手，「诸位同乡请了，在下尹某，京城人氏。独自一人，见此处尚有席位，不知可否容在下拚个桌，共饮几杯？」
众人闻声抬头，见来人仪表不俗，气度轩昂，心下便知绝非普通富家子弟。
他们一时不知如何应对，目光纷纷投向席间身份最显的李宸，以示询问他的意见。
林黛玉本就无暇顾及这些，察觉众人目光，才抬头点了点，应答下来。
「兄台请便。」
十三皇子道了声谢，坦然落座。随从立刻招呼夥计，又添了几样精致菜肴并两坛好酒。
「南下旅途漫长，舟中无甚乐事。今日有缘同船共桌，便以酒会友。」
男人之间相识最为迅速。
十三皇子又言辞爽利，落落大方，碰了几次碗，众人便不再生疏，都打开了话匣子。
筷子挑出鱼刺，十三皇子先
尝了口，随口挑起话题，「方才在一旁，隐约听得诸位谈论。恕在下冒昧，这位……可是镇远侯府上那位连中小三元的李公子？」
目光转向林黛玉，「在下有一事不解，公子既得国子监青睐，前程似锦，为何弃之而选择独身南下游学？不知南下之後，可有心仪的书院？」
林黛玉听闻此言，鼻尖却不由得一酸。
真实的原因，她又能说给谁听呢？
这是独属於他们之间的事。
外人是难以理解了。
但眼下，林黛玉也只得按下心绪，将这件事圆说了。「兄台消息灵通。国子监固然是好去处，然多年来於科举一道，似不及江南书院锋芒毕露。李某南下，亦是慕名而去，想亲身体验江南文风，开阔眼界。」
顿了顿，谈论起求学林黛玉声音更稳重了些，「科举之路非旦夕之功，即便此番南下求学，他日若科举不中，再入监亦无不可。关键在於，是否有迈出这一步的胆识。」
这番话，非但解释了缘由，还凸显了胸怀开阔，志存高远。
不仅同桌学子点头称是，连十三皇子眼中也掠过一丝赞许。
只是他阅历更深，从那平静语调下，仍能品出一丝不易察觉的疏离与提防。
但他也不细究，继续与同桌之人碰杯。
只等着酒醺人醉，再多问些世故。
就在此时，隔壁那桌江南口音的议论声陡然高了起来，语气中尽是惋惜，「真真想不到，偏偏是这个节骨眼上，林大人竟出事了。」
「谁说不是呢？今年淮扬七县哄水患，盐场受损，盐价眼看要飞涨，全赖林大人从中调度斡旋，不知费了多少心血。」
「何止！为平抑盐价，林大人亲自督查官盐船队，押运盐粮往各受灾州县。」
「听说，前不久是为了保障今年盐税，下了大力气清剿私盐贩子……谁曾想刚出船，就这样遭了难！」
「到底是怎麽出事的，你们可听说了？」角落里忽然一大汉站起身，与之高声交谈，「听南边来的河工兄弟讲，是有一夜，林大人的官船行在江上，不知怎的触了暗礁！」
「那船当时就沉了，是在夜里头，等消息传到岸上，船早就沉得没影了，江面上黑漆漆的，一个活口都没见着！」
凑近被人赏了口酒吃，汉子又粗声道：「後来在下游岸边，捞上来一具屍首，泡得……唉，都变了形，可身上穿的是盐院的官服，怀里还有官印。」
「扬州府和漕督衙门的人看了，便认定是林大人，真是好人没有好报。」
砰的一声，林黛玉落下酒碗，忽地站起身来。
走近几个人身边，连声问道：「你们刚才所说之词，可当真确切？」
汉子挑起眼睛看了她一眼，也不客气。
「这还有假？京城里怕是都传遍了！喏，刚才贾家的快船不是急匆匆过去了？那就是奔丧去的。」
「我问的不是这个，死因，触礁沉船，无一生还，这是真的？」
「南面来的河工是这麽传的，说有人参与了打捞，那多半没有假吧？」
林黛玉心神不稳，身子随之摇了摇。
如果真是溺死在江中，那恐怕此时父亲的屍体已经不成人形了。林黛玉无法想像父亲死亡之前是有多麽绝望。
可转念一想，如果是这种意外情况下的死亡，而并非病故，那其中存在猫腻的可能性不就又更大了吗？
林黛玉眉头
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