「都怪林黛玉突然寻来，还让老丈人撞见，这几天可刁难死我了。」
李宸长长吐着气，埋头收拾书匣，准备打道回府。
他的学识经义本就比林黛玉逊色一筹，为了不在林如海面前露出破绽，这些日子已是绞尽脑汁，步步为营，生怕出半点差错。
实在是没有比这更累的事了。
如今心中这根弦总算松了下来，抱起书匣，李宸慢慢走出林府。
「李公子，随我这边来吧。」
一个小厮迎上前，要将备好的马匹交到他手上。
李宸从怀中摸出一块碎银，递了过去。
小厮受宠若惊道：「李公子，这可使不得。无功不受禄，小的哪敢收您的银子？」
李宸笑着说道：「哎，崔哥儿这是说哪里话？你方才给我这马喂的都是精料，那也是要从府上支出的，怎能让你白贴银子？」
「再者说，我又不算这府上的外人，收我点银子算得了什麽？难不成还能算作外面人送来的孝敬？说我恩师贪墨了？」
小厮搔头讪讪一笑，接过银子道：「李公子说的正是，那小的就恭敬不如从命了。」恭恭敬敬地将李宸送出了门，又回头将银子与几个门子分了分。
「李公子的赏钱，都拿好了。」
「好嘞好嘞。」
门子们双手捧着，道着千恩万谢，挥手送别李宸。
待他走远，这几人凑到一处，压低声音议论起来。
「咱们背井离乡跟着老爷来京城，不就是盼着将来有更大的出路？如今有李公子在，更添了一层保障。时不时便给咱们些赏钱，在京城也能阔绰些。」
另一人接口道：「老爷不是苛待咱们，只是没顾上这些。可李公子记挂着咱们，便更显难得了。」
「若是将来能为李公子做些什麽，偿还恩情，也算不枉拿这些银子了。」
小厮听了，笑道：「会有这一天的，等李公子成了咱家姑爷，少不了有用你们的时候。」
正说着，门子们忽然屏息静气，垂下头来，一副畏首畏尾的模样。
小厮只觉背後发凉，心知是来了人物，连忙先垂下头，慢慢转过身。
「邱伯。」小厮拱手行礼。
邱管家捋着胡须笑了笑，拍了拍他的肩膀：「不错，有些眼力，李公子给的，你们拿着便是。」
「但可千万别让老爷知道了，不然别说我，谁也保不住你们。」
「是是是。」
「还有一事，苏姨娘盘算着去镇远侯府拜访，备下贺帖，你们心里有个数，到时候操持起来……」
……
李宸不知後面这些事，只满腹心事，拍马往回走。
刚转过巷口，一顶轿子从另一方向缓缓行来，与他汇到一处。
李宸心有所感，偏头望去，轿帘也同时微微掀开一条缝，露出一张熟悉的面孔。
宛如富贵花的薛宝钗。
李宸拨马靠近，在马上拱手一礼，「薛姑娘，好久不见。」
里面的人顿了顿，片刻後才用团扇拨开帘子，向外打量了一眼，声音平和，「李公子，巧了，我刚从铺面上回来。」李宸听她语气，更像是有什麽事想说，便笑道：「前方有处茶馆，二楼有小阁，不如坐下来简单说说生意上的事？回京之後，还没找到机会与薛姑娘联络。」
薛宝钗用团扇遮脸，嘴上并不否认，「李公子专心科举，这些琐事原不该劳您费心。」
马已停下，轿也落了。
李宸翻身下马，走到茶馆门前，扬声唤道：「掌柜的，两位，二楼。」
「好嘞！二楼小阁两位！客官喝什麽茶？竹叶青、花茶、还是明前龙井？」
「都太清淡了，来一壶浓茶。」
「好嘞，客官稍待，这便差人送到二楼去。」
「不必，我让人来取。」
薛宝钗拨开轿帘，面上遮着纱巾，盈盈走下轿来。
虽引得茶客们侧目，她却不甚在意，落落大方地提着裙摆，一步步登上了木梯。
李宸跟在後面护着，两人一并进了小阁。
薛宝钗在靠窗的位置坐下，目光从李宸脸上掠过，又垂下眼帘，手指无
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