正堂里，邹氏正襟危坐，目光落在面前端方的少女身上。
薛宝钗今日的穿着也是精心打扮过的。
素日里她穿的半新不旧，今日却是一身玫瑰紫二色金银线的刻丝小袄，外罩着藕荷色灰鼠披风，下系水红妆缎狐膁褶子。
乌发梳成圆髻，只簪了一支衔珠小簪，戴上头饰的她，确比往日更多几分颜色了。
面如满月，眉目疏朗，通身的温厚端方。「夫人，惊扰到你休息了，是我来的不是时候。」
薛宝钗委身又行了一礼，致歉道。
邹氏忙起身，「怎麽会呢？快来坐。」
挽着薛宝钗，将她安置到身旁的椅子上，邹氏又命丫鬟上前斟茶，撑着笑脸道：「前几日若我没记错，你府上已送过贺礼了，今日怎麽又来了呢？」
薛宝钗左右环顾了一眼，开口道：「本是陪林妹妹来的，可我却也没见到她，她这是……」
邹氏心头一跳。
『她二人竟是一同来的？』
『若她们都对宸儿有意，那一同前来，岂不是想看看我这个府中夫人的对谁更热络？』
『到底宸儿喜欢哪个，他却也不说，只让我这个当娘的夹在中间难做。任选了谁，都对另一人不好，勋贵之门也没有平妻的说法，一碗水如何端的平？』
邹氏心中暗暗叫苦，面上却不得不从中斡旋。
目光再落在薛宝钗身上，邹氏便最喜她这身条丰润，定能为人丁不兴的镇远侯府添丁进口。
轻吐了口气，邹氏自感不好再对此事有所欺瞒，只得如实说道。「方才林丫头来时，宸儿还没走，便让他们简单说了几句话。这会儿应该也过来了。」
「李公子没走？」
薛宝钗眼睛一亮。
邹氏点点头，试探问道：「你也要去寻他？」
薛宝钗颔首，「若是能当面说清，那再好不过了。」
邹氏头痛欲裂，扶着额，心底暗道：『当真是在我面前争起来了，都是宸儿做的好事。』
『明明李家从未有过如他这般，尚未成亲，便与外面女子纠缠不清的，这一回还是两个，倒不知是随了谁？』
『赶明个还得去宗祠打扫打扫，是不是风气出了问题。』
收拢了思绪，邹氏重新换上笑脸，道：「那好，我带你去。」
说着，邹氏便拉起薛宝钗，挽着她一并出门。
二人刚穿过穿山游廊，便迎面碰上了林黛玉和春桃。
林黛玉脸上还带着未褪的红晕，气息不匀，仿佛方才经历了什麽。邹氏收起脸色，问道：「春桃，宸儿呢？」
林黛玉和春桃一并行了礼。
春桃偷偷看了薛宝钗一眼，又瞥了瞥林黛玉的脸色，才答道：「回夫人，少爷刚刚已经起程了。」
薛宝钗急忙走出一步，道：「不好，得赶快去追。」
邹氏一怔，柔声劝慰，「怎麽了？倒也不必如此，若有什麽话还是等他回来再说，眼下还要去鹿鸣宴。」
薛宝钗连连点头，「便就是鹿鸣宴的事。」
「兄长今早留意到荣国府的贾宝玉和一些落榜的学子混在一起，声称要在此次鹿鸣宴上生事。」
「他们以为此次乡试不公，是因录取的贡监生人数偏多。李公子虽不是贡监生，但也可能被牵连。」
「此事不得不防，应该要叫人早些告知李公子，好生提防才是。我兄长的性子，夫人或许知晓，怕这消息不妥当，我後来又差人去好生打探了一番，果然有此事。」
「所以入门来通传，还是耽搁不得，得早些。」
邹氏脸色一变。
「竟还会有这种事！春桃，快让人备马，赶紧去追宸儿！」林黛玉抬起头来，尴尬道：「夫人，倒也不必这样麻烦了。我来之前，爹爹就与我说过这回事，我方才已经告知他了。」
邹氏长舒一口气，方才脸上的急切尽数散去，露出笑脸来。
「还要替我谢谢你父亲，这些事也替宸儿谋划着名，能拜他为师，是宸儿的幸事。只望往後宸儿也能在他身边好生修习。」
「学得林大人几分真本事，便足够他往後立足於官场之中了。」
唤林黛
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