丰字号，
柜台前井然有序，掌柜立在门槛外，向门外排队的百姓拱手高声道。
「各位父老，莫要拥挤，一个一个来！丰字号在此向各位承诺，外间所传谣言纯属子虚乌有，各位若想兑银，我丰字号不拖不欠，绝不食言！」
店内柜台前的夥计也都如掌柜这般气定神闲，拨算盘的手稳稳当当，让外围看热闹的百姓心中犯起了嘀咕，三三两两交头接耳起来。
「难道说……那些传言都是假的？」
「谁知道呢？可你看薛家这阵仗，哪像撑不住的样子？连着多少日了，日日排长龙，人家兑银子愣是没停过。」
另有人接口附和道：「怕是有人盯上了丰字号，故意搅浑水呢。」
柜台前一个书生捧着刚兑出的银锭，手臂都在发颤，喜极而泣道：「可算兑出来了……天不亮就来排，生怕晚了就没了！」
「拿了就快走，别碍事！」
後面排队之人不耐烦地推了他一把，「後头还等着呢！」
正在此时，柜台内侧一扇门倏忽洞开，几名夥计抬着一口口沉甸甸的木箱鱼贯而出。
箱子往柜台前一字排开，盖子掀起，白花花的银锭晃得人眼花。而後，竟是当众垒起了一面银墙，宛如屏风一般直挡住门口。
掌柜一摆手，气势更足，扬声道：「各位且看，这是我丰字号的现银，今日敞开了兑！不必争抢，凡持票者，分文不少！」
「这……少说也得有几万两吧……」
众人呆在原地，还在这银墙的震撼中没回过神来。
忽然，人群之外骚动了起来。
有人高声喊道：「户部来人了！」
柜台外排队取银者尽皆大惊，心中皆是一个念头，「坏了，果真要来查丰字号！」
掌柜眉头一紧，想起大小姐先前的叮嘱，深吸一口气，面上复又挂起笑容，整了整衣冠，迈步迎了上去。
「几位官爷，可有什么小的能效劳的？您尽管吩咐。」
领头的是一位户部主事，身着青色官袍，面色端肃，身後跟着几名官兵，手持一纸告示。
理也未理这掌柜，只往门前一站，回身朗声道：「近日坊间传言户部要查丰字号的帐，闹得人心惶惶。本官奉户部之命前来澄清，丰字号并无不法之举，户部也绝无清查之说。」
「诸位莫要再以讹传讹，再有造谣生事者，顺天府衙的大门敞开着呢！」说罢，将告示往墙上一贴，朝掌柜微一颔首，便领人转身而去。
掌柜连忙追出几步，深深一揖：「有劳官爷，官爷慢走！」
告示一贴，满街的百姓面面相觑，各自看傻了眼。
「这……这传言当真是假的？」
「那银子还兑不兑了？」
「若是兑出来，不还得寻个票号存进去，不然这银子众目睽睽抱回家去，还不被歹人惦记上？」
有人小声嘀咕了一句，周围人登时都变了脸色，左顾右盼，仿佛看谁都像贼人一般。
「那我不兑了！」
「我也不兑了，可惜白排了这半日的队！」
「我倒是排到跟前了……要不，兑出来存到前街日升昌去？那可是大商号，听说朝廷的银子都在那儿过手呢。」
门前正乱哄哄地议论着，街角一行车队浩浩荡荡而来，当先几辆马车上摞着整整齐齐的木箱，满满几大车，人群中十分瞩目。
有小厮从人群中挤出，凑到领头的管事面前，低声禀道：「爷，方才户部的人来过了，说先前坊间的传闻是假的，还贴了告示。」「如今丰字号门前排队的人已散了五成，咱们这些……还送过去麽？」
领头人皱眉思忖了会儿，又咬牙道：「当然要送，这可是老爷吩咐的，既然人都少了，还不赶着这个时候快送过去？」
「要是等人都散尽了再送，那才叫白忙一场！事情办砸了，谁能担待得起？」
「记住了，咱们不过是奉命办事的人，旁的与咱们无关。」
「是是是。」
车队径直来到丰字号当铺门前停定。
当铺与银庄仅几户之隔，门面虽不若新修缮的银庄气派，却也底蕴深厚，古色古香。
等当铺里的夥计迎出来，一见这阵仗，先是一愣，旋即躬身陪
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