没能给先生安排，衙门里的轿夫，今天一早就被我派去沿河各村传讯了。」
吴晔点了点头，没有在这个话题上多纠缠，抬步往城门里走去。
陈遘连忙跟上，两人并肩走在恩州城湿漉漉的青石板路上，雨水顺着屋檐哗哗地往下淌，整座城池笼罩在一片灰蒙蒙的水汽之中。
吴晔边走边问，语气随意，像是闲谈：
「陈知州到恩州几年了？」
「三年零四个月。」
陈遘回答得很乾脆，显然对自己的任期记得很清楚。
「三年零四个月。」
吴晔重复了一遍这个数字，语气不咸不淡：
「那恩州的河工是怎麽回事，你应该心里有数吧？」
陈遘的脚步明显顿了一下，然後才跟上，声音低了几分：
「下官……心里有数。」
「有数就好。」
吴晔没有回头，继续往前走：
「那我问你几件事，你如实答我。」
「真人请问。」
「第一件，今年恩州的春汛水位，比往年高了多少？」
陈遘几乎是下意识地回答：
「比往年同期高出二尺七寸。下官在城东的水尺桩上亲自看过，连续记录了十二天，水位每天都在涨，虽然涨得不算快，但从没有回落过。」
吴晔的脚步微微一顿。
他没有想到陈遘回答得这麽具体、这麽干脆。他侧过头看了陈遘一眼，雨幕中这位知州的表情有些狼狈，但眼神并不躲闪。
「第二件，」
吴晔继续往前走：「你手里有多少可以调动的厢兵和差役？」
「厢兵定额八百人，实际在册六百二十三人，其中能战者不到四百，
其余多是老弱，或者被各衙门借调去干杂役了。
差役方面，州衙直属的差役只有四十二人，各曹加起来不到一百人。」
陈遘说到这里，语气明显有些苦涩：
「每年的河工修堤，靠的都是徵发民夫。但民夫……需要地方士绅出人出力，下官能直接调动的民夫，其实少得可怜。」
「第三件，如果我让你现在就疏散城南沿河五里内的所有百姓，你有几分把握做到？」
陈遘的脸色在雨幕中明显地白了一瞬。
他张了张嘴，又闭上，然後沉默了很久。
雨水顺着他的官帽滴下来，沿着脸颊滑进领口，他浑然不觉。
最终，他低声说了一句：
「先生，请先进衙说话。这里……不是说话的地方。」
吴晔看了他一眼，没有为难他，点了点头，跟着他走进了州衙。
州衙里确实空旷得有些凄凉。
几个留守的吏员看见知州回来，连忙迎上来帮忙解蓑衣、端热茶，但陈遘摆了摆手，示意他们退下，亲自领着吴晔进了後堂。
後堂里没有旁人，陈遘亲手给吴晔倒了一碗热茶，然後在他对面坐下，双手捧着茶碗，沉默了好一会儿，才开口。
「真人方才问下官，有几分把握疏散城南沿河五里的百姓。」
他抬起头，目光里带着一种深深
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