「船可备好了吗？」
贾琏瞪着眼，语气满不耐烦。
面前两名小厮兴儿、昭儿皆是一派低眉顺眼，大气也不敢喘一下。
见此情形，贾琏心里便有数了，忍不住追问：「到底怎麽回事？」
兴儿支支吾吾，半天才挤出话来，「回二爷……不知怎的，从苏州回扬州的河道上，说是河道衙门下了令，一律官船、座船、快船都不许私人通过闸门。」
「咱家的船正好被列入管制里头，只能靠在船坞上，走不了。」
昭儿在旁边帮腔说道：「眼下就只能包船回扬州了。」
「二爷您走得急，今儿一大早才说要走，也没工夫去河道衙门开特例……只能委屈您了。」
「我走得急？」
贾琏在林黛玉面前理亏，说不出一个字来，可在小厮面前自不是息事宁人的态度。
登时暴起，指着二人鼻子便骂道：「还不是全赖你们两个兔崽子！让你们守门，你们倒好，不知钻哪个耗子洞里去了，人进了门都不知道！」
「我看你们是要讨打了。」贾琏扬起巴掌来，还没有落下，两个人便连连往後退着，连声求饶。
「二爷饶命！」
只是这码头上人来人往，贾琏也不愿大动干戈，有失体面。
再者，他总觉得此行是塞翁失马，焉知非福。
虽然说被林黛玉臭骂了一顿，脸面丢尽，也彻底结下了梁子，可却是能提前回扬州了。
在那灵棚里守孝，吃不得荤腥，喝不得酒，搂着女人还得提心吊胆，哪有回扬州快活？
到了扬州，白日里在帐目上大包大揽、上下其手，晚上去小秦淮河畔的画舫上荡舟听曲，那才是贾琏想要过的神仙日子。
如此想着，贾琏便更没有心情与他们两个计较了。
「行了，此事暂且揭过。我立刻要回扬州，马上！」
说完，贾琏一回身，却险些撞上身後来人。
忙往一旁闪了一步，再抬头看去。
面前站着个少年公子，生得英俊潇洒、丰神俊朗，正灼灼看着他，只是贾琏看着有些眼生，不知是什麽来路。从衣着和神态来看，倒还不像个普通角色。
「你是？」
贾琏狐疑地打量着。
身旁小厮兴儿看出眉目，忙上前与贾琏耳语分辨道：「二爷，这位是镇远侯府的李公子。先前曾来荣国府做过客，是二老爷招待的。」
「後来不知怎的也下江南了，在沧州停船时还遇见过，当时想见您来着，您当时忙着呢，没见。不想今日竟在这儿又碰上了。」
林黛玉适时上前一步，拱手一礼，十分客气地说道：「琏二哥，今日真是赶巧，竟在此处遇见。」
她这一礼行得规规矩矩，倒让贾琏放下了戒备。
好歹是四王八公一脉的子弟，又是同乡，这种场面上的礼数自然要做足。
贾琏也换了副面孔，笑着拱手道：「李公子，前番在沧州未能会面，实在是我南下奔丧太急。」
「今日既有缘相逢，理当畅谈一番才是，只可惜我如今又急着回扬州……」
「那可真巧了。」
林黛玉语气平淡，提议道：「我也正要回扬州，不如一道包船如何？」旁边昭儿凑到贾琏耳边，小声提醒道：「二爷，如今包船可不便宜。」
「奶奶给的银子花得差不多了，还不知什麽时候才能回京，下一次给支取银子也没信呢……」
贾琏想要出门潇洒，没有银子肯定不行。
眼下，那当然是能省就省了。
没多犹豫，贾琏忙又露出笑容来，十分客气地与林黛玉应着，「那敢情好，此番正好一路闲聊，也不怕无趣了。」
面上说着，贾琏心头却是暗忖，『反正拢共也用不了几日，等到了扬州才是我真正快活的日子。我身上虽然没有银子，可林家多的是啊？』
不多时，船便被下人们安排好了。
包的是艘沙船，上下两层。
经过商议，贾琏住上层，林黛玉住了下层。
二人便紧锣密鼓地搬运了行李，各自登船，往扬州而去。
……
入了船舱，林黛玉第一件事便是将门窗都掩好，从怀中取出妙玉给的两封信，来到案前掌灯，仔细端详起来。首先当然是
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