，「先生请讲。」
「是蒙古。」
林如海沉稳道：「一部临阵反水，此事绝不可等闲视之。蒙古草原十八部，如今彼此之间貌合神离。」
「究竟哪方心向大靖，哪方首鼠两端，哪方与女真暗通款曲都需要在陛下回京之前，查出些端倪来。」
太子听得入神，未有打断。
「与此同时，让理藩院迅速行动，与亲附我大靖的部落重新修好，该安抚的安抚，该敲打的敲打，务必稳住草原大局，不让女真趁虚而入。此为其一。」「其二，那支倒戈部落留在京中的质子，必须立刻收押，交由龙禁卫严密看管。」
太子听罢，沉吟良久，而後又求教，道：「父皇回銮，礼部定会拟出城设黄幄相迎之礼。」
「孤想着，父皇让孤监国，这差事自然不能全由孤一人来做。父皇是想看兄友弟恭，孤便让四弟代孤出城三百里迎接，孤则在正德门下携百官等候。」
「少傅以为如何？」
林如海应道：「太子英明，不过只四殿下，怕仍不足，不如让九殿下一并随行。」
太子皱起眉来，陷入沉思。
恍然之後又道：「先生此计……甚是巧妙。」
「父皇若兴兵，定最看重钱粮调度，见了九弟，定会当面询问。」
「若是他对答如流、帐目分明，那是他的本分；若是支支吾吾、筹备不周，那便是他自己的过失了，怨不到旁人。」
林如海微微颔首，不再多说。
太子瞬间觉得肩上的担子轻了不少，松了口气道：「先生，时辰不早，不如便留在东宫用膳罢。孤已让人略备薄酒，许久不曾与先生把盏论道了。」
林如海又劝道：「殿下盛情，微臣心领。只是陛下归来在即，京中各部院皆在连夜运转，殿下更当为百官表率，少用宫宴，多理政务。」「若让御史台的人察觉，恐会借题发挥，在陛下面前参殿下一本。」
太子怔了怔，苦笑之後，郑重颔首，道：「先生说得是，孤一时高兴，险些忘了分寸，那请先生慢走。」
林如海起身拱手，「臣告退。」
目送林如海离去，太子靠在椅中，满面疲倦。
心腹太监上前，觑着脸色，轻声问询，「殿下，朝堂上的事自有各位大人去操持，殿下大可安心，何至於如此愁苦，可是因林大人对您若即若离？」
太子摇了摇头，「林大人太过一丝不苟，不懂变通，凡事都按规矩来，也不说废话，让孤挑不出毛病。」
「这也许是父皇将他留在孤身边的原因吧。」
太监躬身道：「殿下只需蛰伏隐忍，厚积薄发，来日方长啊。」
太子颔首，起身理了理衣袍，「走吧，去偏殿，还有一摞摺子没批。」
……
入夜，
皓月当空，繁星点点。薛宝钗姗姗来迟，车轿落在了林府门前的红灯笼下。
门子见了，便连声问候，差人送着往内帏里去了。
房中李宸听闻消息後，忙从案上转身，前来迎候。
薛宝钗卷帘而入，往案上先扫了一眼，见是城中地图，有些不解。
「林妹妹，你这是看什麽呢？」
李宸拉着她坐下，摆手道：「随便看看解闷罢了，宝姐姐这麽晚来，定是有事吧？」
薛宝钗点了点头，「的确如此，白日里的事情太多，直至这会儿才都料理妥当，便不敢停歇，赶忙来了妹妹这里。」
李宸连忙吩咐，「让灶上再备一些饭食过来，宝姐姐这模样，定是耗了不少精气，忙得都顾不及用膳了。」
薛宝钗连忙推辞，「不必，不必麻烦。」
但李宸执拗起来，丝毫不听她的。
薛宝钗心中不忍叹息，『果然林妹妹还是最为心疼我的，这事不可再瞒了。』
再抬起头，往身後扫了一眼。莺儿便带着呆站着的雪雁离了去。
薛宝钗随即伏低身子与李宸窃窃私语道：「林妹妹，你可知李公子与城外月华庵中一女僧关系匪浅，还常常去山中相见？」
李宸闻言一怔。
『原来如此，是林黛玉去见妙玉，被薛宝钗抓了个正着？』
『还以为林黛玉警告我不要常往山上去是有什麽缘故，原来是她自己去呀。』
念及此，李宸实是忍俊不禁。
薛宝钗见此情景，心中急切，忙问道：「林妹妹，你竟还笑得出？在你眼里，这难道算是什么小事不成？」
李宸收敛笑容，坐直身子，义正言辞道：「这自然不算小事，但若说有差错，不怪别人，恰恰是出在了宝姐姐身上。」
薛宝钗闻言一怔，满脸疑惑，「什麽，错在我身？」