而脑中灵光一闪，冒出个思绪来，『难道说，昨晚她们三个都侍寝了？』
香菱适时掀帘走了出来，望了眼小红，又一面往茶炉边端茶，一面疑惑问道：「痴痴站着作甚？要不要也来吃盏茶？」
小红抬眼打量过去，见香菱眸中里明显泛着血丝，眼底还略显些青色，一副昨夜没歇息好的模样，便越发笃定了心中所想。
不由得内心悲怆道，『平儿姐姐，要说你能讨人欢喜呢？在荣国府能让所有人无可置喙，做事面面俱到。』
『在这镇远侯府里更是能比我入乡随俗，才两个月呀，就爬上少爷的床了！』
『得亏是琏二奶奶管教的严，若是给你机会，早被你攥住了！』
摇了摇头，小红又不禁赞叹，『真是越发敬佩平儿姐姐了，不管在哪里都是金子。』
回心转意後，小红忙抬手点着，辨认了李宸的字迹，念道：「少爷一下送出这麽多信，四面八方的都有，肯定是要紧事，一刻都耽误不得了，我这就出门去安排。」
香菱点了点头，「辛苦你了。」
小红背身取出帕子揩拭了下眼角，闻声又咬在口中，紧咬牙关，双手用力扯着帕子两角，瓮声道：「我不辛苦，你们才辛苦！」
说罢，便跑开了。平儿掀帘望了一眼，「小红这是干嘛呢？」
香菱端起托盘，摇了摇头，「不知，莫名其妙的。」
二人一并回耳房里，看晴雯依旧摆弄着那方锦帕，眉关紧锁，似不满意的模样。
香菱递上一盏茶，询问道：「怎的了？这绣样蛮好，为何你还不高兴？」
晴雯接过，抿了口，「这不是给我自己留用，是少爷要的，得绣出不寻常的模样来，让人看了就想收着。」
「咱们的针线虽然不错，可这个图样太寻常了，旁人看了就能仿，尤其这个鼠，活脱脱就是个老鼠，一点都不讨喜。」
香菱在旁建议道：「那绣上些寓意好些的字呢？」
平儿摇头，「晴雯的意思是说，要不好被人学了去的，只是字恐怕远远不够。」
晴雯颔首，沉吟道：「正是如此，眼下的关节在如何设计出区别於市面上的纹饰来，若是能绘图修改，兴许会更方便一些，不必次次来绣，可是我不会画呀。」
平儿和香菱相视一眼。
香菱应道：「我知晓一人画工很好。」
「谁？」「林姑娘，我曾在她房里见过一些人像，栩栩如生的。」
平儿连连摇头，「这是少爷交代给我们的事，怎好去劳烦林姑娘，这不是乱了次序？若是需要林姑娘帮忙的话，少爷自去寻她不好吗？」
晴雯也是点头认同。
平儿转言建议道：「我倒还知道画工很巧妙的人。」
「谁？」
晴雯和香菱齐声问着。
「西府里，四姑娘非常擅画，若只是求个图样，於她而言实在易如反掌。便是再大气些的山水图画，也不在话下呢。」
香菱又问，「这倒没错，可那是荣国府里，我们怎麽才能寻到她呢？」
「这……」
三女又沉默下来。
半晌以後，晴雯和香菱齐刷刷地看向了平儿。
「啊，我去？」两人连连点头。
平儿为难道：「可琏二奶奶说我是回金陵探亲的，荣国府里都不知道我来了这边呢。」
晴雯却道：「这不正好？旁人只当你探亲回来了，名正言顺。」
香菱又是点头。
平儿抽了抽嘴角，「还，还真拿你们两个没办法。」
……
内城，尚书街，
一处不起眼的巷弄，黑漆小门虚掩着。
秦锺裹紧外袍，闷头推门进去，守门的两个家丁当即持着棍棒拦在面前。
忙递上一张字条，墨迹已被手汗洇得模糊了。
家丁仔细分辨了半晌，才收起棍棒，侧身让路，「随我们来。」
绕过了廊庑厢房，假山穿堂，一路寂静无声。秦锺只觉自己的心跳愈发剧烈了，紧张的衣服都贴在了後背上。
待来到了後院花厅，透过窗棂，便见正有一中年人，一身常服跪坐在蒲团上，独自煮茶，怡然自在。
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