。」
王夫人越听越喜，连连点头不止。
李宸与薛宝钗交换了一个眼神，两人心照不宣地垂下头，只顾用膳，谁也不接这个话茬。
堂中气氛正是热切，外头忽然有丫鬟匆匆进来禀报：「老祖宗，宝二爷回来了！」
王熙凤闻言起身，喜笑颜开，「那可真是双喜临门！快快将我宝兄弟接进来！正好这宴席才开场没多久，让他多吃些补补身子。」
贾母也连连点头，催人去迎。
那报信的丫鬟却支支吾吾，欲言又止。
「只不过……」见她吞吞吐吐的样子，贾母便察觉了不对，皱眉问道：「怎的了？可是出了什麽事？」
王熙凤连忙上前，一把揪住那丫鬟，不让她跪倒，催促道：「老祖宗问话呢，还不快说！」
丫鬟重重地点头，急忙道：「宝二爷才出衙门，街边忽地涌出一伙人，捉住他便打。」
王夫人听得心惊，眼皮直跳，「後来呢？宝玉可有事？」
丫鬟又道：「幸亏宝二爷机灵，把衣裳换给了身边小厮，那小厮挨了重打，宝二爷只受了些轻伤。」
王夫人深深松了口气，王熙凤也笑道：「到底是咱家的子弟，倒是机灵着呢。」
贾母颔首：「倒有几分急智，似祖辈之风，那快将他迎进来吧。」
丫鬟又摇了摇头。
王熙凤急道：「还有事？能不能一次说完？」
丫鬟道：「那伙人里有认得宝二爷的，高喊『戴抹额的是贾宝玉！』宝二爷便摘了抹额。」
「又喊『脸圆白净的是贾宝玉！』宝二爷就拿泥抹了脸。」
「又喊『脖子上挂玉的是贾宝玉！』宝二爷连玉也丢了。末了慌不择路，跌进一处泥渠里。」众人听得目瞪口呆，像是在听评书。
丫鬟嘴唇翕动，终是道：「这会儿已经被人捞出来了。大夫瞧过，说是摔了尾骨。」
「新伤旧伤迭在一块儿，怕是得养个半年了。」
贾母听罢，脸上笑容一滞，整个人塌下身来，方才攒起的精气神全没了。
王熙凤又怒又气，高声嗬斥，「这是京城天子脚下，没了王法了？那些盗贼敢当街行凶，这般欺负我家宝玉！」
王夫人则急问，「後来呢？那玉可找回来没有？」
丫鬟连忙道：「找回来了，几个小厮护着回来的，没什麽大碍。」
王夫人轻抚胸口，连声道：「好好好，这些下人护着宝玉也吃了苦头，该赏，该赏。」
如此一来，贾宝玉便不能来用膳了。
那张空椅子被撤了下去，只留一个空荡荡的位置。
众人虽还说着话，却都有些心不在焉。
王夫人一时落泪，哽咽问道：「老太太，不如叫人查查，是谁害宝玉。总得有个说法，不能叫他白吃了这亏。」王熙凤也在旁边附和，愤愤不平道：「正是！欺负到脸上来了，真当咱们贾家好欺负？」
贾母却是叹了口气，徐徐道：「我比你们谁都心疼他，难道不气？」
「可这祸是他自己惹下的，再闹大了，於他的名声更不好，连宫里的大姑娘也要受牵连。」
听得对贾元春不好，旁人便再不敢置喙了。
说罢这些话，贾母也没有了再用膳的心思，让鸳鸯扶着起身，便与众人道：「你们且用吧，老婆子乏了，先回去歇歇。後园中戏班子搭台，到时候再来寻人来知会我。」
「是。」
众人送着贾母离场。
贾母一走，王夫人便也不愿多留，起身去探视贾宝玉。
薛姨妈自然陪同。
堂中便只剩李纨和房中的丫鬟们守着这些姊妹们。
但毕竟是在荣庆堂上，大家不敢像闺房中那样闲话，都规规矩矩地坐着。
李宸觉着气氛沉闷，简单用了几口饭菜，便起身道：「我出去方便，你们且坐着。」始终在席面上最为不起眼的邢岫烟顺势起了身，柔声问道：「要不要我扶你去？」
李宸摇了摇头，笑道：「不必，不必，你们高乐就好。」
而後便独自出了门。
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