什麽亏心事，怕是得另寻高明了。」
闻言，王熙凤紧抿着嘴唇，又重新抬起头来，语速飞快道：「倒不是什麽亏心事，只是这话说出来太不近人情，像是我在跟妹妹打秋风。」
「我跟妹妹打开天窗说亮话，若是妹妹不愿，姐姐绝无半句怨言，只当没提及过此事便是。」
薛宝钗微微颔首，心中已经有了猜测。
王熙凤在意的除了权，就是钱，找到她身上，还能要什麽？
随即，便听王熙凤开口道：「妹妹如今在外头的生意做得风生水起，丰字号的名头如今是满京城无人不知。这份本事，姐姐打心眼里佩服。」「只是如今府中光景不好，姐姐我成日拆了东墙补西墙，凑不够数的便自己填补，嫁妆怕是都少了两成。」
王熙凤说着说着，眼眶也红了，再回首往屋内望了一眼，道：「眼下，你琏二哥指望不上，我这辈子可能就大姐这一个孩子，没了男娃，将来我们娘儿俩能依靠的，就只有这点养老的本钱了。」
「可银子放在那儿，终究是死物，坐吃山空，只会一年比一年少，到最後一文不剩。我倒罢了，大姐儿还小，我总得替她留条後路。」
说着，又让丰儿奉上楠木匣子。
薛宝钗也没拆开，就按在手下，抬眼问道：「凤姐姐，这倒让妹妹没想到。你若是断了银财，跟妹妹开口说一声便是，何须如此托付？」
王熙凤叹气道：「一言难尽，放在房里，怕是更难安生，将来有一日你琏二哥出来，怕是要发了疯似的寻，跟我闹将起来，倒不如放在你那儿心安。」
「若有什麽稳妥的生意可做，妹妹只管拿去用，不必特意知会我。事後姐姐也不求什麽分半成利，只略略给些利息便好。」
薛宝钗於心不忍，终是应了下来。
王熙凤讲道：「这里面银票加上首饰，总共一万六千两上下，妹妹你且拿着点点。」
「不用点了。」
薛宝钗道：「既然凤姐姐说有一万六千两，那就有了。至於生意一事，实不相瞒，丰字号如今进项的生意，都是李公子统筹的。」
「唯独接下来要开的酒楼，是我自己的念头，凤姐姐若是信得过大可一试。」王熙凤原本还以为做生意一事都要李宸的允许呢，心中不觉吃味。
可听薛宝钗说，接下来并非是李宸要做的生意，而是她要做的，又不免担心问道：「妹妹，和姐姐透个底，这生意会不会赔？我听说京中的酒楼换了一茬又一茬，难有人能开得起来的。」
「若是能开得久，要麽是背後靠着山，要麽就是外面做幌子，里头销金。」
想赚钱，又怕亏欠，薛宝钗实是无奈发笑，「姐姐，做生意这件事，哪有一直赚钱不亏钱的？赚钱的其实是少数，亏钱才是常态，前两年去做事，肯定赚不来本钱。就总也得过个四五年再看，不过你放心，再如何也不会让姐姐太吃亏。」
王熙凤挣扎了一下，又问，「那这本钱不会少了吧？」
「这倒不一定，若是姐姐不信，可以拿回去。」
王熙凤一咬牙，前番吃了那麽大的亏，这会自己怎好再退缩。
「不了，你就拿着吧。我这会还有事，就出去忙了，不再留姊妹坐了。」
说罢，便送着薛宝钗出门。
二人寻路往荣庆堂，恰巧看见穿堂中，邢岫烟形单影只地往这边走，身上半新不旧的襦裙浣洗得有些发白，腰间也只系着一条普通丝绦，浑身上下不见半点讨喜的模样。
冷风一刮，便是瑟瑟发抖。
薛宝钗停下脚步，多看了几眼。王熙凤不觉叹道：「这哪是大太太娘家的侄女邢姑娘。日子过得清苦，每月二两银子，还得被那边要去一半。」
「这年节怕是没有什麽合适的大衣穿了，才弄得这副模样。」
薛宝钗皱了皱眉，「怎好让她这样？一会老太太若见得了，定要说上几句。」
王熙凤又道：「平日里我也没少救济这丫头，可这丫头心性里存着一股傲劲，不愿平白要人的恩惠。」
薛宝钗又与身边的莺儿吩咐道：「去取我的那一套衣服来，我亲自送去。」
「是。」
不多时，莺儿去而复返。
薛宝钗手中捧着衣服，与王熙凤分道後，快步来到亭中邢岫烟正歇脚避风之处。
一片假山石下，邢岫烟小心翼翼地躲着石头缝隙，无暇顾及其他。
薛宝钗几步来到她身後，温煦问道：「邢姑娘，可是在此处等人？」
邢岫烟蓦地回头，分辨出来人是薛宝钗，心下不由忐忑。
『怎是宝姑娘？我与她也没甚交集……』按下心绪不表，还是立刻俯身行礼。
薛宝钗连忙搀扶住她，「我们本是一个府里的姊妹，何必如此？快些起来吧，若被旁人看见了，只当是我在欺负你呢。」
邢岫烟如此才抬起头来。
薛宝钗仔细端详了邢岫烟的面容。
眉如远山，目若秋水，即便面容苍白，不施脂粉，却自有一股浑然天成的清冷之美。
薛宝钗见得了，内心也不觉叹惋。
难怪贾母会同意她留在这院子里。
将衣物轻轻放在邢岫烟手上，薛宝钗体贴道：「这衣裳是我今年新作的，尚没穿过几次。」
「九成新，料子也不错，厚实暖和，邢姑娘若不嫌弃，便拿去穿了罢。」
「今日除夕守岁，且得熬到後半夜呢，没有一件暖和衣裳，这身子如何受得住？」
邢岫烟怔怔接过手，有些不知所措。
没想到薛宝钗只是来送衣裳的。回过神，又忙推辞道：「不可不可，我与姑娘不过见了几面，连话都还没好好说过几回，怎好平白无故受这馈赠？」
「心意我领了，衣裳姑娘就收回去吧。」
「拿着吧，若是不拿，才是见外。」
薛宝钗嘴角噙笑，语气温和，却也不容拒绝，「外面虽安静，可终究不是赏景的时候。今日守岁，难得热闹，还是回堂上去和姊妹们一同坐坐吧，你若是怕与她们摸牌输了钱，到时候让人来寻莺儿便是。」
「只是讨个彩头，心里不用在意。你一人由南向北，已是多有不易，姊妹们心肠都极好，不会与你计较什麽。」
邢岫烟再没有什麽理由拒绝，只得随着薛宝钗往前走。
「多谢宝姑娘。」
再开口，邢岫烟的话音有些哽咽。
薛宝钗拉着她的手道：「不必言谢了，若将来，有你能帮到我的地方，你再还我这个人情也不迟。」
邢岫烟闻言，也乾笑了两声，「宝姑娘如今，还能有什麽事要我帮忙的？」
忽而，眸眼一转，邢岫烟想到一事。
传言中，薛家与镇远侯府来往密切，那李公子和薛宝钗的关系便非同一般了。「薛姑娘，你可是中意李公子的？」
邢岫烟想着，若薛宝钗也是如此，那便将她介绍给妙玉相识。
一来，免得大家以後起嫌隙，李公子最厌弃彼此争执；二来，她毕竟在李公子榻前伺候过些日子，一些喜好还是懂得，也可互通有无。
可听得她这麽一问，薛宝钗先是一怔，脸色倏忽一红，当即否定。
「邢姑娘，外面的那些传言
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