临上床前，还将那《琵琶记》彻底丢了，总以为是看了这劳什子杂书，弄坏了她的风水，才让宝姐姐发疯似的追上门来要名分。
话本映射进现实了。
惩罚来的太快，令她猝不及防。
薛宝钗却是心情不错。
先前与林黛玉同住的那一次，只觉得二人同榻，太过闷热，这次却身心舒畅，甚至还有兴致开口闲聊。
「方才瞧见林妹妹桌上有不少时文，你对这个感兴趣了？」
林黛玉回过神来，随口扯了李宸作大旗，应道：「倒也没有，只是帮师兄看看，最近有什麽新消息，未必不会用在接下来的乡试里。」
薛宝钗吐了口气，喃喃道：「果然林妹妹与我对李公子的用心，一般无二，时时刻刻都在牵挂着，这又如何决出个胜负呢，到头来只会两败俱伤罢了。」
「真不如就各司其职，有内有外，对李公子更有裨益些，想必林妹妹也会这样认为吧。」
林黛玉心情已在九霄云外，只听得薛宝钗口中嘟囔，却听不真句子，便偏过头来询问，「宝姐姐，你刚说了什麽？」
「没什麽。」
薛宝钗摇了摇头，「睡罢，明日便是李公子乡试第一场了，你定然还记得吧？」想起李宸在荣国府特意站在她身旁，为她撑腰的模样，林黛玉以为那景象映在姊妹们眼里，定然都觉得她已经是爱惨了李宸。
此时，定然不能推诿，唯有装出一副满心牵挂的模样。
林黛玉苦笑着道：「我自然在意，只是不好意思跟姐姐提起。」
薛宝钗伸手替她掖了掖被角，柔声道：「往後就不必如此了，到那日我们一起去贡院门前等。」
「啊？直接去贡院门前吗？」
林黛玉心有退缩。
薛宝钗坚定地点了点头，「没错！」
……
七月十五，乡试当日。
窗外一片漆黑，鸡也未鸣。
晴雯和香菱，在黑暗中摸索着起身，蹑手蹑脚地下了床，生怕惊扰了李宸，想让他再歇息片刻。
可帷帐才刚拉起一半，李宸已悠悠睁开眼。「什麽时辰了？」
香菱在旁轻声答道：「丑时一刻，少爷还可再歇息会儿。贡院就在内城，驾车过去，应当也用不了两刻钟。」
李宸揉了揉眉心，摇头道：「不必了，秋闱人山人海，叫号点名怕要折腾到晚上，去了打个盹也是一样。你们去收拾罢，别落下东西。」
香菱去拾掇用物，晴雯去备水，为李宸梳洗更衣，不多时便已妥当。
春桃往来催了两次，正堂里邹氏已经将书箱以外的一应用物备得齐齐整整。
简单吃了两个鸡蛋，一块饼子充饥，李宸便提着书箱，一路往马车上去。
内宅的女眷们尽皆追随相送，邹氏站在众人之前，灼灼盯着，嘴唇翕动，终是化作一声吐息，叹道：「宸儿，尽力而为。」
「能走到这一步，已是爹娘当初想都不敢想的事。娘只求你，别让自己觉得惋惜，对不住南下这一年来吃的苦。」
李宸笑着颔首，语气十分轻松，「娘亲放心，过不多久儿子就回来了。」
车驾缓缓移动，停停过过，等李宸再清醒些，贡院便已在眼前。
取好行囊，下了车轿，抬眼一张望，便能见得贡院大门前，被数十盏灯笼照得亮如白昼。
青砖黛瓦下，人头攒动，有锦衣华服的世家公子，有布衣青衫的寒门书生。而年岁相差更大，上到须发皆白的老秀才，下到与李宸年纪相仿的少年郎。
未有列队者，三五成群，谈笑风生。
毗邻院门应声搜寻者，尽皆眉头紧锁，焦急等待。
李宸如沧海一粟，也徐徐融入其中。
耳边的议论声，便如飞花一般袭来。
「今年好手不少，也不知解元落在谁家。」
当即有人接口道：「听说王家的王璟，近来风头很盛。杨老先生收了做弟子，衍圣公还点过他几篇文章，我们私下议论，解元怕是跑不出他手心。」
又有人接道：「国子监的曲珩、褚砚也不弱。」
「还有江南来的贡监生，听说也有几位了不得的人物。」
「你们将这些人都提过了
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