殿门高拱，金砖铺地，十二根蟠龙柱巍然耸立。
殿中深处，那方雕龙御座空悬着，而其下的丹陛上另设了一方小几分的紫檀木椅，椅上一人端坐着。
当朝太子头戴金冠，身着玄色蟒袍，腰束玉带，面容清俊却是略显苍白。其下，文武百官分列左右，六部尚书、内阁学士、军营将领、亲王，列在最前。
黑压压的人头直排到殿门前，但此刻大殿内却静，仿佛落针可闻。
太子目视前方，掌心早已捏了一把汗，努力控制自己呼吸平稳，使得声音听起来稳重如山。
「诸位爱卿，今日边关急报。」
「父皇为江山社稷计，为大靖百年安稳计，御驾亲征，用兵辽东，北伐建州女真。天兵所至，十日之内连克三城，军威之盛，夷狄丧胆。」
顿了顿，声音沉了下去，仿佛黄钟大吕，「然，天有不测风云。大军进至萨尔浒时，蒙古部一支忽然临阵倒戈，与女真里应外合，致使我前锋受挫，战局陷入两方僵持之中。」
「陛下已决意班师回朝，不日便将抵京。」
此言一出，将排在後面的中下层官员惊得不轻。
原以为是有敌寇犯边，却不想早已短兵相接。
当他们从惊愕中回过神後，才发觉，前方的几位仿佛早已知晓消息，并无多少意外之状。
太子抬手虚按，又续道：「诸位还请安静。孤今日是要与诸位共商，父皇班师之後，朝中当如何应对，後续之事又当如何措置。」
「诸君有何见解，但说无妨。」殿中沉默了片刻，兵部尚书马越率先出列，手捧笏板，躬身一礼，道：「启禀殿下，臣以为收三城之地，拓土数百，此乃大捷。」
「蒙古一部临阵反水，不过是疥癣之疾，於大局无碍。」
「眼下最要紧的，是将新得三城巩固为我大靖在辽东的桥头堡，速调粮秣民夫，修葺城防，使之成为来日再举的根基」。
「其外还有两件事，一来下诏安抚新附之地的民心，减免赋税、招抚流亡；二来，筹备迎驾事宜，待陛下归来，一切自有圣裁。」
太子微微颔首，目光转向礼部官员，道：「迎驾一事，礼部可有章程？」
「臣即刻与同僚连夜拟定章程，呈殿下过目。」
「善。」
太子微微颔首，越过面前的官员，看向之後同样身着蟒袍的皇弟，语气一缓，道：「九弟。」
九皇子身上一震，忙从队列中走出，躬身道：「臣弟在。」
「边关後续军务，若是还需调拨钱粮、转运军需，还须你与户部好生对接核实。」
「此事向来由你筹划，这担子，你可要挑稳了。」
九皇子连连应下，「臣弟领命。」再说了几句勉励的话，议了几声章程，朝臣便尽数散去。
九皇子脚步极慢，满腹心事，面色也是灰白。
忽一抬头，便见得人群中林如海的身影，显眼的如同身上会放光一般，可片刻就被一太监叫住，转向往东宫去了。
九皇子心中咬牙，暗恨，『这老匹夫定是故意的，丰字号敢这般大张旗鼓的行事，与他脱不了干系！』
『当真难做了，只能等八哥回来……』
抬头仰望，天上的云遮天蔽日，灰蒙蒙的只令人压抑。
东宫，正殿。
与太和殿的庄严肃穆不同，东宫的陈设要少几分威仪，多几分清雅。
随处可见的绿植生机盎然，即便是寒冬腊月，也有香气扑鼻。
林如海随引路太监入内，方跨过门槛，便见太子已从座上起身，亲自迎了上来。
「林少傅不必多礼，快快请起。」
太子一把扶住正要下拜的林如海，语气十分热络，与方才大殿之上判若两人。屏退左右後，开口，「少傅，今日孤特意请您过来，是想再请教请教殿上不便细说的那些关节。」
「方才朝会上，马尚书所言，都是明面上的章程，听起来头头是道，也挑不出什麽错处来。」
「可孤心里清楚，父皇此番御驾亲征，虽未大败，却也确实铩羽而归。以父皇的脾性，这口气是咽不下的，用兵辽东，再图北伐，那是迟早的事。」
顿了顿，又压低些声音，道：「这一场，孤如何收场，收场收到什麽份上，定是父皇对孤的大考。在少傅看来，如今的措置，可还有什麽疏漏？」
林如海似乎早有预料，便毫不迟疑地应道：「回殿下，兵部尚书方才所言，从备战的角度而言，已属周全，并无异议。」
「然微臣以为，陛下此番交给殿下的，除了这些明面上的军务，还有另外一桩更要紧的事。」
太子目光一凝，身体不由自主地又往前倾了几分
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