学生以为，读万卷书，还需行万里路。一味寒窗苦读，终究难以开阔眼界，而且如今科举取士，也不全靠表面文章。」
「观察各地风土人情，学习待人接物，经济学问之道，再与南边文风鼎盛之地查漏补缺，是学生此行的本意。」
『笑话，自始至终都没见你拜入哪家山门。』
胡瑞心头默默排揎。
『这小子惯会给自己立牌坊。』
孙希廉面上倒露出几分赞许之色，「原来如此，李公子志向远大，不拘泥於眼前苟且，那今日便先喝个尽兴，改日再谈论学问。」
「大人过奖。」
酒过三巡，孙希廉又简单寒暄，问了几句家长里短，终是将话头引到正题上。
「我听说李公子与此地的漕运总兵尹大人相识？」
李宸心头暗忖，「来了。」
放下酒杯，李宸坦然点头。「没错，我们两家算得上是世交故旧。先前因为一些误会，少了来往。」
「此行南下，家父也嘱咐我，要藉此机会修好两家关系。幸好多番拜访，终於解开心结，尹总兵也顺便帮了我一些小忙。」
李宸说得云淡风轻，胡瑞却在心里啐骂不止。
『小忙？你一张口，人家便将我们的船查封扣留！眼下正是要紧关头，船都扣了，我们拿什麽运货，拿什麽经营？你说的倒是轻巧。』
挨了口气，胡瑞终究是忍不住，含着怒气开口。
「李宸，不必绕弯子了，你有什麽想法，直说便是。」
李宸依旧不看他一眼，转向了旁边饮酒的孙希廉，躬身相问道：「今日孙大人既然在此，想必心中已有计较，不妨说来听听？」
孙希廉点了点头。
「李公子倒是独具慧心，本官愿意和你打交道。」
随即放下酒盏，不紧不慢地说着，「今日来，是想给你们两家做个和事佬。如今你们在城中势同水火，闹得满城风雨，让各行业看了笑话，真正受伤的，还是你们自己。」
「倒不如坐下来好好谈谈，寻个共同发财的路子。」
「胡家在扬州盘踞多年，根基深厚，城内的生意，李公子不妨让一让。周边的府县，倒可以放手去做，以扬州为漕运枢纽，沿江而下，金陵、苏州、杭州、松江府，皆是人口数十万户的大府，何处没有生意可做？」孙希廉没有再故意为难，又话锋一转，松了松口气，「当然，若是李公子觉得有什麽难处，或是有不顺当的地方，尽管来寻本官。」
「本官在扬州还是要历任几载，这才头一年，两淮各地的商户，总归要给我几分薄面。」
李宸听了他的话，面上的笑意渐退了几分，心里不觉暗忖。
『这个老狐狸，给你爷爷我画饼呢！』
『扬州我好不容易插进来一脚，你倒好一句话想将我赶出去？』
『说什麽拓展周边，是让我去跟那些地头蛇打交道，分身乏术，好让我无暇顾及此处。我此时在扬州根基未稳，如何拓宽版图？就凭你轻飘飘的一句「给我行个方便」？』
『真当我是三岁小孩，几句空话就能打发？』
孙希廉也察觉了李宸的面色有变，便落下酒杯，笑意相问，「怎麽？李公子觉得不妥？」
李宸也没有当面发作，转而道：「孙大人，学生此时在扬州根基未稳，如何谈得上去别处发展？」
「更何况，学生已在扬州铺开了生意，正是起步之时，孙大人这般说，未免有些强人所难了。」
孙希廉微微颔首，似乎早料到李宸不会轻易答应。
沉吟片刻，又道：「也罢，本官倒也想过，你不肯轻易放过扬州这富庶之地。」「不如这样，你既然在漕运上有优势，往後便专管运输。胡家在扬州有铺面，便负责销售。」
「你供货，他售卖，各自承担各自的风险，利润嘛……他六成，你四成。」
「由你两家强强联手，何愁生意做不大？改日染指整个两淮都是大有可为。」
说得天花乱坠，似是将命脉交给李宸来拿捏，可生意之事，终究是要落到实处上。
『若是到时候胡
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