祂的存在本身便是众神诞生的前提。
传说中，艾欧创造了最初的巨龙，而巨龙又成为了诸多神明的坐骑、盟友乃至化身。
若将诸神比作一棵大树，艾欧便是深埋地下的根系。
看不见，却支撑着一切。
但与其他神明不同的是，艾欧从不建立教会，从不要求信徒供奉，甚至鲜少展现神迹。
只是沉默地注视着世界，偶尔在命运的转折点上轻轻拨动一根弦。
因此，许多凡人甚至不知道祂的存在，而那些知晓祂的人，往往也只将其当作一个遥远的、与己无关的传说。
可此刻，一头巨龙告诉他。
艾欧在等他。
罗兰的眉头微微皱起，心中涌起难以名状的复杂情绪。
他不明白，这位连诸神都敬畏的龙神，为何会关注一介凡人。
更关键的是，这位在神明眼中都至高无上的存在，竟然就位於龙之乡当中，这是他完全没有预料到的。
说话之间，赫拉斯庞大的身躯开始被银白色的光芒笼罩。
庞大的躯体在银白中一点一点地缩小，鳞片褪去，翼骨收缩，龙尾消弭。
片刻之後，一位身形修长的老者站在罗兰面前。
银白色的长发垂落至腰际，发丝间隐约可见细碎的青铜色光泽。
面容清瘦而棱角分明，一双琥珀色的眼眸深邃如渊，仿佛沉淀了无数岁月的智慧。
穿着一件样式古朴的暗金色长袍，袍角绣着细密的龙纹，腰间束着一条青铜色的皮带。
双手负在身後，脊背挺得笔直，整个人透着一股不怒自威的庄重。
「怎麽样，小家夥？」
赫拉斯低头看了看自己的装束，擡起手，理了理袖口，而後微笑着看向罗兰，眼眸中满是促狭。
「我这副样子，应该会让你更适应一些吧？」
望见眼前巨龙老顽童般的模样，罗兰嘴角微微抽搐。
「您说笑了。」
至於阿尔薇拉。
这位银歌小姐还缩在罗兰身後，银色的长发遮住了半边脸，只露出一双鎏金色的竖瞳，像极了不愿面对现实的鸵鸟。
赫拉斯见状，轻笑一声，没有多说什麽，只是转过身，迈步率先向前走去。
「走吧，那个老家夥等得够久了。
罗兰擡脚跟了上去。
阿尔薇拉犹豫了一瞬，终於松开攥着的手，快步跟上，却依旧保持着与赫拉斯之间的距离，仿佛怕被这位长辈抓住什麽把柄。
三人行走在鳞片铺就的大地上。
赫拉斯的步伐不疾不徐，每一步落下都恰好踩在鳞片的边缘，发出沉稳而均匀的声响。
罗兰走在他身侧，阿尔薇拉跟在身後，三人的身影在那些巨大的石柱间穿行，头顶偶尔有巨龙飞过。
翼影掠过大地，带起一阵灼热的风。
「小家夥，你此行来龙之乡，是为了什麽？」
赫拉斯没有回头，声音平静，如同在询问一件再寻常不过的小事。
罗兰没有隐瞒，伸手探入腰间的囊袋，将仍在沉睡的松鼠乔小心翼翼捧了出来。
那团毛球蜷缩在他掌心，呼吸平稳，耳朵微微颤动，却没有醒来的迹象。
「我想请龙之乡的巨龙帮忙，剔除我这位夥伴体内除龙血以外的驳杂因子。」
赫拉斯闻言停下脚步，转过身。
琥珀色的眼眸落在松鼠乔身上，先是一怔，随即轻咦一声。
伸出手从罗兰掌心接过那团毛球，举到眼前，仔细端详了许久。
「没想到————」
他的嘴角微微上扬，那双深邃的眼眸中闪过一丝意外。
「你竟然还带来了这样的惊喜。」
他没有解释「惊喜」的含义，只是将松鼠乔轻轻放回罗兰掌心，继续向前走去。
「艾欧肯定会很喜欢这个小家夥，想来会很乐意帮你这个忙。」
罗兰闻言心中轻松一口气，将松鼠乔收回囊袋，快步跟上。
三人继续前行，穿过由石柱和鳞片构
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